他走得气势汹汹,云筝忍不住白他一眼:“你知道山寨在哪吗?”
奚东流顿了一下,慢慢转过身,尴尬地走回来:“阿婆,息风堡在哪?”
“可不敢去!”阿婆闻言神色慌张,“土匪人多,小郎一个人如何能打过……是老婆子多嘴了,二位贵客今晚在此歇下,明日还是回家去吧。”
云筝安抚道:“我哥也是随口说的,他最多就到附近去转看一下,阿婆不必忧心。”
阿婆半信半疑地看了看奚东流,最后对云筝道:“往北行五里便是。”
天快黑了,四下郊野里一片寂静,马车行过,惊起枝头鸦声一片。
云筝掀开车帘道:“不知息风堡里有多少人,我们说好了,今夜只在外面看看,你可千万莫冲动,等哥哥来了,自会解决这些他们。”
奚东流不服气:“凭他有多少人,小爷不怕!”见云筝皱眉瞪着自己,又憋气道,“就听你的……”
说话间已远远望见息风堡,二人将马车隐藏在一处乱石堆后,走路至附近。
这息风堡靠北面南依山而建,东西各有一个门洞,相距约十数丈之遥,外墙由石块堆叠垒就,墙厚,足有两三层楼高。墙上有孔洞和垛口,垛口约一人多高。
最后一点日影也消失了,此处山势起伏不平,云筝和奚东流正好趁便行事,悄悄接近外墙,在墙根下伏低身形摸了一圈,因不敢靠近门洞,看不到内里的情形。
云筝示意奚东流蹲下,踩在他的肩膀上,奚东流慢慢站起,她透过墙上的孔洞看见院里堆放着滚木、擂石。可惜孔太小,她的头伸不进去,看不到更多东西。
“如何?”奚东流问。
云筝摇摇头:“看不清。”
奚东流皱着眉走来走去,忽然抬腿走到一处垛口处,纵身一跳,攀到了垛口下沿,胳膊用劲儿将身子往上提,然后扒在垛口上,转过头来冲云筝咧嘴笑。
云筝一脸佩服地看着他,还来不及说话,耳边便传来一声大喝:“什么人!”
二人神色顿时僵住。
奚东流胳膊一软,“扑通”一声从墙上摔了下来。云筝不由惊呼,压着嗓子问:“你没事吧?”
奚东流龇牙咧嘴地爬起来,拉起她便要跑,结果刚转身,便见两个山匪走到了近前,正是乌金城城门处那队人的打扮。
山匪手持宽刀指着他们:“你二人,干什么的?”
奚东流将云筝挡在身后,盯着刀尖退了几步。此时若和他们缠斗,一来怕云筝受伤,二来不清楚这堡内防守,万一引来更多山匪,那就是死路一条了。
权衡一瞬道:“两位大哥,我家里穷,爹娘养活不起了,听说此处能让人吃饱饭,想来投靠。”
两个山匪对视一眼,嘿笑一声:“小兄弟,你眼光不错,跟我进去吧!”
说着便来拉扯二人,奚东流忙恳求道:“大哥,我这弟弟年纪太小,能否让他回去,我在此处做工,也是想给他挣口吃的。”
“到了这还由得你讨价还价?”其中一人目露凶光,一手抓住云筝的肩膀,“一起进去!”
奚东流眼中怒气上涌,匕首悄悄从袖中滑出,云筝却忽然抓住了他的胳膊,粗声粗气道:“哥,我也进去!”
幸好二人自融城出来便都换了男装,衣料也不打眼。云筝虽然脸长得漂亮,梳个小童髻倒也没人会怀疑什么。
奚东流犹豫片刻,点了点头,两人随山匪踏进西门洞,忙各自转头察探。
这息风堡占地极广,内里山石、矮墙林立,北面建有多处石屋,呈半圆形分布,最打眼的是中间那一座,建在地势最高处,面扩四间,被其他小型石屋拱卫在中间,想来是堡主的居所。院中还有山匪巡逻走动,说是‘息风堡里做土王’倒也不算太夸张。
山匪将云筝和奚东流引向东北角的一处草棚,云筝指着中间那座石屋问:“我们不去那里吗?”
“小子,你人不大,胆子不小嘛!”山匪们猥琐对视一眼,浑笑两声,“这个时候谁要是耽误我们大爷办‘正经事’,头给你削了!”
“大爷是谁?什么是正经事?”
“不许多问!告诉你们,来了这,就给老子好好干活,有大爷一口吃的,保你们饿不死!”
山匪们凶巴巴地训斥完,将他们推进草棚,转身离开了。