当孟获接到各个使者的回报以后,自然是心中大定,于是,安排下计策,以朵思大王的秃龙洞为自己的第一道屏障,随后摆开四路联军。如果汉军攻克了秃龙洞,那么,迎接他们的将是南蛮最精锐部队的迎头痛击;反而,汉军一旦被秃龙洞打败,自己立即就会率领联军尾随追杀汉军,说不定这一次还可以追着汉军的尾巴,杀到中原去。
这四路大军分别是:孟获的七万大军、迤西银冶洞杨锋的三万大军、八纳洞洞主木鹿大王的三万大军、乌戈国的三万藤甲兵,合计近十六万大军。
却说关羽一路心急如焚,在建宁城休息了一个晚上以后,立即率军杀奔南蛮领地。
虽然大军中有南蛮老兵引路,但是,因为此地山路崎岖,不宜骑马行进,所以,速度一直提不上去。
所幸,孟获的败军一路上制造了不少垃圾,这倒是给了关羽很好的指引,因此,大军在四天后进入了西洱河境内,在休整了一天以后,大军继续往南进发。
而汉军在蜀郡经过了四个多月的战斗,现在已经到了六月炎天,早晨天气潮湿、中午其热如火。暑气非常严重,许多连番争斗的士兵都有了脱水的症状。
却说关羽正在统军前进,忽然斥候飞报:“前面就是秃龙洞地界,秃龙洞洞主朵思大王已经将前面的要路垒断。内有大军把守;而且两侧山恶岭峻,大军无法前进。”
关羽闻言,立即招来几名带路的老兵,问道:“前面可有别的通道?”
一名老兵回道:“我们随军前进,一直走的都是大道,但曾经听闻此洞旁边有条小路,但是。从未走过,所以知不详。”
关羽一听还有小路可以通行。不由大喜,立即让老兵在前面引路。
那老兵立即带着前军的斥候往西北小路而行。
几十人走了半天,终于找到了那条小道,而且,此地风景不错。不像是有埋伏的样子。
于是,领队的斥候立即派人回去送信,让大军绕道而行。
这时,一名又干又渴的斥候发现前面有一道泉眼,不由大喜,急忙驱马上前饱饮一番。
“有水!快!”斥候首领刚要下令让大家饮水。忽然,一声大喝传来,“不许喝水!”
“哦?”那斥候首领大吃一惊,为什么有人阻止自己喝水?不由放眼看去。只见对面山坡上探出一颗光亮的脑袋。
“你是什么人?”斥候队长大吃一惊。立即端着连环弓弩叫道。
“此水有毒,饮者无能言语,数日便死!”对方说道。
“啊?”斥候队长急忙朝着自己的士兵看去,而此时,那名饮了水的士兵还在惊讶,这水挺甜的啊?怎么会有毒?于是急忙叫道:“这……啊……啊……。”
“什么?”斥候队长大惊,见到那斥候已经说不出话来,这才知道对方所言不虚。于是急忙躬身拜道:“请先生指引一番!”
“将军不要客气,”对方缓缓从山坡上站了起来。汉军这才发现,这人乃是一个和尚。但是,相貌奇特,不似中原人氏。
“先生贵姓?”斥候队长问道。
“你们可是汉朝军队?”和尚并不回答他,反而问道。
“是的!”那斥候队长立即指了指身后士兵手中的红旗道:“这就是汉军的红旗!”
“那好!”和尚点头后,伸手往前一指道:“先前军士所饮之水,乃哑泉之水也,饮之难言,数日而死。此泉之外,又有三泉:东南有一泉,其水至冷,人若饮之,咽喉无暖气,身躯软弱而死,名曰柔泉;正南有一泉,人若溅之在身,手足皆黑而死,名曰黑泉;西南有一泉,沸如热汤,人若浴之,皮肉尽脱而死,名曰灭泉。敝处有此四泉,毒气所聚,无药可治,而且,一路上烟瘴甚多,惟未、申、酉三个时辰可往来;余者时辰,皆瘴气密布,触之即死。”
“啊?”斥候队长闻言大吃一惊,急忙朝着带路的南蛮老兵看去,发现这人也是一头雾水的样子,他才知道对方也不知情,于是继续朝着和尚拜道:“烦请大师指引路径!”
和尚伸手一指后山,道:“此去正西数里,有一山谷,入内行二十里,有一溪名曰万安溪。上有一隐士,号为万安隐者,其草庵后有一泉,名安乐泉。人若中毒,汲其水饮之即愈。有人或生疥癞,或感瘴气,于万安溪内浴之,自然无事,更兼庵前有一等草,名曰薤叶芸香。人若口含一叶,则瘴气不染。尔等可速往求之。”
斥候急忙拜谢,问道:“承大师活命之德,感恩不尽。愿闻高姓。”
和尚哈哈一笑,道:“有缘自会再相见!”说完,他竟然躲进了草丛中,不一会就消失得无影无踪了。
斥候大感惊讶,虽然心有疑惑,但也不敢拿士兵的生命开玩笑,于是急忙带人回去禀报关羽。
关羽闻言,立即招来饮水的士兵,仔细观察一番,果然见对方喉咙红肿,有中毒的迹象,于是,命人备下礼物,亲自带领一千精锐朝着西面山谷走去。
走了二十余里,终于见到一条小溪、一栋茅屋,而此时,那个和尚正在屋前站立。