“别这样,你会被杀。”
似乎是察觉了现场的动静,黑衣部下们的视线扎在米妮瓦背上。她明白自己接下来要做的的事很傻。但是,已经有太多的人死去了。只要自己仍然被常作人质,往后牺牲还是会增加。如果能用自己作交换,尽可能排除掉一个让事态继续错下去的根源也好——米妮瓦背后也承受着玛莎的视线,深深吸入一口气后,她使出浑身力气在利迪腹部赏了一记肘子。“米妮瓦……!”就在她从低吟的利迪手中抢过手枪,转身瞄准玛莎的刹那,掩盖五感的枪声连续响起。
被射中了,米妮瓦这样认为眼,在那个瞬间她连自己是否站着也分不清,只是紧紧地闭着。但有人从背后挺身撞倒了她。刺耳的爆炸声随后响起,某人喊道“有入侵者!”的声音掠过米妮瓦头顶,枪声零星响起,接着又有鸣鼓般的机枪连射声紧跟在后,米妮瓦勉强睁开的眼中映出略带黄色的爆烟。
被风卷去的烟雾另一端,可以瞧见被部下包围的玛莎跑离,还有某人开火的闪光照亮现场,不知是谁喊道“公主!”的声音也混进枪响之中。听见耳熟的嗓音穿过鼓膜,不自觉地叫出“辛尼曼……!?”的米妮瓦持枪起身。从趴在自己背上的利迪底下钻出后,米妮瓦在急速变薄的烟雾中寻找声音之主。米妮瓦立刻发现有道魁梧的驾驶装身影正拿着机枪扫射,并且朝白己拔腿跑来,而她也前倾身子朝对方冲了过去。
“米妮瓦,等等!”利迪大叫的声音被枪声掩盖,划过空中的子弹从米妮瓦的脑袋旁边擦过。由于风仍不停从舱口吹进来,烟幕能支持的时间不会太长。就在烟雾缝隙间,米妮瓦这样认为看见脸色苍白地躲在观测装置后面的白衣老人,也看见亚伯特在旁咳嗽的背影。她扣下用两手扶稳的手枪扳机,牵制住想朝白己靠近的黑衣部下,然后在再度冲出前瞥了后头一眼。当她与被子弹扫过甲板的火花挡住去路,动弹不得的利迪对上眼的瞬间,叫着“失礼了!”的一道声音从她背后吼来。
“往后部舱门跑,请您快点!”
喊出浑厚声音的同时,辛尼曼又丢出新的烟雾弹。爆炸声摇撼ms甲板,比冒出的烟雾掩盖住黑衣身影更早一步,粗壮手臂死命地揪着米妮瓦的领口逃跑。米妮瓦连忙动起双腿,仰望戴着联邦军头盔的那张脸。从面罩底下看见的那张蓄胡脸孔,肯定就是称之养父也不为过的忠臣——他们到底有多少人潜入了这里?
“你有什么打算!?”
“‘葛兰雪’已经过来了。请您用降落伞下去。”
“你要怎么办!”
