自英雄帖发出去以后,从第二日开始,少室山脚下就开始热闹起来。路途较近的各大门派,已陆陆续续地往少林寺赶来。
这次武林大会,来的各路英雄着实不少。中原各帮派基本都来了。因眼下,正是大宋四面楚歌的时候。北面的契丹,虽因当年雁门关一役,辽帝耶律洪基答应了乔峰有生之年不再犯宋,然两国积怨已久,边境还是摩擦不断,耶律洪基年已渐老,一旦他撒手人寰,宋辽立时会有刀兵之灾。
长白山下,乔峰的义兄完颜阿骨打逐渐统一了各部族。自此,女真族的势头越来越劲,大有与宋、辽分庭抗礼之态。女真人马术娴熟,作战彪悍,古语有云:女真兵若满万则不可敌。严重威胁着宋、辽两国。
西面,党项族建立起来的西夏王朝,毅宗李谅祚治国有方,锐意改革。西夏的国力得到了加强。毅宗身世坎坷,他是西夏开国皇帝李元昊与尼姑没藏氏私通所生,自幼由汉族妇女养大,熟悉汉文化。毅宗礼贤下士,尤其赏识汉族贤能人士,于是吸引了越来越多的汉族怀才不遇的文武之才投奔西夏。自此西夏国力更盛,对中原也是虎视眈眈。
俗话说:“乱世出英雄”,国难当头,可令中原同胞同仇敌忾,最大限度地激发出英雄的潜力。
习武之人,谁不想扬名立万,做出一番轰轰烈烈的事迹?民间藏龙卧虎,一些小的门派实有不少勤学苦习、身怀绝技的弟子,平素苦于没有施展才华的机会,如今少林、崆峒联手召开武林大会,推选武林盟主,因此很多门派中的佼佼者都摩拳擦掌,跃跃欲试。
陕西秦岭山脉中段,有一丽景绝佳之处,叫做终南山。终南山上有一座道观,此道观的根本,可追溯到春秋时期老子入关传经设教之时,在此设有楼观台。此后到了汉代,逐渐开始有道士常驻道观,只是此地甚为偏僻,烟火稀少。至此宋哲宗时期,道观中仅有道人四五名,主持道长叫做广林道人,今年五旬开外,素来苦习道家内功,五行掌功力了得。
此时广林道人正在山东泰安祥龙观拜会师兄张玉素,少林的英雄帖送到,张玉素道:“师弟可否愿与为兄一起去参加武林大会?”广林道人平素在终南山地处偏僻,极少参加江湖。但他醉心武学,是热切心肠人,自然乐意去瞧瞧热闹,便带了随身小童重阳,与师兄、师侄等人一起来至少室山。
到得少室山脚,一行几人在客店中住了一晚,第二日便是武林大会。师徒几人起了个大早,照例做了会儿运气吐纳之功,便往少室山上赶。待到了少林寺前一片开阔的场地,上面已经聚集了黑压压的人群,当有数百人之众。有数十名迎客僧人在场地内安排,供应茶水。
又过了两刻钟,日头渐高。此时人群越来越密,当有一千余人。广林道人没见过这么大的武林,自然觉得兴致勃发,旁边小童重阳也是喜笑颜开,一双机灵的眼珠转来转去,东瞅西望看花了眼。
少林乃庄严肃穆之地,众江湖英豪到此也不便喧哗,只是交头接耳地低声交谈。忽然寺内佛号连诵,一群人从寺内走了出来。
走在前面的是三名玄字辈高僧:玄嗔、玄隐、玄镜,另外还有两名须发皆白的老者,那便是“崆峒二老”木灵子及玉灵子了。后面跟着十余位“慧”字辈僧人,乔峰也在其中,他不露锋芒地跟在众僧中间,余光一瞥,看到丐帮吴长风长老率帮众也在人群中,不由百感交集。
玄嗔行至广场中央,双掌合于胸前,四方施礼道:“阿弥陀佛,今日诸位英雄齐聚少林,少林感激之至。有怠慢诸位的地方,还请诸位谅解才是。”
各门派掌门、帮主纷纷还礼。“韦陀门”掌门莫老爷子大声道:“少林乃武林的泰山北斗,有什么章程,玄嗔大师只管吩咐好了!”
玄嗔连连称谢,朗声道:“各位英雄,眼下我大宋外有强敌,内有忧患,局势不稳。国家兴危,实与我们每一个人休戚相关。崆峒派与我少林派心意相通,觉得在此时局之下,我们武林中人,应当成立一个武林同盟,遇到外敌来侵,或是国事危难之时,大家同进退,共出力。各位以为如何?”
江湖英豪,大多是心怀侠义、劫富济贫之人,听了玄嗔的话,都觉甚是有理。当下有一大半都叫道:“大师此言甚是!”
“崆峒二老”之一的玉灵子接口道:“我崆峒派与少林派所想一致,故此今日希望做成两件事,一是成立武林同盟,共书同盟帖;二是今日共同推举一位武林盟主,以后遇到大事,由盟主统一发号施令,以免各自为战,令敌人有机可乘。”
众人点头称是。玄嗔手一挥,一位僧人捧着一轴长卷,在众人面前打开。卷上抬头处几个大字:同盟帖。
玄嗔向木灵子道:“请师兄在同盟帖上落笔。”
崆峒派因掌门胡飞子为西夏一品堂擒去,帮中事务暂由木灵子代为处理,玄嗔此举是以示对崆峒派的尊重。木灵子当然明白,忙推托道:“少林乃武林泰斗,还请少林先落笔。”
其他门派也纷纷附和,当下玄嗔也不再辞,取笔先在“同盟帖”上署上了少林派,下面又署了自己的名字。
木灵子也按此样式署上了崆峒派,紧接着“丐帮”、“青城派”、“韦陀门”等各门派也按顺序上前署名。
突然众人眼前一亮,一名绿衫年轻女子走出人群,面寒如霜,神情孤傲,也不瞧其他人,取笔上前在“同盟帖”上署了“逍遥派”,落款为李沧海。写完扔笔径直回了原位。
人群里顿生骚动,“逍遥派”在江湖上颇具神秘色彩,威名赫赫。但早年无崖子、天山童姥、李秋水等人却极少在中原武林行走,因此江湖中人只知逍遥派中人物俊美,武功奇高,似仙人一般,却很少有人亲眼所见。众人皆知丁春秋是逍遥派的叛徒,被逐出师门。然而丁春秋后来自创星宿派,武功极高,又善于用毒,一手“化功大法”令无数江湖高手吃了苦头。
后来虚竹做了逍遥派的掌门,隐居在天山飘渺峰,也是极少在中原武林出现。眼前这名女子不知是什么来头,年纪轻轻的如何代表逍遥派。但天下门派众多,奇人异士多有存在,各派中也并非全是帮主、掌门亲临,因此也不便上前质疑。
乔峰、玄嗔等却暗暗心惊,心下戒备。他们见过李沧海的武功、手段,知道她虽外表美丽、柔软,行事却果断、狠辣,武功之高,令人难以置信。然而既然是武林大会,前面未有拒绝过任何一门派加盟,玄嗔也无法上前阻止。
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