傅月明见他过来,向后又退了一步,低头说道,“林公子将我引到此处,意欲何为,”林常安笑道,“姑娘不必如此防备在下,在下也并无唐突之意,无过是请姑娘过来,赏玩桂花。那请帖之上写的不是十分清楚么,”傅月明说道,“我是应林姑娘之邀而来,并非是林公子。林公子如此作为,颇为无礼。”林常安笑道,“舍妹邀请姑娘过来乃为赏桂,如今她不在,我伴着姑娘赏花岂不一样?且我是这绣坊的主人,由我陪着姑娘游览,方才名正言顺。”傅月明张口答道:“这怎生相同?你是男子,我是女子,这般孤男寡女结伴同游像什么样子?”林常安笑道:“姑娘心有忌讳,小可也不能相强。然而此地姑娘是初次到来,无人引领,姑娘亦不知路途。不若在下送姑娘往前头去?”
林常安此举已近似无赖,然而傅月明身至此时也是无奈,心里也暗自琢磨道:我已到此处,除却跟着他找到众人也别无他法。先应着他,待寻着了林姑娘再做道理。当下,便说道:“那就劳烦林公子带路了。”林常安喜笑颜开,连连说道:“不劳烦。”便引着她顺着林中一条小路径往西去。
路上,林常安不住向她攀谈,傅月明也是待应不应的。林常安便问道:“傅姑娘觉得此处桂花可好?”傅月明听他说起,只得说道:“很好,都是名贵树种。花色、气味儿都是顶顶上乘的。难得的是虽则此处皆是桂花,却并未如世间寻常人家,胡乱种在一起,错落有致,疏密有别,因而别有一番景致。足见这布局之人胸中甚有丘壑。”林常安听她夸赞,心中甚喜,禁不住面上也笑逐颜开,又说道:“姑娘喜欢桂花,待会儿我叫人折些花枝捆了,待姑娘走时带上,好拿回去插瓶。我这儿还有新栽出来的几盆丹桂盆栽,姑娘若喜欢,我也送与姑娘。”说着,略停了停,扫了小玉一眼,又笑道:“若是姑娘不便当,我差人送到姑娘府上去。”
傅月明不答反问道:“你怎知我喜欢桂花?”林常安低低说道:“前回在庵里见着姑娘时,我闻到姑娘身上有一股子桂花甜香,故而得知。”傅月明面上微红,低头不语。
三人走了片刻,就出了桂花林子,随路一转,却进了一处楼阁。
待走到楼阁前,傅月明抬头,只见那月洞门上悬着一块匾额,书着“惠绣阁”三个大字,字迹甚是公正,却略嫌柔软无力,大有墨猪[1]之形。林常安见她瞩目匾额,笑问道:“姑娘瞧在下这三个字写的如何?”傅月明心中暗道:原来这匾额是他写的。就随口说道:“很好。”
三人走入楼阁,傅月明见这院中一座二层小楼,亦是玩花楼的规格,楼前廊下载着许多兰花,脚下是青石铺地,院中亦有太湖山石,点缀的甚是雅致。
林常安便要引着傅月明往里去,傅月明就说道:“公子既说要领我到前头去,又钻进这楼子里做什么?”林常安笑道:“此处乃是我绣坊中绣娘针黹场所,咱们既然走到此处,就索性进去瞧瞧,也算姑娘来了一遭。我坊中绣娘虽则粗笨,但幸而针黹女红还不很俗,也请姑娘品评品评。”傅月明见他有意拖延,心中十分不悦,然而事已至此也别无他法,只得暂且由他。
三人才走至楼前廊下,里头迎出一位红衣红裙的妙龄女子,笑盈盈的上来向林常安问了安。
傅月明见这女子年纪甚轻,描眉画眼,浓妆艳抹,打扮的乔模乔样,容貌却只是中等之姿。那女子嘴里向林常安不住寒暄,一双眼睛倒不住往傅月明身上溜。林常安向傅月明说道:“此是我坊中管教,人都称她做柳嫂。”傅月说毕,又向那柳嫂吩咐了几句,柳嫂便笑着将三人迎入里头。
傅月明迈步进楼,果然见这楼内堂上摆着**方绣案,每方案前皆坐着一名妙龄少女,正自埋头飞针走线。楼内鸦雀无声,偶有一两人为行针犯难,也不过是低低细语,喁喁几声就完了。这三人进来,倒并无一人抬头瞧上一眼。
柳嫂引着三人在这楼里四处游览,林常安不时将些绣成的绣品拿与傅月明看。傅月明见这些绣品果然针工不俗,虽非坊间绣工所能,却也并未如自己先前所料那般精致,不过仗着花样新鲜,夺人眼目。林常安见她看的出神,只道她为此绣技折服,十分得意,便向她说道:“我坊中的绣娘,皆是自苏杭一代请来的。这位柳嫂,更是此道中高手。故而出来的绣活皆不是此地有的,通徽州城也寻不出一件来。傅姑娘若喜欢,待姑娘走时,我便送姑娘几件。”