“我还有该做的事。”
话一说完,辛尼曼立刻躲进吊舱升降轴的死角,朝背后的追兵张开了机枪的火网。辛尼曼打算卸下胸前的预备降落伞却没能如愿,喊道:“您先走!我会赶上!”被他从背后推了一把,米妮瓦朝后部舱口跑去。越过遭扯断的缆线,拔腿猛冲的她只注视着舱口的四方形孔穴。堵住出口的米迪亚运输机已经消失,通往天空的后部舱口现在显得格外宽阔。
只剩五十公尺,再不赶快,乘员或许就会将舱口关闭。米妮瓦无暇回望后头的辛尼曼,一心只顾着在宽广的甲板上奔跑,然而忽然冒出的炫目闪光却遮蔽住她的视野。仿佛被光芒硬推回去的她,用两手掩住了眼睛,而同一瞬间由舱口涌进的巨响与冲击波,亦随即笼罩住她的全身。
被冲击卷走的前一刻,米妮瓦以为眼前的舱口已经纸片般地扭曲变形,但那只是刹那间闪过她心里的印象。肆虐的热流烤热耳垂,头发烧焦的气味也闯进鼻腔。经过了异样漫长的两三秒,痛觉涌上米妮瓦重重撞在某处的背部,她一股劲地挪动双手。紧抓住疑似钢筋边缘的坚硬物体后,米妮瓦拚命缩起随时会被卷走的身体。就连自己是倒地或者直立都分辨不清,当米妮瓦屏息等待热流扫过时,她的全身开始被冷风包裹。
听觉逐渐恢复,飒然的风声在耳边慢慢变强。撑开眼皮后,米妮瓦首先看到的,就是自己的手正抓在横向突出的钢筋上。跟着她抬起头,把变得比眼睛的位置还高的ms甲板纳入了视野。冒出的喷烟急速散去,等瞧见烧焦的墙壁与天花板时,一股令人难受的臭氧气味也萦绕鼻腔。是mega粒子弹烧灼空气的臭味。原来是有道光束直击甲板舱口,将门边的地板挖去了一整块。
截断面目前仍然又红又烫,可以看见白色喷烟正顺着强风猛然流逝。辛尼曼还有利迪的状况如何?一边担心,米妮瓦重新抓稳扭曲的钢筋,但是就在准备站起时,立足点坍塌的感觉让她心头一凉。米妮瓦马上抓紧钢筋,观察起脚边。她脚下并没有地板,只见一层层被掀起的地板杂乱交叠,构成了一道断崖绝壁,而地面中断的底下就是天空。逆向流过的云海卷起浩大漩涡,宛若激流似地流经米妮瓦脚底。
把免于坍塌的地板当成立足点,米妮瓦设法起身。由正上方直击的光束轰开了舱口,一路贯穿至底部。理解到自己似乎就构在贯通点的边缘上,米妮瓦将身体贴紧唯一能依赖的钢筋。只要前进短短的两公尺,她就能站回甲板上,然而少数残存的立足点太过脆弱,受强风吹袭下还不停地剥落。米妮瓦认为那终究支撑不了自己的体重,更不觉得自己能办到沿钢筋漫步的特技。毕竟衔接甲板的钢筋在中途就向上扭曲,勾勒出一道甚险的弧度。
米妮瓦很希望自己刚才有从辛尼曼手中接过降落伞。靠着麻痹的手重新抱紧钢筋,伸头观察甲板状况的她,差点因为辛尼曼吼道“公主!一的声音而放松手臂。从甲板上探出脸,看到身处困境的米妮瓦,辛尼曼曾经咽气短短一瞬,但他马上用整张脸向米妮瓦大喊:“您待在那里,我现在就过去!”话才出口,枪弹的火花随即扫过辛尼曼脚边,不等米妮瓦回话,他的踪影已经消失。机枪的枪响夹杂在风声中,逐渐远去。“辛尼曼……!”突如其来的热风与轰鸣声,让喊叫的米妮瓦从背后感受到冲击,她绷紧攀附在钢筋上的身体。勉强转向身后的米妮瓦眼里,映出了黑色巨人从翼面下降的身影,涌现于全身的推进器火光亦烧烙进瞳孔之中。
变成“钢弹”型态的“报丧女妖”调整态势,背部与腿部的推进器一发出闪光,机体便再度飞回“迦楼罗”上头。即使因为巨人散发的热流而把脸别了开来,但米妮瓦仍目击到漆黑机体绽放金色磷光,并将其洒落四面八方的光景。精神感应框体放射的光——“独角兽”与“报丧女妖”构成的感应力场正发出光辉。变幻的光膜覆盖住周遭;另一方面,由肌肤感受到两机在“迦楼罗”机翼上针锋相对的气息,米妮瓦紧张地屏住呼吸,凝望着相互冲突的磷光。
巴纳吉就在那道光里头。米妮瓦能够感应他的鼓动,为了不被玛莉妲散发的憎恨卷入,他正拚命在抵抗。产生共鸣的并非是机械,而是两个人被精神感应框体增幅的意志。领会到这道光之力场是出自于两人的意识,自己的意识同样能被对方感应,米妮瓦本身也为闪过脑中的想法打了一阵冷颤。
米妮瓦深深吸入一口气,吐出以后,她闭眼将思绪凝集在鼓噪的光芒之上。尽管这才真的是疯了才会想这样做,但成功的可能性是存在的。要是人的意识可以像这样,在无形间相互呼唤、扩张。只要对方是在“工业七号”就曾经成功接住她,拥有着一双温热手掌的那个人,一定可以——
“米妮瓦!”
