她们安静地坐在床边,看着窗外明月高高挂起,再看着它一点点隐去。东方乍明,旭日初升。天亮了。苏湄雪说:“凝凝,你该离开这里了。”
这儿是烟花柳巷,鱼龙混杂,许清凝若待久了,难免有京城来的人将她认出来。可许清凝并没有想离开的意思,好不容易千里迢迢过来了,下次相见不知是何年何月。她放不下苏湄雪,“我还不想走。”
苏湄雪安慰道:“你放心,我没那么脆弱,从高处摔下来是很疼,可我起码还有一条命在。”
她可怜苏家那么多人根本没有活命的资格,自己已经很幸运了。许清凝不知怎么说,记忆中的苏湄雪,是正统教育养出来的大家闺秀,永远美丽温和,看上去就是娇柔的蔷薇,可蔷薇在经历风雨之后,却突然坚韧如劲草。人,大都是在一夜之间成长的。苏湄雪牵着许清凝的手坐下,“我替你再梳一次头发吧。”
许清凝是男装打扮,发髻也只作少年样式。苏湄雪将她的头发拆开,然后束成了高马尾,用发带扎住。即便只是这般简单利落的发式,也难掩她俊俏姿容。苏湄雪笑着说:“我的凝凝,即便扮成男子,也是天底下最俊俏的小儿郎。”
许清凝眼眸里蕴了些雾气,她多想回到过去啊。苏湄雪将许清凝的发尾放下,心中酸楚难言。时至今日,只有这个傻姑娘还执着救她出去。而本该成为她夫婿的太子,连只言片语都没有。她早就对那人死了心,谈不上恨,就是觉得有些可笑,自小相知相许的情分,比不过许清凝对她分毫。“你要好好保重自己。”
许清凝:“我会的。”
她推开房门走了出去,见一个小丫鬟站在旁边。这小丫鬟看起来还有点眼熟。“你……你是小柔?”
小柔早就认出许清凝了,她大喜过望。“萧公子,我就知道你会来的,没想到你还记得我!”
萧公子……许清凝想起来了。当初在醉欢楼救下这小姑娘时,许清凝冒充了萧屿的名号,以至于小柔还当她是萧屿。“小柔,你还活着真好。”
小柔也不知是不是太高兴了,眼泪直流。苏府被抄家后,她和苏湄雪都被押到了长洲,如今能再遇许清凝,对她已经是天赐的恩情了。苏湄雪住的地方不算太差,那些人也给她留了个丫鬟,不过这是因为她被当作摇钱树。许清凝擦了擦小柔的眼泪,“别哭了,你放心,我一定会救你们出去的,这段时间,麻烦你照顾好苏小姐。”
小柔点了头,她也不知道为何会如此相信许清凝,可能这个人就是她的拯救神。“我会好好照顾苏小姐,等着你来救我们。”
许清凝给了小柔一个暗器手镯。“这个你戴在手上,看起来并不值钱,她们不会来抢,今后,你若碰上危险便轻轻一拧,就可以得到一把小刺刀。”
小柔:“嗯,我知道了,谢谢公子。”
说完之后,许清凝就起程离开了长洲。一路走出去,不少女子站在门口对她抛媚眼,有些人还直接将荷包扔进她怀里。许清凝什么都没做,只不过走了几步路,就收到了一大堆荷包。“这些人未免太……”她叹了声,快步走了出去。紫兰打趣道:“郡主这般风姿,还是快上马车吧,奴婢都怕她们一窝蜂过来抢人。”
许清凝:“好不容易来一次,这么快就要回去了,走吧。”
她这次回到京城,不打算再等了。老皇帝昏聩残暴,据说最近身体是越来越不好了,连续好几天没去早朝,国事一应交给太子处置。许清凝认识齐穆两辈子了,他就是个懦弱扶不起的阿斗。若太平盛世,他或许能成为一代仁君。眼下,齐穆身边群狼环伺,就算老皇帝驾崩了,他真能安稳登基吗?与其把那个位置给废物,不如她来取而代之。回去的路上,许清凝一直在分析朝堂局势,当初荣王造反失败,其实还剩了些党羽逃离在外。如果能利用这群人打头阵,岂不是省了自己力气?许清凝正想着,忽然马车停了。她推开车门一看,追过来的正是小柔。小柔手里还沾了血,她是翻山越岭抄近路跑过来的。许清凝:“发生了什么事?”
“公子,是苏小姐出事了……”小柔说完这句话,就晕过去了。许清凝不过才离开几个时辰,长洲就出事了,倒像是特意盯着她的。“紫兰,你先照顾她,我回去看看。”
许清凝翻身上马,用最快的速度赶回了长洲。……原本歌舞升平的地界,已经变得一片狼藉。路上还横七竖八地躺了很多死人,血流得到处都是,似乎刚被洗劫一空。许清凝找了一会儿,没有发现苏湄雪的踪影,没有尸体就是最好的消息,也就是说她还有可能活着。附近有很多人在哭泣,他们的亲眷也有死亡或者失踪的。究竟发生了什么?没多久,有一大堆官兵赶了过来。许清凝见为首之人有点眼熟。等他走近些,她总算看清了。“沈大人,你不是去鬼面城了吗?”
沈雁书打量了许清凝两眼,对她出现在此地同样表示惊讶。他先让下属去安抚遭难的百姓,然后才走到许清凝面前。“我接到消息,鬼面城的人意图洗劫长洲,这才带人匆匆赶来,没想到还是晚了一步。”
他眼中尽是悲悯,还有些懊悔。如果早点到,也许就能避免这出祸事。沈雁书心思玲珑,很快猜出了许清凝的来意。“你是为了见苏小姐?”
许清凝点了点头,她并没有打听过鬼面城,这时才知道在长洲附近,可能就是这么巧吧,所有事都被自己撞上了。沈雁书沿着血迹走了几步路,男子都被灭口了,老弱妇孺也没放过,年轻貌美的女子则被劫走了。“鬼面城主沉迷美色,我猜测,苏小姐应该是被带到鬼面城了。”
许清凝满肚子疑惑:“鬼面城究竟是一个什么地方?”