老黄猫甲寅还在“哇呀呀”地朝白猫财主渐消失的虚影张牙舞爪。
“我们去咖啡厅装门吧。”陆澄向自己的三个店员道。
陆澄拍了拍老黄猫,按照他们之间的伥约,如今身为“伥”的老黄猫甲寅只能服从身为“主”的陆澄的命令。老黄猫只好化成铜猫手形态,套在陆澄的左臂。
木偶人身的雪姐要帮陆澄提那C级千泉的桃木门。陆澄道:“现在我自己就可以。”
他伸出那武人铜猫手,用一只左手就把那等身高的桃木门像玩具那样提起来,下到一楼的吧台,其他三个店员跟着下楼。
陆澄把那C级桃木门挂在吧台墙头的空白处,敲上钉子。他先试着开桃木板门,两扇门板向外打开,里面仍然是空白的墙。
陆澄问老黄猫甲寅正常开门的方法。
老黄猫甲寅道,
“过去是两边各出一只猫验证开门——现在,把一枚天泉古钱扔给如今守门的武将猫;你那边的缚灵猫再点个头,门就开了。”
陆澄朝如今守门的武将猫抛过去一枚天泉古钱,那门上的武将猫果然浮出猫掌抓过古钱,收纳到不知何处;陆澄肩上的小黑猫太平一叫,另一扇门的差人猫果然应声点头。
“轰”一声,两扇桃木门板向内打开,本来没有任何出路的墙面出现了通往凌波境太岁殿的甬道。
D级百泉猫之壁画,是支付一泉,只能让太岁殿的群猫以缚灵形态出现在咖啡馆;而这C级千泉猫殿道标,也是支付一泉,但太岁殿的群猫和陆澄都可以用本体自由往来两个空间。
他们四人穿过甬道,走过石桥,登上了凌波境的太岁殿地盘。
这里其实是一座白雾弥漫的虚无之海环绕的礁岩。白雾弥漫的虚无之海鹅毛浮不起,芦花定底沉;白雾之内相当于现实里一个街区的面积。礁岩上不生乔木,只生野草,根本不深,花叶不美,吸取虚境的露和水,不断枯荣代谢。
宛如梦境的超现实空间,就出现在凌波咖啡馆。
——原来的太岁殿的雕梁画栋全部在与蛸神附体沙娜的恶战中付之一炬,只剩下一个地基:坚实的青砖地板依旧。
陆澄的黄猫甲寅唉道,
“古时北斗观道士奉献八殿于‘白帝’,借得‘白帝’之力护佑唐土,扫荡邪魔。‘太岁殿’存在千年,猫凭借‘太岁殿’才能源源不断地接引猫眷往来实境和各层虚境。只有物色到‘营造C’以上的匠人和足够的小工才能重建猫殿,暂时不要想了。”
陆澄注视向小王。
小王噫了一声,“老板,我最近研究雪姐需要的‘机关’前置知识已经累死累活了,还要学造旧唐建筑呀?你翻三倍加钱我也做不到呀。”
“匠人”的入门技艺是“赝作”、“巧手”、“度量”。
而“匠人”的进阶技艺则是“营造”、“机关”、“铸造”,分别对应建筑师、人偶师和兵器匠的博大精深的传承。
陆澄想,自己的心不能太贪——小王能打好三大入门技艺的基础,在“机关”技艺上有成就就很不容易了。如今的他已经了解王嘉笙家的传承,前朝御用的钟表匠世家,“机关”一道才是小王最适合的晋升方向。
看来一时派不上这处虚境的其他用处,但至少能做一个隐秘安全的藏品室。在寸土寸金的幻海市西区,陆澄的咖啡馆凭空多出了一个街区的宅地面积,简直是家里挖出矿了。
那么最后,老板陆澄要和自己的店员谈谈“晋升”的事情了,
“‘卍字会’是你们遇到的第一个邪恶组织,你们这次算是真正和死亡擦肩而过。沙娜、丸山还只是它们的先锋,往后我们只会遇到更强更大的敌手。
经历过那么多战斗,你们不是见到就是猜到——身为你们的老板,我拥有‘白帝舍利’的神力,大量的‘白帝舍利’。虽然我是好人,那些蛸眷者是坏人,但我终究也是一个猫眷者,和不可接触的存在密切接触了的人。
——如果你们害怕未来更加恐怖的敌人,或者害怕我以后变成怪物,现在就可以退出,我不勉强,祝福你们。但请保守你们领教的咖啡馆和虚境的秘密。”
雪姐自然和陆澄一鼻孔出气。小王都跟了陆澄二年,也老早习惯了。只剩下婷婷这个新人。
“从南英女中那时候,我就打定主意,成为老板那样守护幻海市的调查员——老板,你不是怪物,即便变成猫,也是人类的好伙伴。你不是一个人在战斗,我跟随你。”
她说。
陆澄点点头,既然没有店员退出,他继续说下去,
“那我们都是一家子了。敞开了说,你们只有持续地、飞快地提升硬实力才能自保和克敌。我会无偿地帮助你们晋升,提供灵光物和指导,帮助你们就是帮助我自己——我们是弓和箭的关系,我是弓,你们是我的箭。你们强,我也就更强。
所谓调查员硬实力的‘晋升’,有二个必要条件: