5位异乡人,共同见证了无风之地的结局。
夏伯伦事后才听邮差萨姆说,在[3-o75]刚被无效化时,从人群中冲出的老约翰,最终跑上了前一天夏伯伦和稻草人激战的小山坡。
年迈的木匠从地上捧起切开的木条,捧起破碎发黑的布条和散落的秸秆——这些碎布和秸秆和其他碎布和秸秆并无区别,但老木匠约翰还是一眼认出了它们。
老木匠痛哭流涕,捡起已经被【燃烧之手】烧得不成样子的空心葫芦——它曾是他儿子的头部。虽然拥有这具稻草躯体后,他的儿子就已经忘记了父亲的模样。
一年前,正是他亲手点燃了火刑架下的柴火,是他跟随镇长一同吟唱咒文,是他目睹自己的儿子在炽焰哭喊而无动于衷,是他亲手将儿子的灵魂囚禁于木条和葫芦中······
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夏伯伦再度见到波尔时,是在风歌广场。他还穿着往日的蓝衬衫,吹着手中的笛子。
不同之处在于,这一次,流风扯着波尔的的衬衫,让耀眼的蓝色上下扑腾。
悠扬轻灵的笛声飘荡在风中。
夏伯伦弯腰向波尔身前的碗里投入钱币,然后赞美道:
“很好听的歌。是谁谱写的呢?”
年轻的波尔停下了吹笛:
“我的妻子还在世时,有着非凡的音乐天赋。在参加4年前的祭典前,她写下了这首歌。”
俊俏的少年咽了口唾沫,没有再问下去。他轻轻颔首,又留下了些钱币,继而转身离去。
在即将走出风歌广场时,夏伯伦听见,他的身后——
飘摇的笛声忽而急转直下,凄凉悲怆,和豪迈的风歌声交相奏鸣。
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风暴术士、警官福莱特上门向五位异乡人道歉,他鞠躬的弧度像是三角尺一样精准。
之后,这位风暴术士就像着了魔似的,整日整夜地待在户外,沐浴在舒爽的清风中,任由狂风拨弄他的衣襟。
弟弟安洛好心地走上前,询问福莱特这么做的理由。
福莱特说,他不知道。
他仿佛听见了血脉中的召唤,流淌在血管中的风之血脉正和不息的风儿共鸣。
福莱特还说,将风元素血脉传承给他的祖先可能就来自于能听见风歌的地方,只是不知道哪一代起被无风的小镇所捕获。
历经数个世纪的囚困,狂暴风暴的子嗣又一次听见了风的歌声。
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“镇长先生,我们是王国超自然事务处理部门[星穹诡物回收办公室]的调查组,负责风息镇相关的后续调查。请您跟随我们乘坐飞艇,去博卡郡的站点。
“组织的荣誉负责人、[奥法联合会]奥术议会成员、亡灵君主希斯先生,会在博卡郡的站点用仪式法术对您进行检查,分析出你的【邪术契约】所联结的异界存在是哪一位。”
邪术师托夫勒,这位眼眸浑浊的年迈镇长顺从地颔首,跟随男女们,就要走上飞艇。
就在这时,身后传来夏伯伦的声音:
“镇长先生,您的【易容帽】。”
这位两鬓斑白的老人转过头,怒风拨弄着他被岁月漂白的发丝:
“不用还给我了,这顶祖传的魔法物品就当送给你的礼物吧。”
夏伯伦走上前,又向[星穹诡物回收办公室]的男女员工问好——他知道,负责王国官方超凡事态的[办公室]也是[公司]的加盟组织之一。
然后,少年牧师向其中看起来就像是领导(指在这群人里等级最高)的女士问到:
“以你们的经验,为【永不落幕的剧场】赐福的神祇会是哪一位?”
女士稍一思忖,回答到:
“铁皮书中,有少量文字提及了机械之神。但比起怀疑这位在王国完全合法的正神,我们目前真正怀疑的对象是——”
“[机械教会分裂者],从万机之神的教会中分裂出的、激进极端的信徒组织。他们是一群自认机械之神信徒的疯子,不相信机神教会的神谕,反而宣称‘神已破碎’,试图收集神的碎片和零件将神重建。
“[分裂者]的部分成员甚至踏足生命缝合、人体炼成、禁忌炼金、躯体改造等领域。如果是他们打造【永不落幕的剧场】,引导镇民们多年持续制造抽取活人灵魂稻草人,一切就都说得通了。”
[机械教会分裂者]?编织诡异的律法,在幕后导演整个剧场的人,真的会是他们吗?