‘现在已经是万一的事态了,这关系到乘组员们的性命。’
追寻无线电的发讯方位,将视线移向背后的“l1汇合点”。无法以目视确认身在核心区域的“洛特”机影,脑海里浮现的是他交过手枪时的严肃神情。巴纳吉看向右脚踝,收在足用皮套的自动手枪进入视野之中。从固定扣的缝隙间露出,闪着黑色光泽的握把——要拿这对着奥黛莉?为什么?
‘住手,巴纳吉,你做不到的。’
辛尼曼的声音插了进来。早已听习惯的声音在脑海中回响着,巴纳吉用双手压住头盔。
‘仔细想想吧。把“盒子”交给联邦也不能改变什么。等他们修复了与毕斯特财团的共生关系,我们与公主都只能葬送在黑暗中。想想玛莉妲吧,你应该也看过他们的手段了。’
“可是,‘拟。阿卡马’的人们……布莱特舰长,不会那样——”
‘一个军人能做什么?为了救他们,现在只能这么做。如果不分联邦与新吉翁的话,那么来我们底下应该也是一样的。’
不是这样。他立刻想着。可是想着为什么不一样的巴纳吉,却得不到答案,而看向奥黛莉。翡翠色的瞳孔不发一语,只有康洛伊的“不要被迷惑”响着。
‘他们是骗人的高手,不要听他们的。王牌握在你手上。’
‘你要听那些把公主当物品的人说的话?巴纳吉,跟我们一起来吧!这也是为了公主好。’
“高性能萨克特装型”已经接近到肉眼可视的距离,并且将保持在即时射击位置的光束炮对准自机,巴纳吉感到一阵反胃。‘我是吉翁共和**季利根。尤斯特上尉。立刻放下武器,打开驾驶舱门……’听着对方驾驶员的声音,巴纳吉却握紧了因汗而湿透的拳头。破坏机体、向新吉翁投降、拿奥黛莉当人质。大家都只顾自己,只想着自己那一方。就为了这样破坏“独角兽”好吗?将这前往“盒子”唯一路标的机械,将这透过过去、现在和未来之旅,想呈现出人类可能性的父亲的思念——
‘你没听到吗。放下光束步枪……’
歇斯底里的驾驶员声音持续着。“啰嗦!”打断他的巴纳吉,藉着出声的气势,踏下脚踏板。
突然加速的“独角兽钢弹”,对眼前的“高性能萨克特装型”进行冲撞。接触的冲击震动着驾驶舱,“巴纳吉……!”动摇的奥黛莉叫了出声,不过巴纳吉并没有想理她。对撞飞的“高性能萨克特装型”看都不看一眼,巴纳吉正面盯着“拟。阿卡马”的白色船体。
他没有想到要做什么,只是想看船长的脸。没有面对面,没办法谈这种话,不可能互相理解。一起穿越沙漠时,那一直照顾着自己的背影。在达卡的空中互殴时,你也手下留情了。你厌恶在眼下的地上那无谓的杀戮,默认着让我冲出去——
细锐的光芒在眼前啪、啪地错综闪动,对他一头热的脑袋泼了盆冷水。巴纳吉反射性地煞住,让“独角兽钢弹”的轨道几乎九十度转换,但是听到有如从压溃肺脏吐出的咽呜声,让他感到全身失去血气。
他忘了奥黛莉也在。回看辅助席,只看到瘫痪的奥黛莉,巴纳吉大叫一声“奥黛莉!”并摇动她的肩膀。
笨蛋,我是笨蛋。现在无论如何都要保护好的,除了她之外没有别人啊。受恐惧感驱使,对头盔中的脸颊拍了数次,她颤抖的眼睑缓缓睁开,没有定焦的瞳孔回看着自己。正松了一口气的瞬间,‘冷静点,巴纳吉。’新的声音从无线电插进来,让巴纳吉触碰奥黛莉的手一阵痉挛。
‘你的行动会牵连到许多人的性命,不要随便乱来比较好。’
射错综的威吓光束的物体──有线式的远隔操作炮台回卷,收回到往自机接近的异形ms手腕上。在那令人联想到蔷薇的紫色机体身后,身着鲜红色装甲的机体从“拟。阿卡马”的后方出现,让巴纳吉的视线盯着它不放。
“弗尔。伏朗托……”
意识似乎恢复清醒的奥黛莉,傻眼地说着。追过紫色的机体,在“拟。阿卡马”前方将相对速度降为零的“新安州”,连手上的光束步枪都没有举起,俯视着“独角兽钢弹”。同行的两架“吉拉。祖鲁”代替它架起光束炮,与紫色机体一同,单眼闪着威吓的光芒。看着这群与共和**的“高性能萨克”群等级不同,已经习惯战斗的人们动作,巴纳吉将在“帛琉”所看到,戴着假面的脸孔与红色机体重叠。
‘投降吧。现在这是最好的一条路。’
那环绕在耳边,侵蚀脑海的声音继续说着。重新握住操纵杆的手失去力道,巴纳吉失去焦点的眼神在虚空中游移。最好的一条路、通往未来的道路、父亲所托付的事物。毫无脉络的话语盘旋着、化脓、崩溃,并失去意义。连思考如何是好的能力都没有了,只剩下言语乱七八糟地混成一团,在放空的脑海中无处可去而滞留着。
也许因为这样,从辅助席起身的奥黛莉将手伸向脚边时,他没办法即时做出反应。等他发现的时候手枪已经被拔出,腹部被枪口抵住的巴纳吉,直到这时才终于看向奥黛莉的脸。
奥黛莉,他想开口叫她,可是却叫不出来,压在腹部的硬块成了他唯一可以感觉到的东西。奥黛莉没有移开与巴纳吉对上的目光,她静静地说道:“辛苦你了,弗尔。伏朗托上校。”
“‘独角兽’的驾驶员,现况下没有办法做出冷静的判断。驾驶舱由我压制了。”
‘米妮瓦殿下……这样好吗?’
“事情已经发展到这个地步,也没有办法了。我要往哪去才好?”
‘降落到“拟。阿卡马”就可以了,可以让它解除武装吗?’
伏朗托的声音也相当冷静。“奥黛莉……”从喉咙挤出声音,巴纳吉看着表情充满压抑的奥黛莉。是演技吗?他想用眼神试探,可是翡翠色的瞳孔没有回答。枪口更加用力地压迫着腹部,宛如在测试强度般的视线穿透身心。心底深处被动摇,让巴纳吉心中体认到这是重要局面。他闭上眼睛一段时间,然后深深吸了一口气看向正面。
解开操纵杆的锁定,放下装备在右机械臂上的光束步枪。以此为契机,nt-d的讯号开始闪动,精神感应框体那连驾驶舱中都看得到的光芒消失了。扩张的框体收缩,滑开的装甲回到固定位置,多剑型天线收束回独角,下方的双眼监视器也失去光芒。确认“la+”的红色光点消失,机体状况回到“独角兽”的巴纳吉,开启推进器缩短与“拟。阿卡马”间的距离。