“袁崇焕就是我们中华民族的一个伟大英雄!”金殿突然闪出一个人,身后跟着四个威武的勇士。
“你是谁?”祖大寿虽然吃惊,但还是没有动一下身子。
“昨天和八旗交锋者!”来人是李定国,他带领特务营趁乱进入,却发现清兵撤走。而金殿上只有祖大寿一人。
“如果你看着自己的主帅被千刀万剐,你会怎么做?”祖大寿淡淡的问道。
“不好说!”李定国拉一把椅子坐下:“也许,我会愤而离去。也许,我会和你一样,找一个靠山来给主子报仇!”
“哦?”祖大寿很意外,他想听到对方是如何铿锵有力的演讲一番,没有想到和自己是一样心情。
祖大寿,在明末清初,可以说是如雷贯耳。袁崇焕威震辽东之时,祖大寿是袁手下最得力的大将,宁远保卫战、宁锦大捷、北平保卫战中都立下了汗马功劳。
皇太极兵临北京城下,崇祯皇帝却在这时认为袁崇焕通敌谋反,逮捕下狱。祖大寿愤怒之下带着部队返回辽东,置危险中的北京城和皇帝不顾。
袁崇焕在狱中,修书给祖大寿,劝他带兵回来保卫京城。可想而知,袁崇焕写这封信给祖大寿时是多么的委屈与无奈,冰冷的砚台,冻僵的手,淌血的心。
祖大寿看到的袁督师的信号啕大哭,全军亦痛哭。无法想象祖大寿当时的心情,悲痛,伤心,愤怒交织着。尽管最后他还是率部回北京了,但崇祯皇帝也下了决心必杀袁崇焕。
在辽东将领中,他是营救袁崇焕最力一员,曾请求削职为民,以自己的官阶赠荫换取袁督师性命。但袁崇焕最终还是被他奋勇保卫的人千刀万剐了。
之后祖大寿率领袁崇焕旧部,这支大明最精锐的部队,驻守宁远、锦州、大凌河等要塞,抵御清兵的入侵。崇祯四年,祖大寿奉孙承宗之命守大凌河城,八月,城才修了一半,皇太极以倾国之师,把大凌河城团团包围住。
祖大寿突围不得,援军又被击退,只能闭城坚守。皇太极不断地送信劝他投降,他都不予理睬。坚守了三个月,城里粮食吃完了,开始杀马吃。马杀完了,开始吃平民百姓。平民百姓吃光了,开始吃军中的老弱病残。军中的老弱病残也吃光了,接下去就该是健壮将士的互相残杀了。
无论如何,城是没法再守下去了,所有的将领,除了副将何可纲,都认为只剩下投降一条路了。于是祖大寿长叹一声:“人生岂有不死之理?但为国为家为身,三者并重。今既尽忠报国,惟惜此身命。”
投降了,然后他向皇太极献策,他愿意带一支兵马去锦州,在城里当内应,皇太极满心欢喜。但祖大寿进锦州城后就抵抗清军。皇太极恼羞成怒,两次御驾亲征攻打锦州、宁远,都无功而返。
祖大寿又为明朝守了十年的城,直到崇祯十四年四月,清兵再次倾国而来包围锦州城。这一次整整围了一年,洪承畴的十四万援军在松山被击溃,洪承畴投降;祖大寿粮尽援绝,城中又开始人吃人,只好再次投降。
皇太极封祖大寿为汉军正黄旗总兵,希望他能够为己效力,可他除了给自己的外甥吴三桂写过一封不咸不淡的劝降信,再难找到祖大寿做“汉奸”的记录。
“良禽择木而栖,贤臣择主而侍。我是一个好老板,跟着我不会委屈你!”李定国大言不惭,直接说出了来意。
“你能饶我一命,我会伴守着袁督师了此一生!”祖大寿已经对官场厌倦,不肯接受李定国的好意。
“一生事业总成空,
半世功名在梦中。
死后不愁无勇将,
忠魂依旧守辽东!”
祖大寿浑身一震,痛哭失声:“唔——行刑那天,袁督师毫无惧色,他被五花大绑,押上刑场。,刽子手割一块肉,百姓付钱,取之生食。
身上的肉被割完、血液流干,他们剜开胸膛取出五脏,截成一寸寸的卖掉。全城百姓买得,和烧酒生吞,袁督师的鲜血顺着他们的嘴角往外流!”
李定国从来没有哭过,听着听着泪水禁不住噗嗒噗嗒的往下滴着。他按住祖大寿的肩膀:“历史会记住他,华夏人民会记住他!他死了,虽然经历坎坷,一生忠于国家、在民族大义面前舍生取义的英雄气概永垂不朽!”
“你能给他修墓立碑吗?”祖大寿站了起来,他被李定国的语言感动了。
“我要给他建忠烈祠,让华夏万古千秋永远记住他!”李定国加重语气说道:“我已经去祭奠过他,他的佘姓部下趁夜盗取了头颅,就埋在斜街52号院内。”
“我——”祖大寿张开了嘴再也说不下去。
“你先别表态,去到南方各地看看,如果我不值得你信任,可以自便。”李定国说到这里,对身后的人问道:“电报发出了吗?”
“骑兵一师再过一个时辰就能赶过来。”身后的警卫急忙汇报。
“鞑子会不会放弃沈阳而逃?”李定国凝聚着眉头,开始考虑下一步计划。