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秋意渐浓,黄昏的塞上沃野,气温依然很高,似乎没有秋的寒意。一天紧张的工作结束了,欧阳剑依然精神饱满。他身穿白大褂,俨然一名工作人员打扮。在食堂吃完晚饭,欧阳剑邀请钱学森夫妇去居所做客。经过两天熟悉,有关专业方面的东西,彼此之间需要探讨一番。走进客厅发现一位姑娘正在整理房间,就在欧阳剑诧异之时,蒋英迷惑道:“雅琼妹妹,你怎么在这里?”“报告总参谋长,我叫吴亚琼,担任基地英文编译。徐总指挥临走前,安排我临时管理你的的内务!”
“总参谋长,吴亚琼是南洋华侨,这次一同从美国回来。是我邀请她来到基地,目前担任英文编译工作。”“小吴姑娘欢迎你!”欧阳剑可气的点点头。“总参谋长,吴亚琼还有另外一个身份。”“什么身份?”“他是陶勇将军的未婚妻!”蒋英简单叙述了她们相识相爱的过程。“哈哈,没有想到陶勇这家伙有两下子,总算开窍了。不过这小子恐怕要着急了,因为你来到这里,意味着在核武器试验成功之前,你和外面的联系完全被切断,陶勇不会获得你的任何消息。”
“总参谋长,我们分手时商定,抗战胜利了再举行婚礼!”“让大海做媒,非常浪漫,可谓是有缘千里来相会,陶勇这小子有福气。”“总参谋长,我想打听一个人?”“说吧,你想打听谁?”“梅婷怎么样了,自从进入基地。外面的消息一无所知,我和梅婷是好朋友!”“她在八路军独立坦克旅卫生队担任军医,实不相瞒,我们之间一直没有见过面。”“知道她挺好的,我就放心了!”
吴亚琼漆上茶水,便于蒋英到院子里去避嫌,免得男人之间的谈话受到制约。“欧阳将军,我们的准备工作已经就绪,若想达到原子裂变的条件,最大的难题就是如何提纯和分解铀。我们采集的铀矿原料,第一数量太少,第二都是伴生矿。根据我掌握的情况,铀矿主要分布在包头地区,属于极贫矿。若想获得纯度很高的浓缩铀同位素235,必须有足够够数量的铀矿,可是我们的储备只有500多斤,数量远远不够呀!”
“钱先生,包头已经被我们收复,铀矿数量不足问题很快就会解决。目前一直专业地质勘探队正在包头地区,采掘的铀矿会源源不断的送来,这方面你不用担心,”“欧阳将军,天然铀矿中同位素铀235的丰度只有百分之0、72,而设计要求必须提高到百分之90以上。根据我们掌握的情况,时下美国经过反复研究和比较,通常采用气体扩散法、电磁法、热扩散法获得高纯度浓缩铀。”
“钱先生,我清楚获取高纯度同位素235非常艰难,而同位素235号称核火种,是无法替代的。尤其是铀原子里同位素235含量微乎其微,并且和同位素238混为一体。根据我掌握的情况,140个铀原子中只有一个铀235原子,其余的都是同位素238,二者属于同一种元素的同位素,他们的化学性能几乎没有差别,而且相对质量也很小,因此用普通的方法根本无法分离。”
钱学森闻听顿时瞪大眼睛吃惊道:“欧阳将军,你的专业知识达到了专家的水平,简直难以置信。”“钱先生,我阅读过大量有关高能物理方面的知识,并花费了很多精力。既然这个史无前例的工程由我负责,就必须有外行变成内行。”“欧阳将军,我像知道你了解多少相关知识?”“是在考我吗?”“不是这个意思,如果你的专业知识没有问题,我们之间的交流可以省去很多中间环节!”
