长安兵谏事件发生的前前后后,南来北往的贩运生意丝毫没有受到影响,反而越做越火爆。由于兵谏的和平解决,国共两党的内战暂时平息,从内蒙到长安沿途的检查宽松了许多,脚夫们不用再走山路,驮着山货的骆驼和骡马光明正大地从官道上走过,凤栖东城外的骡马大店里每天晚上都歇满南来北往的脚夫,大量的食盐跟山货运往长安,又从长安运回洋布和日用工业品,人们的日常生活需要交流,客商们在物资的交流中赚足了银两,脚夫们虽然风餐露宿,但是也快乐无忧,反正有吃有喝有钱赚,这样的日子赛过神仙。
在郭宇村,张大山跟妻弟金宝川做贩运生意上了路(得了窍),组织了郭宇村第一支长途贩运队,这支队伍人强马壮,风头上盖过了杨九娃的马队,成员有大狼弟兄四个,谷椽谷檩弟兄两个,板脑板囤弟兄两个看得眼热,也跟爹爹板材叫板,非要参加张大山的马队,板材拗不过两个儿子,央求张大山出门时也把板脑板囤带上,张东梅野惯了,也要参加爹爹的马队,被丈夫三狼好心好意劝住,因为张东梅已经怀孕了,三狼主要担心东梅肚子里的孩子,张大山拍拍女儿的头,哄女儿在家里乖乖呆着,等女儿生了孩子以后就把马队交给女儿带领。张东梅歪头憨笑着:说三狼不服从她的领导。三狼说我不敢,谁不知道三狼怕老婆?
春节临近时马队回到了郭宇村,十个汉子银钱赚得钵满坛满,张大山把赶脚赚来的银钱跟大家平分,大家在凤栖街上置办了年货,高高兴兴地回到村里过年。
豹子看上了板脑的妹妹。当年那女子十五岁。十五岁的女孩子已经到了出嫁的年龄,可是爹爹板材有他自己的打算,他想用板兰根给大儿子板脑换一个媳妇。其实那年月换亲的穷苦人家屡见不鲜,你家的女儿嫁给我,我家的女儿嫁给你,两家亲上加亲,谁家都不用出财礼。
二狼做了林掌柜的女婿,林掌柜年纪大了,几个儿子看不上林掌柜的赶脚生意,全部出国去了欧洲,在国外究竟干啥谁也说不清。二狼就替林掌柜掌管马队,结果几个儿子回国把林掌柜跟他的老婆一起接到国外,二狼赶着林掌柜的马队回到村里跟张大山合伙,这样一来马队的规模就壮大了许多,但是还赶不上呼掌柜,呼掌柜的生意遍及整个北方。谷椽娶了呼掌柜的小老婆,表面上看起来那件事平顺解决,但是谷椽心里总感觉别扭,再没有帮呼掌柜去赶脚,幸亏老岳父给了谷椽许多银两马匹,村里张大山开始长途贩运时弟兄俩也赶着自家的马匹跟张大山合伙,那张大山为人豪爽,谷椽谷檩舍得吃苦,大家在一起配合默契,所有的收入全部公开,谁也不会怀疑谁,如此算来十个脚夫就有八个掌柜,只有板脑板囤弟兄两个是伙计,按道理板脑板囤应该少分一些银钱,但是张大山说同在一个村里住着,既然出门做生意就等于在一起合伙,咱们掌柜伙计不分,挣的银钱按照人头平分。板脑板囤背着白花花的银元进屋,见了爹娘跟弟妹显得异常得意,板脑把褡裢里的银元往炕上一倒,回过头问爹:这些银元够不够给我娶个媳妇?
可是豹子回家先不去孝敬爹娘,急急忙忙钻进大嫂子的屋子里,大嫂子春花又为大哥添了一个儿子,看见豹子进屋,一边奶孩子一边笑着问豹子:你给大嫂子买回来什么?豹子答道:我给嫂子买东西害怕我大哥生气,不过我给婶娘(大狼的岳母)买了一件礼物,保证婶娘满意。春花骂道:豹子的碎心思嫂子知道,是不是看上了谁家的姑娘,来求我娘给你说媒?豹子笑道:还是嫂子知道兄弟的心思,一猜就准。刘媒婆的脸上笑开了花:给婶娘买了个啥?拿出来让婶娘瞧瞧。豹子变戏法似地在空中一抓,然后展开手掌,刘媒婆一看,顿时有些失望,原来是一只老太婆网头发的络络,豹子知道这娘俩不高兴,故意逗她们:怎么样?礼轻人意重,就这你的女婿还舍不得给你买。春花稍一思忖,马上知道这是豹子故意逗娘,笑骂道:就这还想让娘给你说媳妇,连个媳妇毛都没有。
正说话时大狼进屋了,手里提一个大包裹,他把包裹放在炕上解开,里边尽是大狼给媳妇和岳母买的东西,大狼拿出一件狗皮坎肩让岳母试试,声称那坎肩是豹子给岳母买的,并且毫不讳言地说:豹子看上了板脑的妹妹板兰根,想求岳母去给豹子说媒。
刘媒婆一听说媒就来了精神,赶忙问道:板兰根是不是板脑的妹妹?那个女孩子我见过,看起来这豹子还是有些眼力,怪不得秋天我到树林里去捡拾蘑菇,看见豹子正搂着一个女子亲嘴,那女子一见有人撕脱豹子跑了,豹子曾经央求我不要把这件事传出去,今天把话说明也不要紧,豹子,刘婶娘问你一句,你亲嘴的那个女子是不是板蓝根?
