建安三年六月中,远赴西域的商队终于经过千山万水,成功抵达安息边界。沿途的大月氏、康居在大宛的模范带领下,纷纷开放了通行权,即使康居东部的乌孙也派来使者,与这支有史以来最庞大的商队同行。
起初,康居、大月氏的内部同样存在着相当的反对声音,不希望汉朝的军队从国内通过。甚至其中一部分激进分子鼓动贵族联名抗议,企图逼迫两国彰显国威。反正东边还有大宛顶着,大宛的东边还有许多小国顶着,就算汉军远征,也将是几年甚至十几年后的事情了。也许还会如历史上那般,远征大宛后就迅速退兵。
面对汹涌民意,大月氏、康居的高层一度动摇了信念,损失不大,还能趁机吃下八千辆大车的货物和两万套上等兵器甲胄,诱惑实在太大。不仅仅国内,大宛也有人派来密使商议共同对付这支汉军的可能性,一切似乎正在想着少数人的期盼前进。
然而,仅仅半个月后,大宛国突然改变了态度,撤出了全部使者。此举令大月氏、康居两方面十分恼火,甚至开始谋划暗中动手嫁祸给大宛的诡计。可惜,当边境军队禀报汉军骑兵出现的消息后,所有心怀鬼胎的人傻了。因为这支骑兵的装备已经远远超过了这个时代所有人的认知。龙骑兵的弓、弩、马刀,黑骑兵的长枪、重甲,让康居军兵心生恐惧,提不起一点点抗争的念头。一万龙骑兵,一千黑骑兵,这是足以横扫大月氏、康居的军事力量。更何况,他们刚刚得到准确消息,匈奴再度败给汉朝,而且是惨败如今在凉州,汉朝已经调集了十万大军虎视眈眈。想想当年大宛事件,汉朝不也是调动了十余万人?
终于,大月氏、康居宣布开放贸易,允许汉军及商队自由通行。
骑着战马踏入康居的一刻,苏由心中微微感慨,弱国无外交,国强才有尊严。想想史书中的记载,看看眼前的现实,令人豪气顿生。不仅是苏由,所有二十四师将士都有着同样的感慨。大月氏、康居可是能够与匈奴抗衡的国家,竟然都乖乖的让出道路,天下之大还有哪里去不得?
沿途秋毫无犯、军纪森严,让两国百姓感到庆幸,让两国高层感到担忧。如果是军纪败坏的军队,他们反而不会担心。可是,眼前的汉军展现出来的令行禁止、整齐划一,却是战斗力的核心。
眺望山坡西侧的绿色原野,苏由第一次露出了贪婪的笑容,就如同高勇猜测的那般,他想要将这一片沃土据为己有。大宛国是最理想的中转站,而这里将会成为继续西进的桥头堡。“拿地图来”苏由大声道,他要看看这里到长安的距离,到奉天的距离
安息国的边境军队惊恐的望着这支突然出现的庞大军队,仰仗着与康居的友好关系,加上最近几十年来西边、南边始终战乱不断,使得安息只能在东部边境部署了少量警戒性质的军队,区区几千老弱残兵根本阻挡不了这样一直钢铁雄狮不错,在安息军兵的眼中,重甲步兵的确可以称得上是钢铁雄狮
与安息国人的恐惧不同,沿途收集了不少消息的苏由却是心情大好。不单单是掌握了远征的路线,掌握了沿途各个国家的情况,还知晓了一件更重要的事情:安息正在发生战乱,规模巨大的战乱,以至于不得不抽调精锐边军前去增援。目前在位的安息国王叫做沃洛吉斯五世,他正在调动军队与西方的罗马开战,同时还要应付新兴的地方割据势力波斯的袭扰,正可谓风烛残年。而汉军的出现,从某种意义上说,是压死骆驼的最后一根稻草
是夜,等待着使者交涉结果,苏由立即修书,将这一情况上奏,并请求统帅部加快西征的步伐,利用这个千载难逢的良机。
一方面,庞大的商队停下了前进的脚步,开始与安息商人开展贸易;另一方面,二十四师选择易守难攻之地安营扎寨,并查探四周地形,为可能的军事行动做好准备。至于可怜巴巴的安息军队,只能龟缩的要塞城堡内祈祷。
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六月二十二日,高勇一行抵达定陶城,随着近卫军接管防务,方圆二十里内的一切情况都逃脱不掉严密的监控。乐进、陈晋、杨川等兖州驻军将校悉数来到定陶,拜见高勇,并商讨接下来的军事行动。与此同时,一批调运自三江郡的粮草辎重也渡过了黄河,沿着新修筑的国道向定陶赶来。与之相比,驻扎徐州的军队最是享受,因为运河的贯通,确保了充足的补给。
“主公,孙将军再次请求将主攻的任务交给徐州驻军,一来可以震慑孙策,二来可以吸引曹军主力东移,为司州、兖州出兵夹击创造有利条件。”郭嘉拿着孙仲的请战书在地图上比划出攻防态势。
高勇双臂扶着桌边,顶着地图问道:“你们什么看法?”
郭嘉率先道:“此法可行,但成功率不会很高。毕竟我军南下的动作无法彻底隐瞒,凭借曹操安插在北方的细作,应该能探查得到。既然知晓大军南下,他绝不会轻易出手。到头来,还是会演变成三面进攻的攻坚战。”
乐进微微点头,看向郭嘉的目光多了几分赞许,“属下赞同军师的判断,曹军一向谨慎,除曹洪略显暴躁外,曹仁、夏侯惇、夏侯渊均是谨言慎行之人,作战风格日趋稳健,想调动他们漏出破绽难度很大。且自我军南下以来,两军大小战斗无数,相互了解甚深,声东击西的战法几乎无用。与其费尽心思调动敌人,不如全军压上,以雷霆之势攻破豫州。”
陈晋拿起笔划出三条进攻线,说道:“徐州可以主攻,但是必须三州同时出兵,以力破敌,此乃最稳妥地战法。主公曾言:绝对的实力面前,一切阴谋诡计都是浮云如果属下是曹操,得知北方大军南调,首先想到的是将财物南移,其次才是利用地形节节狙击缠斗,并寻找机会发起逆袭。如若无机可乘,干脆舍弃豫州,退至江南岸,凭借大江天堑阻击。”
高勇听罢众将想法,心中说不上什么滋味,实力强大的优势很明显,可劣势同样突出。习惯在优势兵力下作战后,一旦出现相反情况,将校们极有可能暴露出大问题。“嗯,那就暂定此计,三州同时出兵,徐州为主,兖、司为辅,江防舰队也将出兵协助。责令统帅部迅速制定作战计划,争取赶在秋收前发起进攻。”
“秋收之前?”乐进很是吃惊,急忙问道:“主公,是不是急迫了些?兖州驻军虽然可以随时出兵,但是粮草辎重尚不足以支撑大兵团作战。”
高勇微微摇头,“计划赶不上变化,原定明年出兵豫州,可是昨日统帅部送来急报,24师抵达安息边境后有重大发现:安息正在经历有史以来最严重的战乱,内部分崩离析,国势虚弱不堪。根据推测,至多维持二十年。我们若要经营西域,甚至攻占安息,就必须抓紧时间平定内乱,然后调集精锐西征。用五到十年的时间控制西域,而后出兵安息,趁他病要他命灭安息之后,还要对付新近崛起的波斯以及西方古老的罗马帝国呃,就是前人所讲的西方大秦国,不过真正的名字应该是罗马。现在的皇帝叫塞维鲁,罗马帝国也在整军备战全速扩张,并直接导致安息的衰败。”