“既然钱先生考我,我有必要回答。原子裂变所释放的能量,通常与时下爆炸威力最强的梯恩梯炸药作比较。比如:一千克梯恩梯爆炸所释放的能量大约是4、19x10焦耳,而根据核物理学家理论上预测,一千克铀全部裂变所释放的能量大约是8x10焦耳,二者相差将近2000万倍。这是什么概念,人类若是掌握了原子裂变技术,不仅可以让人类自身毁灭,甚至可以摧毁地球。因此拥用原子弹是为了制约和平衡,我们有必要上升到此高度加以认识。”
“如果我们手里有了原子弹,就会制止敌人发动核战争,这就叫以暴制暴。此外,如果我们和平利用核能,其巨大的能量毕将给人类带来巨大的福祉。钱先生,话题扯远了,前面说到同位素235,时下采用气体扩散法分离获得高浓铀是简便易行的选择。经过科学家试验得出数据,同位素235原子比同位素238轻百分之1、3。这是什么概念,就是说它们在气体状态下,铀235会比铀238运动速度稍快一些,由此为分离235创造了条件。”
“欧阳将军,都说你是传奇将军,没有办不到的事情。我非常赞赏你的座右铭:不怕做不到,就怕想不到,你的专业知识已经达到很高的水准。难怪你参观气体分离车间,对于分离隔膜提出了很多专业方面知识,原来你早就了解气体扩散法。不过这个方法要消耗大量电能和时间,才能慢慢积累试验所需的高浓铀。况且我们的提纯方法能不能达到要求都是未知数。”
“美国人就是用这种方法获取235的,只要方法正确,美国人做到的事情我们同样能做到。失败不可怕,可怕的是没有恒心!”“我们在实验室已经得到235同位素,下一步是工业化提纯。我想通过实践过程不断改进,会加快数量的提纯。但这需要时间,积累过程非常缓慢。”“钱先生,我也想明天早晨就能造成原子弹,但那是不可能的。只要瞄准方向、不怕失败,一旦步入正确轨道,自然会水到渠成。”
“欧阳将军,科学来不得半点虚假。几位核物理专家提出了一个棘手的问题,即便我们获取了足够的235同位素。可是利用同位素235直接作为装药,其不稳定性很难掌握。枪式核爆结构是采用前后两端铀235快速结合。由于反应时间过长,利用率只能达到百分之五,甚至有可能导致实验失败。几位核专家倾向采用内爆式结构,增加裂变物质的压力,缩短反应时间,使其快速达到临界点,达到起爆的目的。”
“不过内爆式核原料需要环239,虽然环239由同位素235分离相对容易,但是获取环239必须筹建石墨反应堆,这样才能保证试验成功。”“钱先生,我非常赞同核专家的建议,就发展内爆式结构。告诉你一个好消息,目前,一支工程部队正在兰州南部筹建一座石墨反应堆及配套的化学工厂,明年中旬能完工。此前,利用气体扩散法首先积累铀235是当务之急。”“欧阳将军的确不同凡响,我没有什么问题了。”
“钱先生,听说你正在研究弹道导弹,可有其事?”“长距离精确打击,是未来军事领域发展的趋势,目前美国已经展开这方面的可行性研究。日后我们核武器研制成功后,要考虑投送问题,此外,利用的弹道导弹实施精确打击,同样是未来军事领域发展的趋势。”“钱先生的举措太好了,我完全支持你,大胆的去实践!”欧阳剑明显有些激动。“欧阳将军,这仅仅是想法,还没有任何眉目。”“有志者事竟成,我相信你!”
夜深了,当欧阳剑送钱学森走出房间,只见繁星满天,一轮皎洁的月光映照下,蒋英和吴亚琼趴在院子里的石桌上睡着了。随后几天,紧张的试制工作展开。气体扩散法说起来容易,然实际操作可谓是难上加难。连续几天没有发现蒸汽塔里有同位素235的踪影。大家没有气磊,失败了再重来。为了观察分离情况,试制人员冒着高温,反复查找原因,不断改进实验设备,几乎达到废寝忘食的地步。
欧阳剑来到基地已经14天了,试验毫无进展。经过反复对比实验数据、查找原因,发现隔膜层有问题。经过一天时间对隔膜层的改进,这天早晨试验又开始。地下指挥部内,所有人都表情肃穆,神情格外紧张。徐向前打破沉默道:“今天早晨,老蒋来电,请你务必回去。具体什么事情没有明说。”欧阳剑知道老蒋是为赴雅尔塔着急了。“欧阳兄,如果你不回去,老蒋会生疑的。你就放心的走吧我来坐镇。”
就在这时一名试制人员兴奋的跑进来了大声喊道:“有了,有了!”“胡闹!什么有了,说的准确一些!”钱学森不满。“钱副总指挥,我们在蒸汽冷却塔里发现了同位素235。”众人闻听急忙向冷却塔车间跑去??????。随后大家兴奋的相互拥抱在一起。欧阳剑望着众人兴高采烈的模样,便示意徐向前离开。
次日,欧阳剑离开基地众人相送。大家依依不舍,欧阳剑和钱学森、钱伟长等人握手道:“我等待你们的好消息,见证历史的那一刻我再来,告辞了。”“欧阳总参谋长,我们舍不得离开你,你在这里就是定海神针呀!”钱伟长动情道。“我也舍不得离开你们!”“总参谋长,你留下了很多具有前瞻性的建设性意见,会少走许多弯路。请放心,我们绝不会辜负你的期望。”钱学森表情肃穆,似乎立下军令状。
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