“爷知道了,灵儿放心。”刘烁放低嗓音,语气温和,眸色疼惜地瞅了她一眼。
远远地瞧见皇上坐在御书房门前,看来皇上是有备而来,想要在此升堂,再近一点,听见皇上的怒声,“哭什么哭,先回去更衣。”一群丫鬟婆子将她们主仆三人搀着离去。
皇上蹙着眉,瞧着灵儿衣袂飘风,步履轻盈,一脸喜色地走过来,似乎好像她刚做了一件好事?
刘烁上前拱手,“启禀皇上,陈灵儿带到。”
“奴婢陈灵儿给皇上请安。”灵儿恭敬上前,盈盈而拜。
“安什么安?都快被你气死了,朕身体好不容易好点,趁今天的好太阳请你们来御花园赏花,你却把朕的爱妃当球踢。陈灵儿,你知罪吗?”皇上面色微怒,嗓音不高,指着她数落。
“回皇上,是兰妃娘娘想扔灵儿进荷花池,还用这么长的指甲想捞奴婢的脸,如果真捞上去还不得破相?我变丑了没关系,那还不是要玷污了你们的眼睛?”灵儿用手比划着,一副委屈可怜的样子,看了让人怜爱。
“你躲了就是了,干吗非要把她踢进池里去?她是朕的爱妃,你也得给朕面子不是。”皇上愠怒起身,走上前来责备。
“回皇上,在情急之下,我正当防卫,飞起一脚,没想到兰妃娘娘这么轻便,一点不经踢,一脚踢去就飞进荷花池,我平时用力踢亚王爷都纹丝不动,所以是意外。”灵儿很谦恭地站着,怯伶伶地望着皇上,反而让皇上发不出火。现在不装可怜行吗?亚王爷又不在身边,要是皇上打我板子怎么办,有可能还要连累刘烁。
“你真糊涂,她能和亚王爷比吗?他是习武之人。”皇上负着手走到她身旁,轻言道:“你要教训朕的嫔妃也犯不着在朕的眼皮底下,吵得朕头疼。”
“是,皇上,奴婢下次注意。”
“还有下次?”皇上身子一正,面色瞬间严肃,瞪着她怒吼。
“回皇上,下次不敢了。”灵儿蔫了下来,声音比刚才小了许多。
“朕念在你给了联一张能治病的药方,治好了朕的病,朕今天就不办你,你好自为之。”没想到皇上真是老奸巨滑,本丫鬟救了他一条老命,难道被自己这一脚踢得赏赐也没有了?亏我今天还穿得这么漂亮想上台领奖的,现在可好奖赏踢飞了。
“皇上给臣妾作主啊,”一声凄厉的叫声破空划来,一群婢女簇拥着兰妃匆匆而来,兰妃委屈地扑跪在皇上的脚边,抱着皇上的腿凄婉叫嚷,“一个丫鬟都敢在御花园踢她的长辈,你说她在外还有什么不能干的?皇上……”柔美的嗓音,叫得皇上心软。随即兰妃狠戾的眸光射向灵儿。灵儿退后一步不寒而栗。
“爱妃起来说话。”皇上伸手搀扶起兰妃,然后柔声道:“朕刚才问过了,一切都是误会。”
“皇上,臣妾是她长辈吧?她尊卑不分把臣妾踢进荷花池,那也是对皇上的大不敬,哪能误会这么简单?”兰妃愠嗔撒娇,眸含戾光,哪能就这么算了。
“爱妃啊,她还只是个孩子,你这么大个人了还和她计较做什么?她毕竟是亚儿的人。”皇上轻轻拍着兰妃的手,看了一眼楚楚可怜的灵儿,他心里跟明镜似的,兰妃一定是为了她的侄女亚王妃,为难陈灵儿,才惹出事端。
“皇上,菊嫔冤枉,你要给臣妾作主啊。”这时一位十七、八岁的美艳嫔妃,领着两名丫鬟,碎步跑上前跪倒在草地上,直呼冤枉。
