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怀荒镇之中,一副大战来临前的景象,放牧的牛羊,眼下都收入城中羊马墙内圈养。
闻之突厥,契丹人可能联手来袭,怀荒镇的戍军加快了速度,连夜修筑着城墙。
眼下只剩下南面城墙还有几处豁口,而东,西,北三面城墙已是坚固,修得如铜墙铁壁一般。
额托是向李重九建议,将所有人马都带上,毕其功于一役,集中全力捣毁突厥阿跌部。
英贺弗亦觉得六百骑袭击万人部落不太有把握。
但是李重九认为,步军前去长途奔袭效果不大,六百骑如若成功不了,八百人也是一样。
于是令昙宗在城中守城,自己点了三个团骑兵,乘着中午出城。
额托率着自己百骑奚部骑兵,在前领路,自己三团骑兵在后。
到了傍晚,六百骑兵进入一树丛中隐蔽歇息。
为了保持马力,轻骑皆是一人双马的配置,而甲骑,甚至配备了一人三马,要知道一副明光铠最少都是三十斤以上,专门有一匹辅马来放置铠甲。
士卒们在密林里休息,抓紧时候闭目养神,或用布槽喂食着战马,或升起小火,四面都用布遮起,将隋刀放在火上熏烤,将两面都是熏黑。
至于行军之时,令行禁止,不许随意出声,都是基本的规矩。
汉人服从性好,而奚人纪律性差一点,但在棍棒鞭打的军法之下,亦收敛了许多。
而经过一个月相处,无论是奚人还是汉人,已渐渐习惯彼此配合作战,产生了一定默契,不如开始时彼此排斥。
宿营时,李重九本想派骑兵搜索一下,阿跌部所在营地。
但是却被额托示意阻止了。
额托很生气地言道:“这位汉人将军,你真不懂得草原上如何行军。”
“这里都是平原,若万一派人搜索,被突厥人发现,如此不是将我们偷袭的意图,暴露给突厥人吗不跳字。
李重九听了看向英贺弗,对方亦是点点头,认为正是如此。
“万一突厥从你昨日看到的营地,迁走了一趟怎么办?我们不是空跑一趟。”
“绝对不会,那是一个上等牧场,阿跌部长途迁徙来此,必须让战马和牲畜得到充足歇息,如此更利于作战,在这段时间内,他们绝不会离开。”
李重九听额托说得十分坚决,笑道:“既然如此,我还是听你们的意见吧。”
额托向李重九,英贺弗言道:“阿跌部营地,距此十五里之内,若是白天靠近,必然被其侦骑发觉,所以只有夜间行动,突然奔袭,方能一战成功。”
英贺弗点点头,言道:“今晚是下弦月,我们三更出发,待天明时到达阿跌部的宿地,必可以杀他们一个措手不及。”
众人商议定后,决定依照额托的计划行事。
六百骑兵,加上一百番骑休息了半夜,待到一轮弯月从东升起后。
所有甲骑骑兵,皆取下明光铠,以便夜间偷袭。穿戴容易反光的明光铠与不将刀子熏黑一样,皆是自寻死路。
之后钳马衔枚,蹄裹布,一众骑兵骑着战马,连夜赶路。
行了快到天明,待远远看见一大从,在朦胧夜色中,亮着火把的部落营地之后,众人皆知已接近了目标。
当下所有骑兵皆是一并下马,步行至距离大营一里附近的沙柳地里,换乘战马,并作最后的休息。
夜风之中,火把闪动。
阿跌部营地里,守在值夜的战士,正是到了最疲倦的时候。