正月初一,寅时刚过,一老妇便起了,她丈夫早亡,儿女亦不在身旁,屋内有些冷清,取过桌上叠的规规整整的几个红包,敲敲邻家房门,中年女子探出头来,见是熟人,开门放进屋内,丈夫和几个孩子在炕上相拥熟睡,老妇捏捏孩童睡脸,将红包在枕边放好,妇人见了,点头笑笑,轻手轻脚收拾好,俩人结伴去醉香楼门前扫雪。到了门口,看见用石头压住的一块碎布,血书六个大字。
“燕家姐妹有难。”
两个妇人家,一时间心急如焚,手足无措。老寡妇率先镇定下来,叮嘱另一妇人先正常扫雪开门,做好份内事,自己取过碎布,急匆匆往燕栀燕蝶姐妹家中赶。
敲门,无人应,再敲,屋内有响动,一会,一个人影持灯藏在门口,怯生生开口,“谁啊。”老寡妇认出燕蝶声音,“我,醉香楼里打杂的刘婆子。”
门开一小缝,燕蝶睡眼朦胧,只着单衣,披着棉被抖着腿在门口站了,头发乱糟糟的,刘婆子见她神情无异,不像遇见奇异怪事,拿出碎布递给燕蝶。燕蝶看了,睡意立消,神色慌乱起来,也不再理立在门口的刘婆,转头叫嚷起姐姐,燕栀起了,屋内动静乱一阵,又安静下来。燕栀到门口,拿着贴身荷包,取几枚钱递过刘婆,作揖谢了,刘婆问情况,燕栀摇摇头,见刘婆脸色担忧,又说了些要找杜先生,不成收拾行李离京的想法安慰,叮嘱刘婆不要乱传此事,才道别关门。
日头起了,驸马府渐渐门庭若市,松白昨夜无事,早早起了用过膳食,搬个凳子在府前一坐,翘起二郎腿,领了莫青衫王娟儿何春夏三位姑娘,吩咐人群次序排开,挨个收礼。
叶殊把张舟粥叫到院中,“看看你的剑。”
张舟粥右手做拈花状,只以虎口圈住剑柄虚握,由此控剑,上下左右极为灵活,腕一转,余下三指轻拨,剑尖便向前递出,连刺数下,都在一条线上,收剑回胸,举重若轻。叶殊见过,不动神色,示意继续。
张舟粥咬咬牙,长吸数口气,直直伸展开手臂,屈身弓步,将剑尖递至最远处,身不动,臂不动,步不动,形动,剑尖又往前一寸。
“有意思。”叶殊走近,翻过张舟粥的手看,细白嫩肉,并无剑茧,叶殊皱皱眉头,拍拍张舟粥的肩,“天资尚可,还需多努力些。”
驸马府外的声响渐渐小了。
一人一驴,晃晃悠悠走近了,十四月中趴在驴上,手脚放空乏力,瞪着眼瞥两侧人群,不断有人拿拜帖拜礼想上前敬了,十四月中摆手不收,指指门口坐着的松白,于是来人便都退下,安心排队。
行至门口,松白对着十四月中翻白眼,“小叔新年好。”何春夏嘻嘻哈哈要去挠十四先生的痒痒,十四月中假装生气,“薅我下来啊,几个没良心的东西。”莫青衫乖乖去扶,王娟儿取手帕替十四先生擦脸上的酒渍,十四月中没瞧真切,见莫青衫一身男装,只当是个小伙,“这小子生的俊俏。”莫青衫脸色微红,不反驳。
“讨嫌的要死,还是娟儿好,娟儿把你妈叫来,有话同她说。”莫青衫扶十四月中到正厅坐了,对他有些好奇,便在一旁候着不走。不一会王妈进来,看见十四先生醉态未散,要去熬姜汤端来,十四先生拦了,“南院的梅树底下,埋着一坛十多年的梅间雪水,挖出来,取我的敬亭绿雪来泡,叫小叶来陪茶。”王妈“哼”一声,“不许我陪,尝尝你们这好茶?”十四先生眯着醉眼做无奈状,王妈开个玩笑,心里知道十四先生有好东西,一定是愿意大家共享的,看他醉的难受,赶忙下去忙活。
叶殊领着张舟粥过来,两人坐了上位,张舟粥也想坐,看莫青衫站在一边,只好默默站她身边。莫青衫瞥他腰间佩剑,主动问,“你剑法如何?”