近距离传来的声音,把米妮瓦的意识拉回了现实。她睁开眼,把站在甲板边缘的利迪纳入视野里。“不要动,我马上过去!”从焦黑的甲板上挺出身子,刚说完,白色的驾驶装身影便毫不犹豫地从破洞的斜面滑下。沿着扭曲的钢筋,把手伸来的利迪与米妮瓦视线交缠。犹疑着白己是否也该伸手,米妮瓦垂下头。
她应该握的,并不是这只手。想不出更适切的话,米妮瓦让视线落在流动的云海上。“米妮瓦……!?”如此低吟的利迪伸着手,就在他的指尖快碰到米妮瓦肩膀时,米妮瓦却从面积狭小的立足点退后了一步。
“你在做什么?快把手给我!”
“利迪,我应该说过了。你要走的路和我不同。”
倒抽一口气,微微收回手的利迪脸上扩散出绝望。“你还讲这种话……!”如此喊叫的他立刻伸手。米呢瓦从正面注视对方,说出诀别的话语:“我会用我的眼睛,看清楚‘拉普拉斯之盒’的真面目。”
冰冷的强风吹过两人之间,甲板碎片的一角随之剥落。回望着米妮瓦,利迪紧抓钢筋的身体失去了平衡。
“或许我会和父亲或祖父一样犯下重罪,即使如此,我还是——”
“还是打算独自与世界对抗?”
被利迪强硬的声音打断,米妮瓦意外地回望向对方。
“不管是依附特权的家伙,或者抱有不满的人们,都不相信这个世界真的会改变。只要能守护住现在的生活,百年以后的世界对他们来说根本无所谓。与那些人为敌的你,是想一个人战斗吗?牺牲到这种程度,到底有什么意——”
“并不是只有我一个人。”
一面以背后承受住熟悉的光芒,米妮瓦笃定地说道。她也明白,这样的选择并不合理。但白己想要的那只手,就在这道光里面。或许他们什么也做不到。或许他们只会得到边后悔边死去的下场。对米妮瓦而言,这大概是一项试验——试验渺小的自己,究竟有无资格介入世界的命运。
利迪的脸扭曲得好似要流出眼泪,他尽全力伸出了手。“米妮瓦,拜托你住手……!”听见对方如此挤出的声音,米妮瓦心意已决地抬起脸。
“我和你保证,我会寻找最妥善的解决之道。再见了,利迪﹒马瑟纳斯。我不会忘记你!”
利用自己大喊的气势,米妮瓦闭上眼,从钢筋上放开了手。才以为身体被飘浮感包裹住一瞬,利迪喊道“米妮瓦!”的声音便在转眼间远去,由耳边流逝的风声变成米妮瓦耳边唯一能听进的声响。穿过了甲板的破洞,由“迦楼罗”甩出的身体没被任何力量留住,卷进乱流的人影朝云海掉落而去。全身为冰点下的气流所摆弄,当米妮瓦感到吞下觉悟的身心逐渐结冻时,她正只身飞舞在高度五千公尺的天空。
米妮瓦没有坠落的感觉,但她也没有飘浮的感觉。如果硬要形容,她觉得自己正任凭身体随波逐流,混进剥落碎片的身躯正在气流肆虐间飞舞。现在她还不能死,还没到死的时候。和我感应到的一样,你应该也有感应到我才对。因为现在的你,是坐在能够增幅人类意识的机械上——无心间默念的话语在体内深处聚集成形,米妮瓦从中察觉到一阵脉动。那阵脉动变成由额头迸出的薄薄光芒,与笼罩周围的光辉力场共鸣后,被气流堵住的嘴巴实际发出了声音。
“接住我,巴纳吉!”
※