皇上顿时动了怒气,恼怒地指着她,“你还冤枉,朕一时嘴馋,吃了烤羊肉,你再雪上加霜,献给朕一碗高丽参汤,朕问都没问就喝下去了,惹得急火攻心,咳嗽吐血差点要了朕的老命,朕正要打发你去冷宫,你还自己送上门来。”
“臣妾就是为此事而来,那天臣妾为皇上准备的是虫草汤,炉火房送来汤后,臣妾验过毒就送给皇上喝下,臣妾今天才从旁人口中听说,皇上那天喝的是人参汤而不是虫草汤,想毕是有人给臣妾换了,想栽赃陷害臣妾。”菊嫔低头急述,声音有些颤抖,想到即将被打入冷宫有些后怕。
灵儿侧过头,不知道什么时候,亚王爷和单王爷已经站在旁边,眸里并无忧虑。
“那天渗汤是哪位奴婢到汤房去端的?”皇上坐下,面色严肃,他本来垂涎菊嫔的年青美貌,念她年幼无知,所以迟迟未下命办她,现在她申诉有冤屈,定要好好审审。
旁边一位婢女爬上前几步应道:“回皇上,是汤房小旬子送来的,奴婢从他手里接过参汤试了毒,就送到菊嫔娘娘手里。”
“传。”皇子厉声喝道。
“传汤房小旬子。”潘公公尖细的嗓音荡漾开去。
一会儿一个蓝布衫子的瘦太监抱着一个账簿慌张跑上前来,跪倒在地上,“潘公公,把朕到菊嫔寝宫那天的记录翻出来。”皇上看他抱着记录,吩咐公公查阅。
“是,皇上。”潘公公几步跨下去,从小旬子手中接过汤房记录簿,按日期翻阅。
“皇上,您看,菊嫔那天炖的确实是老鸭虫草汤,只是,那天只有……只有兰妃炖的是人参汤。”潘公公暗暗捏了一把汗,皇上瞬间拧紧了眉头。
兰妃一听脸色顿变,‘扑通’一声跪下,“皇上,臣妾冤枉啊,臣妾许久没有在汤房炖过汤,都是在寝宫小厨房煮的,皇上你要给臣妾作主啊。”
“小旬子老实交代,参汤可是你送去菊嫔寝宫的?谁叫你送去的?”皇上厉声呵斥。
“回皇上,是兰妃娘娘吩咐奴才送去的,说趁热,让奴才快快送去菊嫔寝宫。”小旬子说完不敢抬头,把头埋得很低。
“你胡说,我什么时候让你送了?皇上别听这狗奴才胡说,臣妾是冤枉的,臣妾知道皇子肺不好,怎么会给皇上喝高丽人参汤呢?”兰妃凄婉哀求,回头狠戾地瞪着年青的菊嫔,还真是小瞧了她,今天好像个个都是冲她而来。
“兰妃,你别在叫屈了,朕心里明白,不就是多到菊嫔宫中走了几趟,你就容不下她,争风吃醋今天又不是第一次。”皇上站起身来回走动,语气愠怒。
“皇上,臣妾确实是冤枉的。”兰妃爬到皇上脚边,哭泣着叫屈。
“别再说了,叫得人心烦。”皇上厉声喝斥,“兰妃听旨,将兰妃降为兰嫔,你好好回去反省,今天朕不想再见到你。”皇上踢开她,转身负手而立。
“谢,皇,上。”兰妃凄惨谢恩。
兰妃哭泣叫屈,只会让皇上更加烦躁,被她宫里婢女们搀扶着离去。皇后站在假山后听着结果,面色凝重,皇上居然没有把兰妃打入冷宫,只是降了一级,看来皇上对兰妃还是有感情的。而这位年青不知事的菊嫔,为讨好皇上,居然将大补大热的高丽人参汤给肺热病的皇上喝,今天本宫把她从冷宫拉出来,她以后应该知恩图报才对。
“皇上,你的爱妃菊嫔还跪着呢。”灵儿幸灾乐祸地提醒皇上。