高个儿少年探头看了一眼,不怀好意地笑道:“不错,不错,刺猬虽小也是肉。——小弟,咱们今天可以打牙祭了!”说着,他扑了过来,拎着阿财背上的刺。将它提了起来。
阿财闭着眼睛一动不动。
“不是死了吧?”矮个少年挠了挠头,“死的刺猬能吃吗?”
“怎么不能吃?应该是才断气……”高个少年拿出一根绳子。将阿财的四条腿捆上,然后对矮个少年道:“你去打水。我来生火。等水烧开了,我就把这刺猬剥皮洗干净了。”
矮个少年点点头,拿着一个破铜盆就走了。
高个少年拎着阿财走到土地庙后面,将它放到一块青石板上,一边去找刀去了。
阿财趁着这个当口,蜷成一团从青石板上滚下来,用牙不断咬着腿上的绳子。
那绳子只是粗糙的草绳,并不算很结实,但是对于阿财来说,还是太粗了。
它咬得嘴角出血,四条腿也磨出血了,才将那粗糙的草绳咬开,自己一瘸一拐地赶紧爬开。
这一次受伤之后,阿财的行程就越发慢了。
一年之后,他们来到江南蒋州道。
阿财似乎生了病,蜷在一家大户人家的院墙边上,再也走不动路。
这一天,这家门前停下来几辆大车。
从车上下来一个衣着华贵的贵妇,带着一个粉妆玉琢的小姑娘。
那小姑娘眼睛尖,一眼就看见了蜷缩在墙角的阿财。
“娘,那边有只小刺猬。”那姑娘虽然才两三岁的样子,但是已经生得一副美人胚子的模样。
小姑娘的娘是个主母模样的妇人,她看了看阿财,顿生恻隐之心。
“嗯,让王婆把它抱回去吧。看样子是饿了。”那妇人说道。
这小姑娘十分高兴,兴高采烈地带着阿财进了她家的院子。
周怀轩没有跟进去,而是在外面静静地等待。
阿财在这小姑娘家里受到极好的待遇。
好吃好喝的东西不用说,都给得足足的。
那小姑娘十分喜爱它,给它做了精致的小窝,让它跟她一起住,早上一起起身,一起吃饭。吃完饭,带着它出去逛,照顾得无微不至。
但是阿财只在这个家里待了三天。病好后,它便悄然离去。
那小姑娘这一天起来。在墙角的窝里没有看见心爱的小刺猬,顿时嚎啕大哭起来。
周怀轩在这家宅子门口等了三天,终于等到阿财胖胖的身影出现在门边。
“你还真会找。”周怀轩悠悠地看了一眼这所宅子。
他在这里等了三天,已经知道这里不是别的人家,正是蒋贵妃的娘家。
阿财埋头继续前行。
从这以后,它更加谨慎,等闲不宿在有人家的地方,尽走小路和山路。
但是这么远的路。路上的人这么多,阿财终于还是着了道。
它落到一个猎人设的陷阱里,和山鸡、兔子、狐狸什么的窝在一起。
那猎人看见满坑的小动物,乐得合不拢嘴。
将它们一只只拎上来,装在一个个小笼子里,要拿到市集上卖。
周怀轩本来一直无动于衷,不过到了这个时候,他才对阿财有所改观。——这小刺猬也不容易……
那猎人来到市集,将自己捕到的山鸡、野兔、狐狸和刺猬都摆了出来。
一个个草编的笼子摆在他面前的地上,引来很多人围观。
“邬老三!这一次东西不少啊!”
“哈哈。好说好说!都是些上不得台面的东西!”那叫邬老三的猎人豪爽地笑道,“要不要瞧瞧?”
“我看看。”那人在笼子前逡巡,“啧啧。东西不少,不过都太小了。”