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第五百章（第2页）

“是因为那家伙的关系……？”

没有道理可言，可是，以接触“独角兽”为契机，毫无疑问地感觉有某些事改变了。互相感觉对方的知觉、自己的存在逐渐变大的觉醒感。在星球面对面时只感到压迫感的白色机体，现在却带着某种亲和性包覆着我们。如果这仿佛让脑袋蠕动的知觉网路，就是将我们呼唤到这里的力量真相的话──

沉重、锐利的敌意插入共感的知觉，让四机同时散开。光束光随后交错，飞散粒子打在千钧一发地躲过的“杰斯塔”机体上。与先前的敌人种类不同，强力的敌人。一瞬间理解的身体自动做出行动，奈吉尔在交叉的光束另一头找寻敌意的源头。

与舰炮射击飞来的方向相同方位——可是，不一样。光束的光轴从背后、从脚边、从斜上方伸展过来，翻，弄着各自进行回避的四架机体，同时核心不明的杀气之网从四方逐渐逼近。‘呜！’‘这家伙是，那时候的……！’华兹与戴瑞的声音相继发出，奈吉尔起鸡皮疙瘩的肌肤感觉到了那物体的存在。物体像甩动鞭子般挥动粗长的线控炮缆线，全方位攻击的火线毫不休息地闪动，此时背负着喷射光的异形一瞬间在全景式荧幕视野中闪过。

“是那架蔷薇形的ms吗……！”

异常地隆起的肩部装甲所形成的独特外型，让人想忘都忘不掉。是与红色彗星的“新安州”一起，将“凯洛特”与“坦奈鲍姆”所组成的第十六任务队逼至毁灭的紫色机体。与那时候一样，线控炮的炮击擦过机体，再次从其他方向飞来的光束，纵贯三连星的三角阵形。奈吉尔看到紫色机体的背后，跟着两架带有长管炮的“吉拉。祖鲁”。‘请退下！’发出的声音让自己想突击的举动止住了。

‘后续的敌机麻烦你们了。这家伙的目标是……！’

话还没说完，“独角兽”被背部的推进火箭推出，往蔷薇的机体突击。跟着它追去的线控炮让光束不断交错，白色的机体在其中有如蝗虫般跳动并远去，让奈吉尔对那连援护都来不及的速度哑口无言。‘队长！’被戴瑞飞来的叫声唤醒，他连忙再次握住操纵杆。

“听从‘独角兽’的指示。紫色那家伙出现了，那么红色彗星应该也在附近。多加注意！”

一口气下令之后，他交换了光束步枪的能源匣。接近的两架“吉拉。祖鲁”再次击发光束炮，奈吉尔看到高出力的mega粒子弹照亮戴瑞与华兹机，他屏气凝神，扣下扳机应战。虽然对付杂兵不是我们的工作、自己也不能全面性接受这不可思议的知觉。不过，现在这样做比较好，在这战场上听从“独角兽”的指示才是正确的，这样的想法无疑的已经出现在奈吉尔心中。

射出背部的光束格林机枪之后，手指压在左腕架起的超级火箭炮扳机上。同时，从正下方打上来的光束直击火箭炮的炮身，让巴纳吉被弹开的同时放开了火箭炮。

内部弹体被诱爆的超级火箭炮遭到光圈吞没，爆炸的冲击波摇动了“独角兽”。nt－d的讯号还没有亮起，机体的反应仍然很慢。巴纳吉燃烧所剩无几的推进器燃料，暂时离开“罗森。祖鲁”。绕到背后的光束炮台两三次闪动，让mega粒子的光轴在“独角兽”身旁交错。

“感应炮……不对，是有线的。”

画出长长的弧形而伸长的缆线，不时被光束光照耀而浮现在黑暗中。从“罗森。祖鲁”的两腕伸出的炮台，一座是拥有机械臂机能的勾爪型，另一座是装备了mega粒子炮的护盾型──这座十分恐怖。似乎是备有偏向机能，从三个炮口喷出来的光束会扩散，在广范围内洒下高热粒子。击发六管的光束格林机枪，巴纳吉牵制着人称线控炮的遥控炮台，并拔出光剑往缆线突进。只要切断缆线，线控炮就会失去作用，不过对方也不会让自己轻易得手。就像在嘲笑动作迟钝的“独角兽”一样，高速驱动的线控炮展开交叉火网，传递着波形的缆线像是要绊住自己的脚般交错着。

“好快……！”

──你去死吧。

隔着蠢动的缆线捕捉到“罗森。祖鲁”本体的一瞬间，那“声音”化为冰冷的暴风在脑中吹袭。“什么……！？”巴纳吉呻吟，在交错的光束中追逐着马上又消失的紫色机体。

──看了有够不爽的，装什么好孩子样。

含刺的“声音”从背后贯穿头盖骨，扩散光束的粒子像雨滴般洒向“独角兽”。虽然左右的护盾展开，张开了i力场之伞，不过全精神感应框体还没有展开的迹象。对失去“钢弹”之眼的“独角兽”，线控炮有如毒蛇般咬来，锐利的勾爪千钧一发地擦过脚踝。

“还没好吗，‘独角兽’……！”

──你是污点，污染了洁白床单的污点。我要亲手抹去你。

绕到正面的毒蛇，露出勾爪之牙张大嘴巴，从它的口腔深处露出三连装炮口，就在mega粒子光滞留的瞬间，复原的nt－d讯号亮起红灯。

“来了……！”

