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等张绍英和书玉陪着书文回到家,李家人围着书文又哭又笑地抱作一团,等大家激动的情绪宣泄完毕,才想起让书文跨火盆,扫艾叶,又让他赶紧沐浴一番,重新收拾了头脸,换了穿戴,书文才恢复了以往温文尔雅的形象。
一大家人坐在一起高高兴兴地吃晚饭,书文一回来,李宏业的病也好了大半,他端坐在上首,含笑看着王氏、段氏争着往书文的碗里夹菜。
王氏一改往日的“脸难看,话难听”,和蔼地说:“书文啊,你在牢里受苦了,多吃点好吃的,把身体补一补!”
段氏慈爱地说:“书文啊,看你都瘦成啥了,娘特意吩咐厨房做了你爱吃的菜,你多吃点!”
书文赶紧向她们道谢:“谢谢祖婆婆和娘亲,我自己来就好了,你们赶紧吃吧,一会儿饭凉了就不好吃了。”
看着碗里堆得高高的饭菜,书文哪里吃得完啊!他看了看娘子苏氏,苏氏也没怎么吃,光看着他吃了,这怎么行?于是把碗里的饭菜拨了一小部分到苏氏的碗里,笑着说:“祖婆婆和娘亲给我夹的菜太多了,我哪里吃得完?就让我儿子帮我分担点儿吧,来,娘子,快吃,你吃得那么少,别把儿子饿着了!”
一屋子的人都善意地笑起来,苏氏的脸蓦地红到了耳朵根儿,这个讨厌的官人,干吗拿自己打趣?不过。心里却很开心,有官人在,这日子过得才叫日子啊!
酒足饭饱,红梅领着小丫环们撤下残席。给众人端来好喝的蜂蜜菊花水,李家人早就在书玉的影响下,晚饭后不喝茶叶泡的水了,那样不利于晚上安睡。听书文说了一番牢里的遭遇,得知他没有受什么大罪,众人都舒了一口气,毕竟多关几天倒没什么,就怕在里面被折磨,那才是最让人担心的。
王氏双掌合着念了好几声“阿弥陀佛,菩萨保佑”。然后才对儿孙和媳妇们说:“书文被关的这些天,我没少在菩萨面前替他祷告,还承诺说如果书文平安归来,就去庙里上香还愿,以谢菩萨保佑之恩。如今书文平安回来了。我可不能对菩萨食言,这两天我就去庙里还愿吧!你们有谁和我一起去的,就一块儿去!”
段氏看看李宏业,又看看儿子书文和儿媳苏氏,还有静静陪坐在旁边的大女婿张绍英和悄悄说私房话的书玉、书晴姐妹俩,想了想,笑着对王氏说:“婆婆。你看官人的病还没好,我得在家照顾他,抽不出空陪您去;书文刚回家,需要好好休息,儿媳妇有身孕,也不适合去庙里。他们小两口也去不成;让书晴跟您去吧,这段时间她帮着您管家事,也辛苦了,就当出去散散心吧。至于书玉和绍英……”
“娘,我不放心继轲。既然家里没事了,那我明天就走吧!对不起啊,祖婆婆,不能陪你去还愿了。”书玉忙站起身说道。
张绍英也跟着站起来,说:“我们货运行有一大批货要送到通许郡,我得去庄子里看看准备的怎么样了?等明天送书玉走了以后,我就直接去庄子里了。岳母,家里没什么事的话,我就暂时不过来了,有事您再派人去庄子里找我。”
王氏有些不高兴,一大家子的人竟然没人能陪她去庙里还愿,不过儿子李宏业的病没好,大孙子书文需要休息,孙媳妇怀着身孕,大孙女和孙女婿毕竟不是自家的人,看来只有和书晴这个半大孩子一起去了,不过也是没办法的事。
又闲聊了一会儿,段氏就催着各人回自己的院子歇息了。书文扶着娘子苏氏辞别众人走了,从书文回家,小两口还没有单独呆一会儿,彼此都有满腔的话儿要倾诉;书玉也被张绍英拉着回了他们原来住的书浩的院子,明天书玉就要走了,张绍英只觉得良宵苦短,要倍加珍惜才行,况且今天上午书玉和姚承明在雅间说的那些话,尽管他知道那是书玉哄骗姚承明而故意说的,可听见以后心里还是有些不舒服,他要书玉今天晚上好好补偿自己心里受到的“伤害”!
