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第四十一章 上（第2页）

菜色黯焉[12]。妪叹曰：“嘻！王柬之孙子，乃一贫至此哉！”又顾败灶无

烟，曰：“家计若此，何以聊生[13]？”妻因细述贫状，呜咽饮泣。妪以钗

授妇，使姑质钱市米，三日外请复相见。王挽留之。妪曰：“汝一妻不能自

存活；我在，仰屋而居[14]，复何裨益？”遂径去。王为妻言其故，妻大怖。

王诵其义，使姑事之[15]，妻诺。逾三日，果至。出数金，籴粟麦各石。夜

与妇共短榻。妇初惧之；然察其意殊拳拳[16]，遂不之疑。

翌日，谓王曰：“孙勿情，宜操小生业，坐食乌可长也！”王告以无资。

曰：“汝祖在时，金帛凭所取；我以世外人，无需是物，故未尝多取。积花

粉之金四十两[17]，至今犹存。久贮亦无所用，可将去悉以市葛，刻日赴都

[18]，可得微息。”王从之，购五十余端以归[19]。妪命趣装，计六七日可

达燕都[20]。嘱曰：“宜勤勿懒，宜急勿缓：迟之一日，悔之已晚！”王敬

诺，囊货就路。中途遇雨，衣履浸濡。王生乎未历风霜，委顿不堪，因暂休

旅舍。不意淙淙彻暮，檐雨如绳。过宿，泞益甚。见往来行人，践淖没胫

[21]，心畏苦之。待至停午[22]，始渐燥，而阴云复合，雨又大作。信宿乃

行。将近京，传闻葛价翔贵[23]，心窃喜。入都，解装客店，主人深惜其晚，

先是，南道初通，葛至绝少。贝勒府购致甚急[24]，价顿昂，较常可三倍[25]。

前一日方购足，后来者井皆失望。主人以故告王。王郁郁不得志。越日，葛

至愈多，价益下。王以无利不肯售。迟十余日，计食耗烦多，倍益忧闷。主

人劝令贱鬻，改而他图。从之。亏资十余两，悉脱去。早起，将作归计，启

视囊中，则金亡矣。惊告主人。主人无所为计。或劝鸣宫，责主人偿。王叹

曰：“此我数也，于主人何尤？”主人闻而德之，赠金五两，慰之使归。自

念无以见祖母，蹀踱内外[26]，进退维谷[27]。

适见斗鹑者[28]，一赌辄数千；每市一鹑，恒百钱不止。意忽动，计囊

中资，仅足贩鹑，以商主人。主人亟怂之，且约假寓饮食，不取其直。王喜，

遂行。购鹑盈儋[29]，复入都。主人喜，贺其速售。至夜，大雨彻曙。天明，

衢水如河，淋零犹未休也。居以待晴。连绵数日，更无休止。起视笼中，鹑

渐死。王大惧，不知计之所出。越日，死愈多；仅余数头，并一笼饲之；经

宿往窥，则一鹑仅存。因告主人，不觉涕堕。主人亦为扼腕[30]。王自度金

尽罔归，但欲觅死，主人劝慰之。共往视鹑，审谛之曰：“此似英物[31]。

诸鹑之死，未必非此之斗杀之也。君暇亦无所事，请把之[32]；如其良也，

赌亦可以谋生。”王如其教。既驯，主人令持向街头，赌酒食。鹑健甚，辄

赢。主人喜，以金授王，使复与子弟决赌[33]；三战三胜。半年许，积二十

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金。心益慰，视鹑如命。先是，大亲王好鹑[34]，每值上元，辄放民间把鹑

者入邸相角。主人谓王曰：“今大富宜可立致；所不可知者，在子之命矣。”