从头盖内侧散发的冲动，化为薄弱的光芒在额头爆开，就在“独角兽”的独角展开成两片——的零点一秒前，‘休想！’现实的声音响起，从“罗森。祖鲁”的背部陆续射出小型的物体。

六座看起来似像非像小型飞弹的筒状物体，划着z字轨迹包围“独角兽”，并且各自变形，展开有如天线的放射板。一瞬间，nt－d的讯号急速闪烁，已经在张开过程的框体收缩起来，发生问题的精神感应装置陆续跳出警告画面。与机体相通的神经碎裂、被拔起的痛楚在头盖内侧爆发，巴纳吉不顾一切地发出惨叫。

无数的警告画面堆叠在全景式荧幕上，闪动着通讯中断的红色文字。被强制停止张开的可动式框体挤压磨擦，正要滑动的每片装甲板擅自抖动着。在要开却没有开，受到内压而小幅度震动的独角下，精神感应框体也重复着不规则的闪动，巴纳吉让剧烈闪动的光芒映入网膜，却无计可施。什么？发生了什么事？意向自动撷取系统完全没反应。被看不见的波动压抑，“独角兽”像触电的人一样僵直着。

“精神感应系统被遮断了……？”

包围机体，以各机为形成正八面体的六架小型机──这像感应炮一样的物体就是元凶吗。巴纳吉拉起操纵杆，对着被准星捕捉的物体挥下光剑。喷射推进器的物体闪过斩击，其他五机也跟着移动，继续维持住正八面体。挥空的机体才很难看地回转，飞进八面体内侧的线控炮便打在“独角兽”的背上，让巴纳吉这次被物理性的冲击所贯穿。

‘精神感应干扰器的滋味如何啊？结果，你没变成“钢弹”的话什么也做不到。’

线控炮抓住右侧的推进火箭，安杰洛的声音透过咬进装甲的勾爪传来。在口中复诵精神感应干扰器这个听不惯的名字同时，咬在背后的线控炮吐出mega粒子之炎，让巴纳吉看到全景式荧幕被灼热的颜色所渲染。

极近距离的一击，让内部燃料被诱爆的推进火箭化为巨大的火球。虽然及时分离，但“独角兽”被膨胀的冲击波挤压而陷入失速状态，急速回转的星空埋没了巴纳吉的视野。像感应炮的精神感应干扰器包围失速的机体，继续放射着看不见的力量。隔着再次如蛇首般袭来的勾爪，“罗森。祖鲁”的巨体闪动着单眼——

‘结束了，巴纳吉。林克斯！’

安杰洛因喜悦而走调的声音，刺穿了汗毛倒竖的身体。让巴纳吉闻到了死神的口臭味。

从达卡机场，搭乘亚纳海姆电子公司所包下的极超音速客机（hst）三个多小时。横渡大西洋，跨越三分之二的北美大陆后，抵达了联邦空军夏延防空司令基地。

从旧世纪时就使得牛马比人多的地势，经过一年战争的惨剧，到今天仍然没变。看着远方洛矶山脉沉在破晓前的黑暗，hst在怀俄明的大平原降下，并将起落架降落在唯一被水泥覆盖的基地跑道上。受到司令幕僚群的迎接，与玛莎一起坐上军用电动车的罗南，还没时间眺望无月的夜空，就被带进了地下的防空司令部。

穿过通在山麓的隧道状入口，司令中心就在一点六公里深的坑道末端。这对罗南来说是认识的地点。这是很久以前，这一带还被称为美利坚合众国的时候，为了预防敌国的核子攻击而在山脉中建造的地下基地，设备与系统都与当时没有什么改变，留着用以监视北美地区的防空情报。战后，在监视卫星与雷达网分断的状况下使它只是废物，而成了由被降职将兵不为人知地进行管理的场所，但也因为它不容易受注目的环境，让它这数年成为某个特殊设备运作的场所。

当玛莎说“秘藏的解决手段”时，罗南就已经预料到是这里。军事机密之墙，在她的立场面前派不上任何用场。就跟之前一路上一样，罗南沉默地过着车内的时光，无心地看着可以说是旧世纪遗迹的坑道。敞篷的军用电动车一路穿过夏延山的地下，穿过重达二十五吨的防爆门，一行人抵达防空司令部的中枢。

走在没有整平过的水泥通道上，靠着幕僚们引导穿过三层的安全检查后，到了目的地。穿过唯一一处全新的卫星管理中心门扉，罗南看到了与之前看过的照片上相同的景象。

正面墙上嵌有六面大型荧幕，投影出管理对象的雷达及卫星监视影像的状况资讯，前方有二十名以上的管制员正面对着各自的终端机。“markerv，铺设完毕。”“测准支援舰‘千岁’，由射线上退后。”连续发出报告声的男女们面露紧张，实战中的气氛不由分说地传递过来。听着铁制门扉在背后关上的声响，罗南环顾了与自己也并非无缘的机密中枢。这里常驻着有资格接触机密事项的特遣部队，与管理基地的降职组分别进行任务。夏延基地会被评为旧世纪的遗物，只不过是为了隐瞒这里存在用的表面形象罢了。

“‘系统’，由‘月神二号’背后移动。”