第二天吃过早饭,书玉就带着丫环青草回陈留县了,家里人把她送走后,就各自忙各自的了。只书文并没有在家休息,而是先去被封的“天然居”看了看,又找到了在距离“天然居”不远的地方租房住的丁掌柜和柳账房两人,了解了彼此的情况又商量接下来要做的事。三人都知道“天然居”解封不是一时半会儿能解的,这段时间主要是拢住人心,找找以前的厨师和伙计们,看看他们生活的怎么样,有困难的话先帮帮他们,等“天然居”再开张的时候这些人还能回来的话尽量都回来。
下午张绍英和阿贵就找到书文,告诉他刁二蛋幕后的指使人有线索了,上午有人找了刁二蛋,被阿贵看见了,后来又跟着那人,发现那人进了一座很大的府邸,门牌上写着“陆府”。阿贵悄悄打听了一下,得知“陆府”是祥符郡有名的陆大善人陆安民的府邸,而那个走进陆府的人,是陆府的管家。
听说是陆家,书文倒没太吃惊,毕竟在祥符郡,陆家主要经营的也是酒楼生意,“天然居”生意的火爆自然就影响了陆家酒楼的生意,陆家指使人对“天然居”下手很正常,只是不该使用这么卑鄙的手段,往饭菜里下毒!要是出了人命,整个“天然居”不都得跟着陪葬吗?做生意,使手段竞争无可厚非,可不拿人命当回事就太狠毒了,既然找到了幕后指使人,接下来就是想办法找到证据,让他们为他们的行为付出代价!
书文和张绍英商量的办法是趁刁二蛋和管家再碰头的时候,将他们一块儿捉住,再用点手段,逼他们写下认罪书,然后再把他们交给官差处置。就在几人苦等刁二蛋和管家碰头的时候,陆家针对李家和姚承明针对张绍英的阴谋同时展开了!
王氏带着书晴坐上马车去城外的宝光寺上香还愿,午后回来的时候,在一个偏僻的路段被几个蒙面人给劫持了,车夫李二被打倒在地,头破血流,王氏、书晴和她们带的丫环见了惊叫不止,连呼“救命!”几个蒙面人把她们恐吓了一番,然后驾着马车迅速逃往不知名的地方去了。
等李二被路人救醒的时候,已过了一个时辰,李二顾不得找医馆治头上的伤,简单地包扎了一下,就急匆匆地往城里李家赶去,准备禀告老爷夫人,恰被从外面回来的书文碰到,及时地把他带到了别处,问清楚事情的经过后让贴身小厮顺子把李二送到了医馆,这边他火速找到张绍英,让张绍英派人去寻找被劫持的马车和人。
出了这么大的事,若是让李宏业和段氏知道了,只怕又是大病一场,书文只得诓骗爹娘说祖婆婆和妹妹书晴回了陈留县,祖婆婆想几个叔叔和姑姑了,还有她的那些孙子孙女外孙子和外孙女,书晴是想去大姐家看看刚满月的小外甥张继轲,她们怕家里人不同意,所以才偷偷摸摸地回去了。
这个借口并不高明,李宏业和段氏都有些怀疑,不过书文一口咬定她们回陈留县了,连张绍英也这么说,他们只好相信了。只有苏氏私底下悄悄地问了书文,得知了事情的真相,她一边安慰书文不要着急一边暗暗垂泪:李家今年真是多事之秋啊!希望祖婆婆和妹妹书晴都平安无事,早点回来!
张绍英派了货运行所有闲着的人出去找人了,但这时,又传来一个更糟的消息,他们往通许郡送货的车队在途经黑龙山的时候被山上的土匪连车带货全给劫走了,赶车的人经过一番苦战,有被俘的,也有受伤跑回来的,还有几个下落不明。
这下张绍英坐不住了,本来往通许郡送的货数量就多,镖局的车队一下去了三分之二,这么多的马、车和货物被劫走,实在是损失巨大,张绍英知道要是不把这些东西追回来,“千里马货运行”不但要赔偿客户全部的货物,还要赔付风险金,另外没有了马和车,今后还怎么做生意?更何况送货的车夫都是原来镖局里的兄弟,被俘的人要解救,受伤的要救治,下落不明的要寻找,这些都需要张绍英这个少当家出面去做!
张绍英把庄子里的事简单安排了一下,让张绍武坐镇,他紧急赶回陈留县,把震鸣镖局剩下的人全都带上,准备去黑龙山讨要被劫走的马、车和货物!
关于王氏和书晴等人被蒙面歹徒劫走的事,张绍英临走时和书文商量过,李家来祥符郡的时间并不长,没有和什么人结过仇,那么,实施绑架的人的目的就是为了钱财,肯定要和李家的人联系,只有拿不到钱财的时候才会伤害王氏和书晴等人的性命,所以倒是不用太心急;另外,为尽快找到她们,张绍英还让书文拿银钱雇佣祥符郡的那些街头闲汉,让他们打探消息,毕竟“蛇有蛇路,鼠有鼠道”,不能小看那些闲汉,也许真能帮上忙呢!