章邯在定陶重新组建起了一支庞大的车兵军团。一日,他和将士们在城外检阅军队,看见这些战车重新摆放在军营之中,就非常高兴地和大家商议进军事宜。司马欣道:“大将军,现在项梁已死,他的军队都逃散了,我们何不乘此机会尽快南下抓住那个放羊娃出身的楚怀王?”众人也都一齐说:“应该乘胜前进,一举消灭伪楚政权!”章邯道:“你们说的正合我意,不过范老头率领的另一支叛军还在哩,别人不要紧,我只担心项羽,听说他是项梁抚养长大,现在项梁死了,他一定不会善罢甘休啊?”因为章邯已经在东阿领教过项羽的手段,所以他心里还是有一点怯。司马欣却笑着说:“没关系,如果项羽攻来,我就前去抵挡!他不就是一个乳臭未干的小冒失鬼吗?有什么可怕?”别的将领也都纷纷表示要和项羽决一雌雄。章邯却犹豫道:“项羽虽然年轻,可他是一个勇士,再加上那个姓范的老头儿,我们可不能轻敌呀?”司马欣就豪情满怀地说:“量一个老头儿能有什么能耐?不如尽起大军,一举歼灭他们!”章邯沉思了好一会儿,就摇头道:“不,项羽确实是心腹之患啊!”忽然有人前来报告,说是天使大人到了。章邯不知何事,就赶来迎接天使。
这时使臣已经来到了府衙,章邯进入府中拜见使臣。使臣就拿出了二世的诏令宣读道:
“章邯将军剿除了周文,消灭了陈胜,干掉了魏咎,打败了田儋,今日又斩杀了项梁,真是功盖寰宇,威震华夏。现在王离将军在井陉关下打败了李良,李良又杀了武臣,赵x已经大乱。可是有个叫张耳的逆贼,竟然逃到信都又立赵歇为王。朕现在命你尽快北渡黄河,与王离共同夹击信都,一定要铲除赵歇,踏平赵x,那么将军的功劳就和王翦将军一样了。”
章邯接过诏令,犹豫道:“现在正与楚军交战,他们的另一支叛军还没有消灭,若是恢复了元气,恐怕就不好对付了。”使臣道:“这支叛军不足为虑,有赵贲将军在,你就不用管了。”章邯又问:“大人,听说李丞相获罪入狱,他犯了何罪?”使臣唯唯喏喏,只说是朝廷已经派人在调查情况,别的事情不清楚。章邯还想问一些事情。使臣就很不高兴地说:“将军替陛下分忧,只顾奋勇杀敌以报国,你为什么要妄自揣摩朝廷之事?况且这些事情原本就不是你们这些外将能过问的?”章邯听了使臣的话,就紧张道:“不问了,不问了。”于是留下鲁范率领三千军士守卫定陶,然后尽起大军向白马津进发。使者走后,将士们个个都义愤填膺地道:“这一定是赵高在诬陷李丞相罢了!”章邯就感叹道:“自古奸臣在内用事,大将岂能在外建功啊!”
项伯等人躲在隐蔽处扎营,害怕章邯来攻,就让军士在外围设防,严加守护。一日,楚军又探听到章邯的兵马已经投东郡去了,将士们就想攻打定陶。项伯担心道:“武信君的灵柩在此,还是等范老军师来了再说。”就没有轻举妄动。
项羽离开陈留,率领一支轻骑打马疾驰,路上遇到了前来打探消息的楚军士兵。项羽就在他们的带领下,提前赶到了楚军的军营。这时项伯和将士们都身穿缟素,泪流满面,一齐站在营门迎接。项羽见到项伯,伤感不已,就径直来到停放武信君灵柩的大帐。他看到灵柩,大叫“叔父!”哭倒在地。项羽一边哭一边道:“我从小承蒙叔父养育,又教习文武,传授兵法。二十多年来,从未相离,您的教导时时刻刻都铭记在心。想起以前,我们一起逃亡,受尽了多少苦难。就在我们最为艰难之时,是您鼓励一家人闯过了一道又一道的难关。您还常常讲起祖父的英雄事迹,说他当年兵败之时,宁可自杀也决不向秦人投降。二十多年来,您对秦人恨之入骨,对暴秦充满了仇恨;二十多年来,您时刻都准备着,也没有睡过一个安稳觉,侄儿明白您心中的深仇大恨啊!幸好有人率先发难,我们项家才有了出头之日,就在楚人饱受苦难之时,是您振臂一呼,依然率领大家举起了反秦复楚的大旗。然而天不假年啊!灭秦之事才刚刚开始,您就中道而别,这可是全楚百姓的大不幸,也是我们项家的大不幸啊!”说罢又哭,哭罢又说:“二十多年来,侄儿承蒙您的教导,可谁料定陶一别,竟然成为永别!”项羽哭声悲切,左右大多都是武信君生前选拔和任命的官员,他们听了这话,心里就如同刀绞一般。
