“阿生、阿生!”熟悉的乡音传入陈阿生耳朵的时候,他恍惚有了一种错觉,仿佛自己又回到了广州码头上似的。那时,他已经失散的永林哥大喊着要他到“仰光号”上集合呢。
然而遗憾的是,尽管陈永林已经反复嘱咐陈阿生要到码头东面,阿生这个傻小子还是上错了船——他晕头转向被人流冲散后,跑到了广州码头西边,那里有一艘船叫“洋龏号”,发音与“仰光”类似,却是往安南走的。
不识字的陈阿生跟别人确认了好几遍,彻底相信这就是“仰光号”,因此他就在错误的船上等着陈永林,最后被拉到了安南。——尽管他当时在船上没找到陈永林,但自认为自己上对了船,就只能在船头等着永林哥来找他,而上对了船的陈永林选择和他一样,这哥俩个因此失散。
像陈永林、陈阿生堂兄弟这样在移民大潮中失散的情况,真是平常而又平常的。遗憾的是,这哥儿两个散的很开——一个到了勃固,一个到了广宁。
一直等到船开了,陈阿生才弄明白这不是去缅甸的船,急的当时就要跳海。幸亏同船的一个桂州老乡把他拉住道:“怕什么呢,广宁离广州没多远的,等你发了财回家还怕见不到你哥?”
有了同乡,陈阿生心思才定了,就这样被拉到了安南下龙港。这地方虽然称港,不过初建了几个木头码头,陈阿生一下船就紧跟着自己老乡走。
那老乡是桂州城里人,已经三十多岁了,他踏上伸到海水中的木栈道后,就扭头对陈阿生道:“你是愿意去种地还是做工?我要去做工的。”
陈阿生伺候的一手好稻田,也去城里打过短工,他生怕自己和这位老乡也失散了,声音里就带着些哀求道:“我做过工,我想跟着黄大叔。”
那男子闻言,心知这大孩子是怎么回事,不由起了恻隐之心,就道:“那你跟着我吧,我大名叫黄易升,在家中行二,你叫二叔——算了,咱两个不同姓,你叫我二舅得了,还显得更亲些。”陈阿生听出他话中的关照之意,激动的喊了一声“二舅!”
等“甥舅”两个从栈道走上了岸,一下子被海滩上的景象惊得呆了,此处到处都是各种口音的招揽者,他们好像进了人贩子窝:
“来、来、来!安南总督府开始招兵啦!汉儿优先,进兵营先关两个月饷银!”
“看大旗啊——定国公家的买卖!召管事、监工!汉儿不认字也行!大商社,有保障!”
“有会伺候稻田的吗?过来就给百亩好水田,使唤奴工两个!汉人、苗子统统不限啊,中国来的就算!”
“爷是晋王府家里仪宾,高薪聘请水田里好把势,不用干活,当监工,月薪二两,年底还有分红!”
“有会摆弄水牛的吗?有会摆弄水牛的吗?”
黄易升虽然比陈阿生大了一倍,但也没遇到过这般架势,与便宜外甥面面相觑,两人都有些昏头昏脑。陈阿生拽着二舅的衣服,打定主意死也不离开这干亲。
甥舅两个转了一小圈,黄易升去做工的念头甚至打消大半——安南这边对水田熟手的需求太旺盛了,好几个王府的仪宾甚至喊出二两银一个月的高薪,让黄易升觉得自己跟着外甥混前途可能会更好些。
正在纠结的当儿,就听得远处一声锣响,人群一窝蜂的往那边跑。甥舅两个虽然不明所以,但坚决的跟着跑过去。
就见七八个汉子打着一面不认识的旗帜,挺胸凸肚的在一片空地上站着,旗子下面放着两个大竹筐,还有一群健壮的汉子携刀持铳,在一旁护持。
等人群聚起来,就有一个身穿华服的汉子拿出一个铁桶喇叭,对着人群喊道:“众位爷们,我是鲁王家的管事,我身边这位是原来驻缅甸邓大帅家的!先看好了旗子啊,这是‘鲁’字,这可是亲王旗!”
“你们刚来这地方,可能不知道。我告诉你们,在这里敢打旗子的都是真的!否则是杀头的罪过!”