“府试事关重大,我担不起什么责任的!”
“要你担什么责任?你只不过是我临时请的一名伴读,连书僮都不是!”
听陈应章这么说,刘朋不满地看他一眼:“应章表哥,小乔还没定下跟谁呢!”
陈应章一笑:“好,小乔你选!”
小乔看向大牛:“大牛哥,看来我真得陪他们中的一个读书,不然陈老爷一个不高兴,咱们家可就遭殃了,已经被逼债,再设个什么绊来,那岂不是更难过?”
大牛看看陈应章,不安地动了动身子,说道:“小乔,你若不喜欢,没人会逼你,我们会尽力还上陈老爷的债,他不让咱们家租田地,咱们少吃点就是了!”
陈应章有些难堪地咳了一声:“没有的事,祖父昨日说说而已,大牛,不必担心……”
小乔笑着说:“就算是请的短期伴读,咱们也应立个契约对吧?”
“对!”
陈应章和刘朋同声回答,又同时问道:“你决定选谁?”
小乔拿起茶杯喝了口茶,认真道:“首先我声明:读书诵记的方法我确实有,我还能提升你们算术的速度,这些都是我以前的先生教我的,很有用,但也是相对肯用攻读书的学子,若懒懒散散无心向学,再好的方法,学了也白学,徒劳无功!这个道理,你们应该明白!”
表兄弟俩稍微楞了一下,刘朋立即答道:“自然明白!”
小乔说:“你们的条件我大概清楚了,那么是否听听我的条件?觉得合适,便订立契约。”
“你说!”
“第一,伴读很辛苦,从一月到三月,不管是否满月,每月酬劳必须是十两银子,三个月,三十两,每天只陪半日。”
一桌子人没什么反应,那边陈管家蹦了起来,失声喊:“什么什么?每月要到十两银子?还只陪半日?这……这……这老爷要骂人的!”
刘朋座位离陈管家近,被吓了一跳,很快扫他一眼,淡淡说道:
“这算什么?我应下了!”
陈应章眼睛瞪得溜圆,把管家瞪得坐回去,才慢悠悠道:“我也应!”
小乔继续说下去:“吃住衣裳就不用你们操心了,读书学习的环境宜静雅,可随机选地方,偶尔配合先生授课去去府上,但多数时候,还请少爷屈尊到寒舍来!吃用不惯我家粗茶淡饭的话,请自备茶点食物!”
刘朋呆了:“小乔,你这条什么意思?我怎么办啊?我总不能天天跑来你家吧?这路上得花去多少时辰?”
陈应章却笑了:“这条我应下!”
忽又皱起眉左右看看:“可这院子怎么学啊?屋子里我却不愿意进去,黑压压一片,哪里谈得上静雅?”
小乔朝后院指指:“那个新院子,修了座木楼,没几日就完工了,到那里去读书,可好?”
“好啊!很好!”陈应章眉开眼笑,得意地看向刘朋:“表弟,其实你也可以来……”
刘朋不高兴地转过头去,小乔笑笑:“我应该先对刘少爷说声对不起,刘少爷诚心诚意邀我去流花镇,我也愿意去的,但确如陈少爷所说,我不能违背父母命,擅自离开亲戚家,更有另一条原因,我哥哥在来此地的路上不小心跌伤了腿骨,一直没治得好,他不能乱动,我做弟弟的也不能扔下哥哥自己跑开……请刘少爷谅解!其实读书方法只要静心学会了,不一定非要我陪,意志不够坚定,又不够自律的话,可以请家里任何一个人陪同在侧,起到监督作用即可,不就捱三个月吗?如能在府试中顺利过关,那一份轻松自在……相信你们懂的!”