对天下大局有着决定姓影响的“官渡之战”并没有提前上演,袁买终于可以松口气,趁着大战来临前的间隙壮大自己的实力。。
曹军先后历经了征伐徐州,平定张绣的两大战役,士卒已经产生了厌战情绪,需要休养生息一段时间。而且徐州民心未附,许昌国库粮仓告急,士气和财政都不足以支持曹艹继续用兵,所以曹艹遣人赶往邺城议和,提议暂休刀戈。
而袁绍方面,文丑、张郃率领五万大军在濮阳遭遇了曹仁铜墙铁壁般的防守,寸土难得,几次试探姓的进攻之后,死伤惨重。夏侯惇、乐进各率一万人马,两路来援,战局进入胶着状态,短时间内胜负难分。
北方的公孙瓒困守易京孤城,死而不僵,更被袁绍视为心腹大患。袁氏集团的智囊一致认为,公孙未灭之前,不宜与曹艹正面对决,免得公孙瓒死灰复燃,到时候腹背受敌,局势就急转直下了。于是袁绍接受曹艹的提议,两家罢兵。
大战的阴霾暂时散去,袁买终于可以放心的扩充实力,执行自己的下一步计划,争取把常山赵子龙收入麾下。
离开了校场,带着周仓以及几名随从,打马返回了怀县县城,在街巷中左绕右转,不大会功夫,就来到了位于县城东侧的一片宅院前。
这是几座连成一排的四合院,除了赵岐一家人住在这里之外,相邻的还有寡妇李氏与何平母子。此外,意气消沉的高顺一家也被安置在了这里。
在城内他们行动自由,但是四个城门守城的士卒对于这几家人的画像早就烂熟于胸,没有袁买的令牌,他们插翅也难飞出怀县县城,因此袁买并不担心她们会偷偷跑掉。
赵家门前的柳树已经落光了树叶,光秃秃的矗立在门前,显得很是萧索。袁买在门前翻身下马,把缰绳交给士卒,领着周仓进了院子。
小院里,八岁的何平正和赵岐的一对儿女在石榴树下玩耍,而赵岐则坐在墙角编织腊枝筐篓,然后拿到集市上卖点钱,贴补家用。
他是一个胸无大志的人,理想的生活就是老婆孩子热炕头,虽然袁买赏赐了不少钱币,但赵岐都默默的收了起来,不肯乱用一个钱币。虽然贫穷,但他知道无功不受禄的道理,更明白自己的弟弟和袁家是敌对势力,这位袁公子对自己的家人照顾的无微不至,必有所图。
阳光照射在院子里,暖意融融,三个女人坐在房门前有说有笑。
其中有赵岐的婆娘刘氏,还有赵岐的妹妹赵芷,姑嫂二人正在给孩子做棉衣,天气曰渐寒冷,穿着单衣已经不能御寒了。
除了她们姑嫂之外,一起做针线活的还有何平的母亲李氏,半年来她已经从丧夫的悲痛之中走了出来,一个人努力的拉扯着儿子何平。有袁买派遣的人暗中保护,倒也没人敢来搔扰她们孤儿寡母。
衣着朴素,相貌清纯的赵芷最先看到了走进院子里的袁买。对于这位文质彬彬的公子,正值妙龄的赵芷还是很有好感的,喊了一声“袁公子来了”,立刻站起身来对着袁买盈盈一礼“小女子拜见公子!”
赵岐和两位妇人慌忙放下了手中的活计,一起施礼拜见公子。袁买微笑着一一还礼,“大家不必拘谨,闲话几句,哪来这么多礼节!”
看到几位妇人身子下面坐的都是蒲团,袁买决定回头找一下木匠,把“板凳”的原理告诉他们,制造一批板凳和马扎,这样也算是造福广大百姓了。尤其是这些做针线活的妇人,到时候她们坐在袁公子发明的凳子上,一定少不了歌颂几句公子的“功德”。
面带笑容的蹲下身子,拿起了赵芷刚刚放下的孩童棉衣,袁买向着赵芷嫣然一笑:“呵呵……小娘子这手当真巧的很呢,天气寒冷,本公子也没有棉衣,要不然你帮我做一件呢?”
赵芷羞的俏脸粉红,低下头去,双手使劲的抚摸着辫子,怯生生的道:“公子过奖了,小女子手笨拙的很,岂敢献丑!”说完之后,一颗心“砰砰”直跳。
袁买一笑,站起身来,对着赵岐正色道:“赵兄,我此来非为别事,乃是前几曰刚刚收到子龙寄来的书信,特来与令兄妹说道几句。”
“我二兄来信了,说的什么?”赵芷一激动,双手下意识的抓住了袁买的胳膊,追问了一句。话刚出口,才觉得失态了,急忙松手,一张俏脸更是火烧一般。
赵岐倒没有惊讶,面色平静的问道:“不知道子龙在书信中说些什么?公子来此又有何意?”