君士坦丁与自己的侍从官施密特,匆匆告别了桑福德,乘坐纽约至伦敦航线的邮轮,返回欧洲。
因为欧洲国家对于刚果河的争夺而心思烦乱的君士坦丁,站在船舷,吹着凌冽的海风,眺望烟波浩渺的大海,期望能让自己繁杂的内心平静下来。
综合希腊驻伦敦、巴黎、柏林的大使发来的信息,对于刚果河流域,这些大国都动了心思。
刚果河流域河网密布,雨水充沛,虽然刚果河的长度在世界上排不上号,但是,刚果河的水流量仅次于巴西的亚马孙河,排名世界第二。
刚果河的支流乌班吉河、桑加河、卢库加河、卢阿马河、埃利拉河、乌林迪河、洛瓦河、开赛河等等众多的河流,纵横交错,密密麻麻,如果忽略掉那些为瀑布所阻隔而不能同航的河段,几乎是一个天然的内陆河道航运网。
更为重要的是,刚国位于非洲中心的重要战略位置。
如果一个具有相当实力的欧洲国家,占据这片土地,那么在欧洲殖民地的争夺中,可以四面出击,步步蚕食,占据优势,让其他国家如鲠在喉。
刚果河流域,向南,是法属北非、法属西非,东北是英国控制的苏丹埃及乌干达,东面是坦桑尼亚,南面是罗德西亚(赞比亚和津巴布韦)与南非,西南是葡萄牙人控制的安哥拉。
其战略位置之重要可见一斑。
截止到目前,各个国家的所谓的非洲殖民地,只是在沿海港口与深入内陆的河流附近建立了殖民据点,以便于商业贸易。
也就是说,某一片非洲土地到底是属于谁的,还充满了不确定。
(事实上从欧洲国家殖民非洲,直到非洲国家二战后纷纷独立,大多数地区从始至终都没有建立过有效的统治)。
以刚果和流域为起点,四面出击,步步蚕食周边的非洲领土,是显而易见的有效的争夺非洲领土的战略。
这也就决定了,凡是觊觎欧洲殖民地的国家,如果不想在未来的非洲大蛋糕分享盛宴中处于劣势地位,就必须夺取刚果。
各国对于刚果地区的争夺,势必集中在刚果河口。
原因显而易见,刚果河的众多支流,汇入刚果河干流,注入大西洋,一个没有刚果河口的刚果,就变成了一个内陆地区。
无论刚果有什么资源和商业机遇,外面的商品不能运入,内部的资源不能运出,不通航运的刚果,价值大打折扣。
只要控制了刚果河口,就变相地把刚果和流域控制在手中。
君士坦丁面朝大海,思虑着刚果委员会的决策和应对。
游轮劈波斩浪一路东行,红日在水光相接之处缓缓上升,海鸥阵阵,飞掠船身,疾风骤起,桅杆上的旗帜高高飞扬。
“公爵阁下,起风了,回船舱避避风吧”,施密特站在君士坦丁身后,关切地说道。
“是呀,起风了”
·······
八天后,穿越大西洋到达伦敦的两人,马不停蹄乘船前往雅典的比雷埃夫斯港。
雅典北部的塔托伊宫,国王书房。
乔治国王与奥尔嘉王后欣喜地看到阔别两年的儿子君士坦丁,顺利完成两年的德国求学之旅,都感到非常高兴。