武汉,由武昌、汉阳、汉口三地组成,是辛亥革命的发源地,武汉位于长江中游,是当时中国第二大城市,人口超过二百万,国民政府虽然西迁重庆,但大部分的行政机关与军事机关都留在了武汉,所以,此时的武汉,是事实上中国的首都。是中国战时的政治、经济、军事的中心。
因为武汉地位的重要性,所以,日军决定进攻武汉,早日结束这场战争,而中国也决心在武汉与日军进行一场大战,其实早在一九三七年的十一月,中央军事委员会就草拟了武汉会战的计划。
此时的中国各方有识之士已认识到了一个问题,那就是,由于中日双方工业实力的巨大差距,迅速打败日本是不可能的,而中国地大物博,人口众多,战略纵深大,日本人要在短时间内占领中国全境也不可能。
所以,未来中日双方的战争模式必然是持久战。
关于持久战的理念,国民政府的高级将领蒋百里早在一年前就提了出来,1937年,当时中日还未开战,但蒋百里就预测到中日必有一战,这年年初,蒋百里最重要的军事论著集《国防论》出版,引起世人的震动。
蒋百里在《国防论》的扉页上题词是:“万语千言,只是告诉大家一句话,中国是有办法的。”在《国防论》里,蒋百里提出了抗日持久战的理论。
蒋百里的主要论点是:“第一,用空间换时间,胜也罢,负也罢,就是不要和它讲和。
第二,不畏鲸吞,只怕蚕食,全面抗战,坚持到底。
第三,首先要在上海开战,利用上海复杂的地理条件减弱日军攻势,阻击日军到第二线的湖南形成对峙,形成长期战场。
蒋百里指出,中国不是工业国,是农业国。对工业国,占领其关键地区就只能投降,比如纽约就是半个美国,大阪就是半个日本。但对农业国,即使占领它最重要的沿海地区也不要紧,农业国是松散的,没有要害可抓,所以,蒋百里的结论就是:抗日必须依靠广大的中国民众,打一场持久战,最后的胜利一定会属于中国。
蒋百里的话在中国是很份量的,年轻时代,蒋百里就表现出了出众的军事才华,然而让他扬名天下的,则是他的自杀事件,当时的蒋百里任保定陆军军官学校校长。
在一次学校集会上,他对他的两千多名学生说:“初到该校,我曾宣誓,我要你们做的事,你们必须办到;你们希望我做的事,我也必须办到。你们办不到,我要责罚你们;我办不到,我也要责罚我自己。现在看来,我未能尽责……你们要鼓起勇气担当中国未来的大任!”。随后,蒋百里掏出手枪,瞄准自己胸部偏左的地方猛开一枪。
从此之后,保定陆军军官学校毕业的学生,很多人都保存着蒋百里的相片,认他为校长,而蒋百里也成为了保定陆军军官学校建校以来最为出名的校长。
这一枪,蒋百里并没有死,奇迹生还,反而因祸得福,与看护他的日本女子佐藤屋登相恋,而佐藤也就成为了蒋百里的第二任妻子,改名为蒋左梅。
蒋百里虽才高,但终身没有亲自指挥过一次战役,在30多年的职业生涯里,他先后被赵尔巽、段祺瑞、袁世凯、黎元洪、吴佩孚、孙传芳、唐生智、蒋介石等聘为参谋长或顾问,只是充当高级幕僚,颠沛于诸侯,也算是一件可悲的事。
蒋百里的《国防论》对中国抗日的思想影响很大,事实上,抗日战争的走向也正是按照他《国防论》中所设想的基本一致。
而就是这位传奇人物,此时却因事途经阜阳,李长官率第五战区要员亲自接待了他,而因为袁志文深受李长官器重,所以,袁志文有幸见到了这位传奇人物。
说来也巧,蒋百里现在正准备出任陆大的代理校长,正在赶往武汉,途经阜阳,对这位大人物,李长官的心中是很敬佩的,于是,李长官带着第五战区的高级军官亲自迎接这位传奇将军。
蒋百里是一个很重视人才的人,在席间与李长官闲聊起了战事,其间他提到了袁志文。
“前一段看报纸,听说有个叫袁志文的人,虽然官职不高,但却屡屡以极少的兵力击败日军大股部队,如果报纸没有说谎,以我观之,此人未来如果加以培养,必定是一位军事奇才。”
李德林长官听后哈哈一笑说:“此人现在就在第五战区,不如我为你引见一下。”
蒋百里很是高兴,于是,李德林长官让人把袁志文叫了过来。
当袁志文来到指挥部的时候,李德林长官正在与蒋百里在一起喝茶,李德林见袁志文进来,立即向蒋百里介绍了袁志文。
蒋百里很是欣慰的看着袁志文,说起来,袁志文长相帅气,极有男子气概,一看就知不是寻常之辈,蒋百里阅人无数,一看就知袁志文绝非浪得虚名之辈。