第184集海上决战(3)
明军重巡洋舰队出现,击沉五十铃号,报告马上送到了陆奥号指挥室。
高须四郎觉得很出乎预料,明军舰队一点脱离战场的意思也没有,似乎打定了主意,要奉陪日军打夜战了。高须四郎觉得不可思议,旗舰上的参谋们也觉得不可思议,谁也猜不出明军到底是怎么打算的。难道是明军对自己的夜战能力很有信心?难道是自己低估了明军舰队的水平?
可是从五十铃号和乐毅号的首度交锋来看,似乎不是那么回事,两军的水平已经很清楚了。陆奥号舰队司令部指挥室内,高须四郎和参谋们简要分析了一下,也都勉强得出这个结论:明军可能是顾虑自己的舰队实力弱小,觉得夜战大家都看不清,可以抵消一部分实力的差距,要是到了白天,大家都看得清清楚楚了,那日军舰队的数量优势就全发挥出来了。
这个解释有点牵强,但是眼下也没有更合理的解释。何况面对瞬息万变的战场,任何指挥官都有可能一时头脑发昏,作出对自己不利的决断。这也不奇怪。
于是,高须四郎乐得“奉陪”着明军舰队一起打夜战。他下令主力继续往前靠,一定要趁着夜间完成双方战列舰之间的主力决战。
在双方相隔遥远的旗舰的中间,双方的第一波“亚主力”重巡洋舰队正在厮杀。虽然是夜间,但是由于双方距离的已经很近了,再加上天上的照明弹从不间断,海面雪亮亮的如同白昼,双方此时的命中率,竟然比白天相隔上万米炮战的命中率高多了。短短两个回合,双方各自齐射了两轮后,明军的三艘重巡洋舰就全部负伤了,而日军四艘巡洋舰中的三艘,也负伤了。
此时的海战,就像美国南北战争初期的战场一样惨烈。战争开始的时候,双方都已经装备了新式武器来福枪,但是仍然按照滑膛枪时代的旧战法作战:两军仅相隔五十米,排着密集的队形、站得直挺挺的互相对射,一眨眼的功夫,双方第一排都像割麦子一样,齐刷刷地倒在血泊里……
眼下的海上战场,也差不多就是这个感觉。明军军舰一边开火,一边不停的往前贴,双方距离迅速缩小:4000米、3500米、3000米、2500米……而随着距离的不断缩小,双方的准确率迅速拉平,日军的炮术优势很快被抵消。但是作为代价的,是三艘明军军舰到达“理想距离”之后,每一艘都已经是烈火熊熊了。同样的,四艘日军巡洋舰也是遍体鳞伤,烟火滚滚。
双方重巡洋舰拖着浓烟和火焰,依然在顽强地相互射击。双方的轻巡洋舰和驱逐舰,也在阵前往来穿梭,一边向对方舰队中发射鱼雷,一边炮击对方的轻巡洋舰和驱逐舰。突然,日军重巡洋舰羽黑号侧舷腾起一股巨大的水柱,随即巨型火球冲天而起。羽黑号被一枚鱼雷命中了。
现在,局势变成了三比三,明军的岳飞号、世忠号、孙武号,对日军的最上号、三隈号、妙高号。双方都已经是中度乃至重度损伤了。孙武号、岳飞号、三隈号、妙高号都已经舰体倾斜,速度大减,冒着熊熊火焰勉强支撑着开火。也就剩下世忠号和最上号的战斗力还比较强,还在近距离互相杀戮着。
这时候,主角终于出场了。日军三艘快速战列舰“金刚号”、“榛名号”、“雾岛号”从夜幕中出现,带着足柄号、爱宕号、摩耶号三艘重巡洋舰,还有几艘轻巡洋舰,杀气腾腾地进入战场。战列舰的大嗓门亮开了,顿时,明军巡洋舰队这边的海水就像沸腾了一样,高大的水柱此起彼伏。五分钟内,孙武号、岳飞号先后都在日军战列舰主炮的爆炸中丧身火海了,只有世忠号伤势较轻,也较为幸运,没被战列舰主炮击中,此时掉转船舵,一边放烟幕,一边脱离战场。
刚才还视死如归、死命迎战的明军巡洋舰队,现在简直就像兔子一样,不管是重巡、轻巡、还是驱逐舰,只要能跑得动的,全都转舵加速,逃命似地脱离战场,同时向后打出鱼雷,减缓日舰追赶的速度。
刚刚露面的日军战列舰如何能容忍明舰队残兵跑掉,仍然是一边开火炮击,一边加速追赶。驱逐舰和轻巡洋舰开在战列舰的前方,为战列舰警惕着鱼雷。一旦发现鱼雷,立刻用探照灯跟踪照射,让战列舰及时躲避。