他话才落地,傅月明尚未出言,小玉便噗嗤一声笑了。她此举甚是无礼,林常安却也不恼,只向小玉问道:“这位姑娘因何发笑?”小玉便说道:“若说这些绣样倒也看得过眼,然而不过是倚着花样出奇,论起绣工那就罢了。林公子将这样的东西拿来当宝献与我家姑娘瞧,是欺我家姑娘没见过世面么?”她这话出口,傅月明便心觉不妥,待要开口调和。一旁立着的柳嫂却早已恼了,这满绣坊里出来的绣件,皆是自她指点下出来的,小玉这番话是直着伤了她的颜面。当下,她冷笑一声,说道:“姑娘既这般说,想必是见了大世面的。既如此,姑娘何不讲一讲,这些绣件哪里不好,也让我们开开眼界。”
她此言一出,便是连楼中那些绣娘也停了下来,抬头望着四人。
小玉不慌不忙,微笑说道:“你这些绣品,用的是填高鱼骨绣与开口鱼骨绣的针法,你将这两种针法扣绣在一处,就成了这个样子,能绣出些寻常针法不能的花样。虽也是奇巧,却不算稀罕。京里这样的绣法也很有些人会的,旁人不说,就是我家姑娘也能绣出来,还更好些。”
她此话说完,便望向傅月明,却见她脸上并无喜色,却一脸凝重,望着自己,微微摇头。眼见自家姑娘如此,小玉方才觉察适才得意忘形,一时又不知如何收场,只得缄口不言。
那柳嫂却望着傅月明笑道:“姑娘的丫头恁般说,想必姑娘有些独到的手段,姑娘拿出来让我长长见识,也习学一二,好教与我底下这群绣娘们。”傅月明情知她是恼了,只含笑说道:“柳嫂子不必听她的言语,她是我身边服侍的小丫头,因在家里拘束的紧了,今日跟我出门一时忘形就失了规矩,也是我管教无方。嫂子念她年纪小,就饶恕她这一遭罢。”
她此语说得分外恳切,那柳嫂却是余怒未消,兀自不依不饶道:“话不是这样讲,说起来,我是做这行生计了。姑娘不因不由说了这话出来,那就是砸了我的门面。既这般,这件事不能如此轻易就了结了。姑娘不把那绣件拿出来与我瞧瞧,我是不会善罢甘休的。”
傅月明便望了林常安一眼,他是此间主人,按道理这样的事该当他出面才合适些。
熟料,那林常安倒是满脸窘迫,立在那里,说不出话来。原来,这柳嫂乃是苏杭一带的针黹大名家。林常安为开这绣坊,四处寻访高人名士,访得她的名号,花了重金将她自苏州请来。这柳氏在家时,手下也曾管过些人,不少出名的绣工、绣娘皆是她一手调理出来的,性子自然骄傲些,不是轻易能服人的。林常安于刺绣一道又一窍不通,绣坊中事多听凭她调遣。而目下坊里并无一个可替代之人,若是得罪了她,她一气之下离去,那绣坊的营生可就做不下去了。
傅月明见他露难色,心中略一思索,便已琢磨出此间缘由,当即浅浅一笑,向那柳嫂说道:“我当真并没有如此好的手艺,这丫头井底之蛙,坐井观天,略通些刺绣的门道,便出来班门弄斧。嫂子大人大量,还是高抬贵手放她去罢。”说毕,又喝令小玉上来赔礼。
小玉自知失言,心中虽是大感憋闷委屈,却又不好违抗傅月明的吩咐,只得走上前来,不情不愿的望着柳嫂深深作福,口里说道:“我年纪幼小,出言不逊,还望嫂子不要见怪。”
这柳氏是个精通人情世故之人,哪里听不出她弦外之音?当即鼻中冷哼一声,正欲再说些什么,却一眼瞅到林常安,见他脸色颇有些难看,心里暗道:林公子对这妮子颇有些意思,我若只顾纠缠,倒让他下不来台。不如……如此这般,也让这林公子落我个人情。
主意拿定,她便浅笑向傅月明道:“我听闻傅姑娘家中也是做生意的,都是商人门第,傅姑娘自然知道这门面的要紧。这原不是什么大事,若是姑娘肯点头与我家公子做个好朋友,那此事我瞧在姑娘的面上,那自然就当没有了。”
作者有话要说:1墨猪: 唐代张彦远称:“多骨微肉者,谓之筋书;多肉微骨者,谓之墨猪。”书写粗笔道的字而不见筋骨,易犯此病。