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金州城张御苦苦等候而不至的父帅张自勉,此时正带着秦军大将王彦章、高思继、杨师厚、宋温等率两万骑兵,静静的隐藏于雁门关外、朔州灰河东南、长城北面的石碣谷中。
数天之前,从云州一直南下扫荡沙陀势力的张自勉接到秦璟急令,让他火速回返,退守云州,以待后援,迎战南下二十万胡人。
接到这封急令后,张自勉立即吩咐军情处提供最新代北军情报告,然后下令清点装备粮草。当天,他在朔州长城南面的神武川城下令,将所有沙陀战俘砍去双手大拇指,丢弃野外,然后将来不及带走的物资全部就地焚烧,随后全军北返。
雁门的沙陀探马一直躲在远处观看着秦军西征将士北返,直待秦军撤过了长城后,他们才急忙回报雁门的程怀义,秦军已经离开了朔州。只是这些沙陀人并不知道的是,张自勉确实带着两万骑兵出了长城北返,但他们并不知道的是,就在第二天的晚上,张自勉却又带着两万将士分批悄悄的又越过长城,返回到了代朔之间,并且悄悄的隐藏起来。
张自勉在谋划着一次凶猛的进攻,为此,他甚至不惜违背秦王李璟的军令,并且将自己儿子张御置于危险之中。
将在外君命有所不授,做为一个优秀的元帅,他会自己审时度势,做出最合适的选择。
而现在,张自勉认为他不应当北撤。
优秀的元帅,绝不能让敌人牵着自己的鼻子走。
胡人二十万南下,李嗣源大败,这些并没有吓到张自勉,他相信,这对于秦王李璟来说,并非什么太大的危机。他相信李璟有能力应付北面的胡人,他这次出兵是要对付沙陀人,因此,他并没有放弃他的敌人,他在等待着一个极好的机会。
胡人大举南下,并击败了李嗣源的兵马,这对于他来说,就是一个极好的机会。
不过张自勉虽然入秦后十分得李璟信任,可毕竟是新近来投。如今他手下的两万精骑,名义上都归他这个西征元帅统领。但实际上,这两万四个骑军的军主都来头不小,分别是李璟的三个得力门徒王彦章、高思继和杨雄厚,以及曾经的登州刺史、齐州刺史宋温。
这四人都非一般的将领,位皆在国侯,且在秦军中也威望十足,能不能执行他的决策,关键还是得取得他们的支持。
张自勉再次将四位军主召集起来时,铁枪将王彦章第一句话就十分不客气,他黑着脸冲着张自勉当胸一礼道:“张帅,如今胡人大举南下,李嗣源兵败,云州团团被围,秦王急令我们北返,张帅却反而带着我们藏在这山谷之中,却是为何?”
“本帅在等人!”
白马银枪高思继欠身抱拳:“不知大帅还要等多久,如果太久,只怕金城的元帅公子等不了那么久了。某听军情处的人说,胡人已经分兵五万围攻金城、应城、浑源、河阴、怀仁诸城。那里我们只有一万辅兵把守诸城,兵力悬殊,但那里却是我们的后勤基地,同时也是我们唯一的退路,若是诸城失守,那我们就会被北胡和沙陀人南北包夹在朔州了。”
“本帅听闻秦王已经召集兵马,正紧急进入代北,有秦王在,云州不必担忧。”
“可是金城呢,我们也不用担忧吗?”杨师厚冷笑,张自勉很得秦王赏识,这次拜为西征元帅,可杨师厚却并不对他服气,要想要让他佩服,那对方必须拿出真本事来。过去所谓征讨草贼的那些陈芝麻烂谷子的事情,他反正没亲眼看到。再说,剿灭一些草贼乌合,也算不得什么本事。不过,张自勉居然敢违抗秦王军令不从,这倒让他有些刮目相看,难道他就不怕他们四军主直接甩下他北返吗?
张自勉抚须徐徐道:“金城,不用担忧。只要本帅等到人,金城就算失守,也没有关系。”
这下连宋温也惊讶了:“金城丢失了没关系?在下似乎有些不明白,张帅难道不知金城是我们的唯一退路?”
“不!”张自勉摇头,“我们还有别的路可走。”
“别的路,什么路?”
“张帅要等的是什么人?难道是个本地向导,他还知道什么捷径小道?”
高思继四将都迷糊了。
金城那边局势危急,云州那边局势危急,可这个时候,张自勉居然还能沉的住气,带着他们在这里蹲山谷,他究竟在等谁?难道他真的不怕张御与金城出事?
就在此时,帐外一阵急促脚步声传来,元帅亲卫在外面高声禀报,“禀报元帅,军情处有紧急军情禀报。”
张自勉那平静的脸庞上突然闪过一阵喜悦,“快请!”
“报,军情急报,发现雁门关内动静,今曰清晨,雁门关内开出一支兵马,正向朔州而来。”
“多少人马?”
“千人左右,皆是骑兵!”