日军三艘“金刚级”战列舰都属于快速战列舰,目前也经过了现代化改装,最高航速可达30节。尽管如此,仍然是比世忠号重巡洋舰慢了1节左右。世忠号在炮战中中度损伤,但是动力系统没有受损,吃水线以下部分也没有受损,没有进水,航速仍然一点未减。而其他的轻巡洋舰和驱逐舰航速就更快了。
两军分舰队就这样追逐了将近一个小时,距离从开始的五千多米逐渐拉到七千多米,在夜色中即使用照明弹,明军舰队也眼看的就要看不见了。
突然,前方远处黑暗中划过一片亮光,闪光中依稀能看见是四艘巨型战舰。
紧追不舍的日军舰队也早有思想准备,知道明军主力迟早得出现。现在果然在这儿等着了。
虽然是以三敌四,但是日军战列舰队一点也不怵。从舰长到炮兵,他们都非常自信,知道自己是世界上海战水平最高的战列舰,更是夜战水平最高的战列舰。明军战列舰队现身的一瞬间,日本战列舰队官兵都明白,正是日本举国上下期盼了整整一代人的时刻。而自己,不但荣耀地见证了这一刻,还要亲手书写下面即将发生的历史。
明军四艘战列舰是以“正横”的有利阵位面对日舰的,而且在首轮开火之前刻意保持着很低的航速,一方面减少自身的颠簸,提高命中率,另一方面也能减少噪声,尽可能不被日舰声纳听到,有利于埋伏。
明军战列舰首轮开火后,几乎在同时,日军战列舰就做出了极快的反应。在明军炮弹还没落下的时候,三艘日舰的前炮塔也就都开火了。随即,整支日本舰队同时转向,横队变纵队,随着每艘军舰搅着白浪大转弯的同时,前后所有炮塔也都逐渐亮了出来。
明军的首轮炮弹在日军舰队中落下了。大部分都是水柱,只有雾岛号前炮塔前侧面被一枚主炮炮弹击中,大爆炸中火球伴随着钢花四射。但是火焰和黑烟很快就散去了,雾岛号前甲板上只留下零星火苗,巨大敦实的前炮塔依然趴在那里,黑乎乎的巍然不动,就像块大铸铁墩子一样。
这虽然是一枚15英寸主炮炮弹,但却击中了战列舰装甲最厚的地方。金刚号挨了一炮,仍然毫不减速,喷着黑烟气势汹汹地转弯,同时前后主炮和浑身炮管鸣叫转动着,蓄势待发。
日舰的第一轮炮弹也落在明军舰队里了,但却只是一片水柱,没有一发命中的。倒不是因为日舰打得不准,而是明军的确有不少碰巧的成分,再加上明军首轮齐射是稳稳停在那里瞄了半天的结果。而且日舰开火的时候还在匆匆追赶,没有准备,一来航速很高,射击平台不稳定,二来日舰都是正面朝前的,只有前炮塔能开火,所以不是齐射,打出的炮弹太少。
这时候,双方相距大约6000米,以中速同向航行,基本都排成了标准的一字形“战列舰队”,开始正式对射了。
这个时候,远在后面陆奥号上的高须四郎司令,也接到了报告,知道明军战列舰队现身了。不但现身,还“耍了个小聪明”,居然企图伏击我军三艘快速战列舰。虽然高须作为舰队司令,对自己的战舰很有信心,但他知道,现在对方是四艘,己方只有三艘。何况金刚号是快速战列舰,是牺牲了一定装甲厚度换取的高速。而他也知道,对面明军的“长平级”战列舰是二十年代最优秀的战列舰之一,不但装甲厚实,而且火炮口径也要比“金刚级”大一个英寸,况且也经过了现代化改装,除了航速,各方面都完胜“金刚级”。
现在三艘日本战列舰的处境非常危险,如果主力“陆奥号”分舰队不及时参战,三艘金刚级日舰肯定要吃亏。
是时候了。高须四郎冷峻的目光扫视着窗外黑漆漆的大洋,深吸了一口气,平静地下令:加速,左舵,新航向:270。
茫茫夜色中,四艘庞大的战列舰——陆奥号、依势号、日向号、山城号,在巡洋舰多摩号、木曾号、阿武隈号、川内号,和十几艘驱逐舰的簇拥下,开始慢慢加速、并转向正西了。
沉重的铁灰色舰艏在海水中缓缓移动着,随着加速,掀起越来越高的白浪,驶向前方的战场。