虎三妹头一次与人类近距离,它很紧张。
连夜赶路来到这个陌生的环境,嗅到部落中种种源自原始人的气味儿,这头生性敏感的小老虎已经十分戒备,待那些孩童起床,将两个小家伙包围,并表现出强烈的好奇心后,虎三妹的这种紧张情绪便愈演愈烈了。
毛绒绒的尾巴末端不安的颤动着,虎三妹伏下了身体,咧开了嘴,与一旁的火箭并肩而立,警戒的注视着这些身材纤细体型高大的孩童。
火箭比虎三妹的脾气暴躁的多,它极不耐烦,发出粗重的低吼,警告这些将它们包围的人类——别惹我,否则后果自负。
若不是孟焦早就交代过两个小家伙不要对人类发动攻击,这些孩童恐怕早就被恼怒的火箭和虎三妹扑倒在地了。
两头幼虎虽然体型还没有人类大,可是战斗力却远远超过人类,毕竟是猛兽,而且是有丰富狩猎经验的顶级掠食者。
见到幼虎的反应如此激烈,环绕在四周的孩童也不免有些害怕,胆小点的已经悄悄躲在同伴的身后,探头探脑的观察“小守护神”的反应,胆大的孩子也不敢再接近,他们可不是后世那些娇生惯养的熊孩子,虽然没有老师的教导,但残酷的丛林法则已经让他们学会了太多太多。
当孩童的喧吵和幼虎的低吼停下时,整个部落都突然陷入一片寂静,使得紧跟着孟焦的加德和杜娜不由自主地回过头察看状况。
注意到部落中的孩童很不礼貌的将守护神带来的幼虎围在了中间,加德很是气愤,在他看来,这已经是亵渎神明的行为,立即起身急匆匆冲过去,大声呵斥那些小辈。
作为部落的新任酋长,曾经带领孩童们反抗四臂赤狐,杀出重围,加德很有威望,一通毫不留情地痛骂,没有一个孩童敢抬头,更不要说开口反驳。
被狠狠地教训一番后,小家伙们纷纷远离两头幼虎,耷拉着脑袋蔫溜溜地去寻找枯木,搬运野兽尸体,找到石刀准备生火做饭了。
新的一天开始,小小部落又喧闹起来,孩童们一边干活一边三五成群聚集在一起窃窃私语,讨论着部落中新来的幼虎和那两头昏迷的大虎究竟是什么来历,守护神对他们来说自然是高高在上的,可是这四头虎显然没有那样的威慑力,能令他们心生敬畏。
孟焦一直等到雌虎的体温降低到正常水平才放下心来,如它所料,辐射带来的疾病并不是急性的可以迅速致死的病症,可能需要一段时间才会恶化到非常严重的程度,在那之前,它还有时间去处理需要做的一切。
比如寻找根治变异真菌的手段。
郑重交代火箭和虎三妹看护好母亲和那头雌虎,叮嘱它们如非必要不要伤害部落中的孩童,必须要确保自己的安全等,唠唠叨叨一大堆,直到把两头幼虎都念叨的不耐烦以后,孟焦才起身离开。
照例巡视部落周边,排除潜藏的威胁,确保不会有潜在的危机,这头壮硕的雄虎终于循着铜熊留下的痕迹追踪而去。
依照孟焦的设想,寻找铜熊应该是一件很容易的事,且不说它嗅觉敏锐,听力过人,光说铜熊本身,就具备很多寻常生物没有的特征。
那头庞然大物身上没有属于棕熊的熊骚味儿,但是有一股挥之不去的蜂蜜香气和淡淡的金属气息,在充满植物的原始森林里,这种独属于金属的气味儿就像黑暗中的烛火一样醒目,只要嗅觉稍稍灵敏一些,找到这头巨兽就不是什么难事。
再说铜熊的体型体重,这家伙高大无比,体重几吨,每一步都会在雨后松软的泥土上留下深深的脚印,凡是它经过的灌木,全都被蛮横的撞开,碾压的倒伏,莫说是观察能力过人的孟焦,就是一个经验老道的猎人,在丛林中找到这家伙都非常简单。
可是,这家伙的的确确不翼而飞了。
孟焦从裂隙处出发,沿着铜熊蹦跳的重重脚印追踪,起初铜熊的气味儿还很浓郁,明确的仿佛有一条粗线指引着它的方向,但随着孟焦追的越来越远,那气味儿就越来越淡了,到最后甚至分毫不剩,以孟焦的嗅觉,都捕捉不到。
与铜熊的气味儿一起消失的,还有它的脚印,这条线索中断的更加离奇,就是从某一刻开始,直接从泥泞的地面上消失了。
孟焦起初以为铜熊爬到树上或是钻到土沟里休息了,可是绕着脚印中断的地方寻了好几圈,它都没发现任何端倪,仿佛那头巨熊是一场梦一般,诡异地人间蒸发,了无痕迹了。
唯一的希望就这样断绝,孟焦怎么甘心,它在脑海中建立了一张地图,在上面勾勒出铜熊的前进方向,并依此推断出铜熊可能前往的地方,继续寻找。
变异生物的能力千奇百怪,孟焦估计铜熊可能具备一种独特的潜藏踪迹的方法,就像它可以改变自己的体味儿一样,铜熊这样强悍的生物,应该也能隐匿气味儿。
自然界中像人类这样嗅觉能力薄弱的生物毕竟是少数,大多数生物的嗅觉都分外灵敏,想让自己“消失”,除了视觉层面上的消失,嗅觉层面的消失也很重要。
但行动趋向不会骗人,有过追踪野生动物经验的孟焦依照自己的职业习惯,执着地前进,无论如何,它都要把握住这最后的一线光明。
从清晨到正午,再从正午到黄昏,不知不觉又是一天过去,孟焦无奈地在密林中停下脚步,那头铜熊简直像是插了翅膀飞走了,它沿着自己推断出的几条路线追寻过去,结果无一例外都是一无所获。
这下它是真的有些绝望了。
站在树木的怀抱中,无奈地抬起了头,雄虎望向天空。
日落时的璀璨阳光披盖在树冠,金灿灿的分外辉煌,远处山峰深蓝,倦鸟归巢,啼鸣声声,孟焦在心底长叹了一口气:“难道真是天要亡我?”
突然,它抖了抖耳朵,猛地转过头,在那逐渐变得昏暗的森林深处,几声刻意压低嗓子的话语引起了雄虎的主意——这里竟然有人!
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