不多时,人报范老军师到了。项伯急忙率众迎入。范增进帐后,先祭拜了武信君,然后问项伯,是否已经向大王发了讣告。项伯道:“几天前,已经派召平将军去了盱台。”范增道:“尽快准备追悼大会,武信君在外阵亡,大王一定会派使臣前来吊唁,并且还要慰问将士,我估计大王的使臣明天就会到达。”项羽立即起身道:“我去杀了章邯,用他的脑袋来祭奠武信君!”范增道:“章邯一定早有准备,还是先料理武信君的后事要紧?”项伯道:“侄儿莫急,章邯已经离开了定陶,只留下鲁范把守城池。”项羽就斩钉截铁道:“那我就去割下鲁范的头来祭奠武信君,还要把武信君的灵堂设置在定陶城里!”就立即率领本部兵马呼啦啦离开了军营,径直向定陶城杀奔而来。
项羽来到城下,大叫:“早早出来的能留个全尸!”那鲁范不知项羽的手段,站在城头百般羞辱项羽。项羽看得仔细,张弓搭箭,只一箭就把鲁范射死了,然后喝令秦军把头先割下来。秦军都害怕时死了,谁敢割头。楚军就飞奔来到城下开始攻城。秦军中有人知道项羽的厉害,竟然就吓傻了,也不知道反抗的。楚军就攻进了城中。秦军见此,全部跪下来投降楚军。项羽为了泄恨,就把三千秦军全部杀了。然后派人去通知项伯,将武信君的灵柩护送着前来,他就站在城门下迎接。大家进城后,楚军就把武信君的灵堂设置在县府的大堂上,又摆放了祭品,还在大堂上挂起了大横幅,上书‘英灵长存,功在千秋’八个大字。
次日一早,楚军将领就成立了治丧委员会,范增担任了主祭人。中午,怀王的特使也到了。范增和项伯一起迎接特使。特使到来后说:“大王闻听武信君殉难,特准备了一篇吊唁的文章前来诵读。”项羽就用鲁范的首级来祭奠武信君。一会儿哀乐响起,追悼会开始。全体将士都穿着孝服,戴着孝帽。特使就在武信君的灵前诵读了一篇哀辞:
“楚怀王元年秋九月,大楚国武信君兼上柱国项梁挥师讨伐秦国,在东阿大败秦师,后又战于定陶,因误中章邯的奸计,战败身死,付出了宝贵的生命。其功勋在全楚地最为称道,劳绩在整个山东最为显赫。为了鼓舞士气,激励三军,楚怀王特意含恨挥泪写了这篇文章来悼念武信君及所有逝去的英灵,希望三军将士同仇敌忾,继续树立信心,抵抗凶顽,阻击猛兽。楚人应当永不言败,直到社会变得清明,华夏变得昌盛,国家重新归于大楚国的统一!
武信君项梁是楚国名将项燕的后代啊,其祖上都是忠臣良将。
他本人也继承了先祖的忠义啊,又仰仗着他的聪明才智。
他一心要匡复楚国的社稷啊,其志向是多么的纯美至仁。
楚国的勇士如云啊,能胜任大将之才的却寥寥无几。
海内正值混乱不堪啊,寡人求贤若渴以致于昼夜难眠。
楚国的开邦建国始于高阳啊,为什么到了负刍就要亡国?
梼杌辉煌,历史悠久啊,遇到了西方的野蛮秦国一切都倒了霉。
张楚王首先发难,撼动了秦国的根基啊,熟料城父兵败以致于群龙无首。
武信君仰仗忠义、纠合义兵、雄起于江东啊,八千旌旗覆盖了江南半壁。
寡人哀叹自家的身世不幸啊,做了羊倌还要隐姓埋名。
武信君的忠义昭著日月啊,号令熊貔般的勇士将寡人扶上了王位。
他是楚国难得的报国之士啊,寡人将永远得到了可以依赖的股肱。
他吊民伐罪,率领着威武雄壮的正义之士出动啊,就使藏污纳垢的关中震动。
他大破敌酋于疆场啊,东阿之战扭转了天下反秦的不利局面。
他信心满怀,踌躇满志,正要建功于当代啊,忽然遭遇了敌人的算计。
他过早的离开了人世啊,使得天下的英豪扼腕叹息,以至于束手无策。