楚王派来的车乘停在门外,芒申和芒未上了车,驶入茫茫黑夜中。
从章华台到淮上六七百里。车乘驶出申公子府后,立即驶往颖水津渡,那里已经有一艘官船在等着,旁边还停靠着十艘兵舰。芒申和芒未上船后,谒者与领头的司马作别。司马一声令下,兵舰护卫着官船向下游驶去。
春申君为大半年来,一直住在淮上,陈与淮上之间的联系,完全靠条水路。这些士兵来往两地非止一日,早已熟悉航道,夜间行船也没有障碍。船行一路不停,从颖水转入淮水,走了两夜一天,才到达淮上的一座大城下蔡。春申君与楚王约定,在这里与芒申会面。
春申君在向芒申下达回国的命令后,就开始着手准备返回淮上。
春申君把鲁国分成若干个县,任命了几名县公,曲阜城及其周围是鲁国的核心区,被设为鲁县,鲁公由春申君自己担任;同时,楚王把新征服的淮水支流泗水流域诸地也一并算着淮上,加封给春申君。现在春申君统领的这片区域,已经不比陈城周围小了。泗水流域不仅商业发达,也是重要的农业区,粮食产量十分可观,相应的,人口也十分富庶。
春申君把鲁国的问题处理完毕,即带着门客一路南下,巡视新设的各县,指导各县的建设。每到一处,春申君都要劝诫县公:”陈当四战之地,非久居之处。淮上是楚根本,万不可忽也!“那些县公虽然都是楚国公室,对春申君十分尊敬,一一俯首领命。
一路巡视下来,春申君来到淮上离陈城最近的一座城池下蔡,在这里住下,等待芒申等人的到达,同时处理各地的政务。
下蔡原名州来,也曾是一个古国,为楚国所灭。后来楚国将位于颖水流域的蔡国迁到此处,故名”下蔡“。它位于淮水南岸一处山洼中,三面环山,一面朝水,地势险要。在等待芒申等人的时间里,春申君还巡查了山南的地势。
山南也背山靠水,原来也有两个古国:六和蓼。这两个古国很早被楚国所灭。但凡古国所在之地,一般都具有良好的山川形势,宜于农耕,交通便利,能够养活众多人口。春申君命门客们认真丈量山两侧的各处地形,绘成图形,无事时深深驻足观看。
芒申和芒未于清晨下船,进入下蔡,求见春申君。春申君让他们先去馆驿休息,午后来见。
午后,芒申和芒未各自整顿了衣冠,芒未也换上楚国的服饰,前往春申君府邸。春申君请入,叙礼毕,两人在下首坐下。
春申君道:”申公子出军经年,栉风沐雨,功则大焉。复得遇兄,岂非天哉!“两人喏喏连声。
春申君先让芒申介绍了出军的经过,听后称赞道:”非子击秦于前,吾安得灭鲁于后!是楚得鲁,于子为功!“
芒申道:”臣岂敢!“
然后春申君问芒申道:”子何以与未遇也?“
芒申道:”臣驻军于垣,而未来寻,故得遇!“
春申君道:”闻未于秦为安邑丞,何得相见于垣城?“
芒未道:”臣守安邑,寡德少才,为赵所袭。安邑城破,臣趁乱逃离,伏于草莽。待赵军退,乃出见申公子!“
春申君道:”未公子改名无名,于应侯为膊臂,天下谁不钦羡!一旦落魄,窜于草莽,良可叹也!“
芒未问道:”臣潜踪匿迹,君何以知臣居垣城?“
春申君道:”无名久长垣城,垣城民众孰能不识?申公子出,而公子为镇垣城,是以百姓尽知之。非独吾也,恐咸阳亦不免也!“
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