平湖镇政务所。
“主人,这是迪恩村长拟定的名单,一共35人,包括1名砖窑管事、7个执事、11个工头、16个熟练工匠。”
政务所副总管戴格毕恭毕敬地将两份羊皮卷轴呈上办公桌,十分仔细地展开,好方便自己的主人观阅。
他个子矮小,五十多岁的年纪,斑白的头发梳地一丝不苟,衣着光鲜得体,脚上的新式皮鞋擦地锃亮,腰背笔直,站姿端正,整个人显得极有精神,就像一个贵族管家。谁能相信,他在五年多以前,还只是个连字都不认识的流民。
维克多爵最早的一批追随者如今都成了上等人,戴格也不例外。
当初,他孤身一人,体格瘦弱,年纪又大,说话做事都不敢大喘气,在追随者的群体中属于最边缘的小角色。但他肯沉下心来学习书写和算术,居然成了莉莉娅夫人的左膀右臂,被任命为政务所的副总管。可即便如此,他觐见主人的次数也寥寥无几,但这不妨碍他对主人的衷心热爱,他甚至牢牢记得主人和自己说过的每一句话——总共27句107个字。
难得主人今天亲自处理政务,我一定要好好表现……戴格在心里默默念叨。
“让他们尽快动身去金水城,双头龙股份商会现在急需人手,早点就职才能占据高位。”维克多提起羽毛笔在两份羊皮信笺上签下自己的名字。
“是。”戴格动作麻利地卷好信笺,插入腰带上的皮格。
“你还得再准备一份名单,挑选15个擅长做生意的人加入双头龙。”维克多搁下羽毛笔,让身体完全陷入松软舒适的鹿皮沙发椅。
戴格躬身说道:“主人,生意上的事情一直由爱丽丝夫人负责,不归莉莉娅夫人管。平湖镇的管事和执事很少有人懂商业,那些了解商业的人都在税务所,他们对做生意还远远谈不上精通。如果要调人的话,只能让老约翰派一些人回来。不过,我们在野柳城的生意做得很大,老约翰一直吵着要人手。”
“这样啊……”维克多侧着身体,敲了敲桌子,斟酌着说道:“从在平湖镇购房入户的商贩当中挑一些人出来?”
“主人,我们很难保证他们的忠诚。”戴格想了想,补充道:“老约翰说,生意上来往的都是货物和金钱,宁可慢慢培养不懂生意的自己人,也不能让头脑精明的外人坐上主管的位置。”
“有道理。”维克多皱着眉毛点了点头,沉吟片刻,终于想到了一个人。
“你知道卡利吗?”
“知道。”戴格回答说:“商人希德的儿子,因为造纸的事情和劳勃家发生冲突,他受封30亩地,现在是您的封臣。”
“我的封臣必须为我效力。”维克多笑道:“给卡利准备一封推荐信,安排他去双头龙商会就职,其余的人手由他自己解决。”
“我马上安排书记官写介绍信。”戴格顿了顿,小心翼翼地说道:“主人,我能问一下双头蜥商会采购兰德尔领的那些商品吗?我好让各工坊提前准备货物。”
维克多抬头看了他一眼,笑道:“戴格,你去把吉姆叫进来,顺便让人为我准备一壶雪耳花茶。”
“是。”戴格不敢追问,先倒退着走了几步,才转身行向门外,临出门前,又听到维克多说:“对了……”他连忙转过身,等候主人的吩咐。
“鞋不错。”维克多微笑颌首,示意他出去做事。
戴格低头看了看脚上的皮鞋,一头雾水地离开了办公室。
维克多初识吉莉安的时候,惊叹契布曼大小姐的气质酷似现代女性,特地为她做了异世界第一双高跟长筒皮靴。时至今日,各种款式的高跟鞋已经风靡整个贵女圈,连西尔维娅和索菲娅也不能免俗。
女性穿上高跟鞋会显得身材挺拔,性感妖娆,但不利于劳作和战斗。封臣家庭的女士很少有人选择高跟鞋,而贵女的衣着饰品都是请手艺精湛的匠人量身定做。因此,女式高跟鞋无法形成一门生意。
维克多惋惜之余,把目光投向了成品皮鞋。他仿照现代皮鞋的样式,设计出好几款成品皮鞋。相比传统的高帮皮靴,成品皮鞋简洁大气,容易穿戴,用料又少,只需牛皮的边角废料即可制作。
物美价廉的的成品鞋一经推出便受到了封臣阶层的喜爱。兰德尔家族成了野柳城第二大皮革边角料采购商。第一大采购商是威灵顿家族,他们的采购规模相当于兰德尔家族的十倍。
成品鞋的利润让人眼红,没有技术壁垒的产品又特别容易被仿造。威灵顿家族自然不会错过挣钱的机会。他们控制的中南部原本就是冈比斯王国最大的皮革制品加工地,无论是工匠数量,制皮技术,还是地理位置都优于兰德尔家族。中南部的领主一发力,立刻占据了成品鞋市场的八成份额。
成品鞋生意折射出股份制商会面临的市场环境。不过,约克家族的财政状况就像冈比斯王室,主君缺钱,封臣有钱。既然外人的钱不好赚,那只能先从家族封臣的口袋里掏钱,总不能让外人把家族封臣的钱赚走。