豹子不好意思地笑了:是又咋的?我俩愿意。嫂子跟兄弟开玩笑没有啥顾忌,春花抓住话茬子,索性打破沙锅问到底:豹子你老实交代,你俩的关系有没有进一步发展?比如,把人家女子娃的裤子给脱下来?豹子脸胀的通红,大声嚷道:嫂子吔,你咋能那样说话?人家闺女担不起这个名声。刘媒婆咧嘴一笑:说正经话,豹子你跟你爹你娘通过气没有?豹子老实回答:我想让刘婶娘跟爹娘去说。
正说话时狼婆娘进来了,笑嘻嘻地问道:你们说啥哩?还对我保密。刘媒婆看见亲家母进来,笑着回答:你家豹子看上了板材家的女儿,来央求我去给他说媒,你来了正好,表个态,其他事就不要你管。狼婆娘面朝豹子说:你回来后我还没有顾得上对你说,青头家托人说媒,想把他家的大女儿给你,蜇驴蜂的大女儿叫什么秀?一直没有说话的大狼插嘴道:叫文秀。狼婆娘接上话茬说:对了,叫文秀。豹子你愿意谁家的女儿都行,娘不替你做主。
刘媒婆的眼神里含着嫉羡:你看看,咱家豹子成了香饽饽,竟然有两个女子撵上要跟,亲家母你是个有福的,生的儿子个个都给你争气。狼婆娘的两只眼睛眯成一条线,故意摆起了谱:亲家母我受的凄惶没有人能知道。不过如今可好,儿子们大了,懂事了,让我省了不少心。
吃过晚饭豹子借口找板脑,来到板脑家,板脑家的弟妹也很多,娃多的人家孩子小时受累,一旦长大了一家人又红红火火,板兰根看见豹子进来了,躲在暗中将豹子看得目不转睛,板脑板囤兄弟俩也挣了不少钱,板脑娘问豹子:你娘可好?豹子回答:我娘好着哩,婶子你闲功夫到我家坐坐。板脑娘忙说:回家给你娘捎个话,我正想找她拉呱。豹子就知道板兰根肯定对她娘说了他俩的事,不然的话两家的老人不会一个惦记一个。
豹子终于瞅见了躲在暗中的板兰根,才几个月不见,心中的女孩让豹子牵挂,可是当着这么多的人,豹子不便多说什么,他说他找板脑有事,把板脑叫出门,两个小伙子走到村外的树林里,豹子突然问板脑:你感觉蜇驴蜂的大女儿文秀咋样?
板脑心里一怔,不知道豹子问这话是什么意思,于是老实回答:平时没有怎么留意,总感觉那女孩子跟她妈妈蜇驴蜂一样,有点娇气。豹子显得有点神秘莫测:你如果愿意,我给你俩牵线搭桥,把那文秀介绍给你。板脑一把将豹子的脖子掐住,笑着问道:豹子,咱俩从小在一起长大,我能知道你肚子里有几根蛔虫,老实交待,是不是看上了我的妹妹?
豹子使劲将板脑的手扳开,一边揉着脖子一边说:假如板兰根嫁给我,你就是我的妻哥,谁见过妻哥打妹夫?板脑在豹子的胸前捣了一拳,说:我看你跟板兰根的事**不离十,我爹我娘都不会反对,不过说正经的,咱已经二十岁了,看见豆瓜搂着媳妇羡慕得流涎水,只要文秀肯跟咱,咱没有资格不愿意。
豹子心里头恋着板兰根,把文秀介绍给板脑就能拉近他跟妻哥之间的关系,那板脑正愁说不下媳妇,这天上掉馅饼的事板脑能不高兴?豹子一肚子鬼点子,如此这般一阵设计,说得那板脑不住地点头,两人在一起密谋了许久,感觉到他们的计划天衣无缝,板脑当晚回到家里翻来覆去睡不着觉,老感觉那豹子的计划有点不怎么地道,但是事到如今也顾不了许多,男孩子谁把这张脸皮当回事?
第二天吃过早饭豹子就到文秀家门前转悠,文秀看见豹子脸红心跳,因为爹娘已经托人说媒,文秀早都暗中喜欢豹子,苦于没有机会接近,看见豹子在她家门前停了好长时间,以为那豹子找她,于是溜出屋子,那豹子看文秀出屋,就在前边走走停停,扭头一看那文秀就跟在他的身后不远处,于是豹子走进树林里边,文秀跟着钻进树林里,突然不见豹子了,正站着四处乱瞅,猛然间一双手从身后把文秀抱住,文秀以为是豹子,本能地推了一把,紧接着就软软地倒在那个男孩子的怀里,闭着眼睛让那男孩子亲她的嘴,两人在一起缠绵了好长时间,文秀终于睁开眼一看,傻了,原来搂着她的男孩子竟然是板脑……