张舟粥偏头细看她,只觉着英气逼人,“师父夸我天分还成。”左顾右盼去寻何春夏,不见人,觉着莫青衫好看,又看她,“我师姐,她剑法,太厉害了。”
莫青衫蹙了眉头,“能有多厉害。”张舟粥二话不说,提一口气,开始吹嘘,“我师姐那可是天下第一无双快剑,出剑刺人,便是只见剑影不见剑身,剑势如疾雨,来去若狂风。。。”叶殊见他吹的天花乱坠,咳了两声,示意收声,张舟粥没反应过来,嘴里不停,惹得十四月中哈哈大笑,他方才听两人说话,才明白莫青衫是女子,偏头对了叶殊,“是那个姓张的新徒弟?好玩。”再看莫青衫,两人眼神对上,点点头“小友。”
王妈捧了茶具过来,埋怨,“那雪水啊,放了十来年,我估摸着没封好,一股怪味,不能用,好在路上的泉水我接过些留了,凑合喝吧。”
茶具还未摆妥当,杜观山便领了燕栀,燕蝶姐妹进来,刚行过礼还未介绍,松白手提象牙镶玉银宝箱,领着王娟儿,何春夏又进,正厅站的站,坐的坐,人挤得满满当当好不热闹。
“都赶上吃先生这好茶来了。”王妈凑到十四先生耳边打趣,十四月中要了王妈的帕子,用茶水浇了,擦过脸,提了些精神,指着杜观山三人,偏头看叶殊,叶殊开口,“我二师兄杜衡的儿子,杜衡,你当年老骂他财迷。另两个姑娘家我也不认识。”松白冲着王妈晃晃手里的宝箱,得意炫耀,“象牙的。”想起什么,把箱子递给王娟儿和何春夏玩,和两姐妹走的近些,“会打雀牌不会?”
燕蝶垂着眼,摇摇头,燕栀点头,“不会,但我俩聪明,学的快,看几次就会。”松白这话听得高兴,拉了燕栀燕蝶坐了,“叫什么名啊?”“燕栀。”“燕蝶。”听过名字,心里更是喜欢,盯着二人仔细端详。张舟粥心头一抖,燕家这俩姐妹,不会是。。。
十四月中眼神扫两圈屋里,好似少了一个人影,开口问,“姜凡人呢?”王娟儿早就想问,竖起耳朵看杜观山,杜观山思索一阵,“昨晚上跟着余丹凤走了,我没多注意。”再想了想,对了两姐妹,“那布条也许是他写的。”拿出布条给叶殊,十四月中看,杜观山主动开口,“这么大个人,活见人死见尸,不能说没就没。待会我去北镇抚司找狄涛,他在京城耳目多,一定有消息。”此话讲完,去领了两姐妹到十四先生跟前跪着,“您还记得燕家吗?只有她俩活下来。如今这布条虽不知所指具体何事,但怕与余丹凤有牵连,我家中难以庇护。昨日见您府中,没备几个下人可用,就此送来。您要是不肯收,她俩就得趁早出城,逃此劫难。”松白开口打趣,“你家里为何难以庇护啊?”
“夫人们不同意。”杜观山小声。
众人皆会心笑笑,十四先生起身去扶姑娘们,“记得记得,燕家翻案,还是我拟的旨。”燕栀抬眼看他,面容暗白未曾蓄须,两眼通红,眼圈极黑,宿醉刚醒的模样。她见过他的,十多年前,爷爷过七十大寿,她嫌吵闹,躲在侧院的假山后面读书,忽然闻见一阵奇香,探头去看,一人道士打扮,在荷叶上架一小丹炉,丹炉上烤着几粒蚕蛹,手指上夹几个小瓶,均是调料。那道人瞥见她,不由分说把她抱出来,逼着尝了一粒虫子,气得她差点掉了眼泪。
他,应该不记得了。
松白嚷嚷起来,“好了好了,这么大院子,多少人都住的下。”十四月中点点头,唤过何春夏张舟粥过来,要了二十四长生图,起身离座要回房去了,燕栀默默跟在身后,十四月中一路上嘀嘀咕咕,听不真切,只听见,流星,灾祸等几个字眼,忽然间话语清晰起来。
“我这个人,吃穿用度不算讲究,但绝不能差。好读书,平日里见了好的合适东西,也爱给其他人看看,你俩都识字吧?”燕栀皱皱眉“嗯”声,燕家曾是大族,这话讲得,看不起人。
进了书房,十四月中径直到书桌前,“我一般睡书房,你俩就到我那正房去睡,当自己家,不必客气。”
“多谢当年先生为我燕家翻案。”燕栀边帮十四月中寻纸笔,一边轻轻拜过。
“当然,记得我还在道录司任天师的时候,象棋下的不错,号称国士。你家燕老头不服,上门来战,连输三局,输了还赖账,你燕家至今欠我三顿酒。”
燕栀抬头,已记不清爷爷的模样了,笑了笑,“我一定还。”
“哈哈哈哈。”十四月中见燕栀神色认真,眨巴眨巴眼,“嗯。”
燕栀替十四月中研好墨,看他抄了会书,想去妹妹说这些吩咐,请过好要走。
邻出门前,十四先生笔不停,突然开口。
“燕家。”
“满门忠烈,我记得。”
燕栀含了泪,踏步出门,把门合好。
深深一拜。
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