大家互相熟悉了以后,再聊起来就热络了许多。凌云和凌夫人是第一次和众夫人见面,但这些夫人之间却是早有来往,眼下只将凌云作为话题中心,好生夸赞了她的装扮之后,大家把焦点放在了她硕大的肚子上。
一听凌云说自己怀的是双胎,眼下已经八个月,众夫人纷纷开始同她分享自己的怀孕经验,又因她是双胎而开始献计献策。如此大约有一个时辰,才传出太后娘娘懿旨,请她们前往慈安宫。
自从景德帝即位,荣贵妃被封为太后,按照规矩,她便从兰芷宫搬到了慈安宫,而被封为太皇太后的原太后则搬入了较为清静的福安宫。
来迎接诸位夫人的是太后身边的孙公公和大宫女冰琴,见到二人,众夫人立刻噤声,举止也更加谨慎起来。
冰琴笑吟吟地同大家见礼:“冰琴见过诸位夫人,太后娘娘已在宫中等候,请诸位随奴婢前来。”
诸位夫人连忙还礼:“有劳姑娘。”
于是,大家按照位分高低自动排了先后,有序地跟在冰琴身后,垂着头默默前行,虽对宫里好奇,却不敢四顾张望。
大约两刻钟,凌云终于看到了慈安宫的飞檐,她身子沉重,这么急赶着走两刻钟,已经到了她如今运动量的极限,连呼吸都粗重了许多。凌夫人小心翼翼地扶着她,心里担忧,却不敢说什么。
一直到了慈安宫,大家鱼贯而入,站定之后,便见太后从内室行出来,众夫人连忙跪拜:“参见太后娘娘。”
凌云因为身子沉重,动作慢了许多,她刚要跪下,却听太后道:“君夫人快免礼,你这个样子还能来捧哀家的场,哀家很是高兴,你身子重,今日好好坐着就行。”
凌云的礼行了一半,冰琴立刻便过来扶起了她,她不由笑道:“多谢太后娘娘恩典。”说着,她不着痕迹地偷眼瞧了坐在上位的太后一眼,二十多岁,本是一个女子最灿烂的年纪,却因为儿子成了皇帝就要一辈子守在深宫里。凌云觉得自己可能无法体会她的心思,此时的太后原来的荣贵妃,身着一袭绛红色宫装,端庄地坐在上面,面容虽依然年轻,但打扮却未免老气横秋了些,与曾是贵妃的时候差别甚远。
在凌云偷偷打量太后的时候,太后已经让诸位夫人起身,先请凌云就坐之后,众夫人再依次就坐,诸位小姐便都立在自家母亲身侧,垂首不语。
太后扫视一遍大殿,将众夫人和小姐的信息在脑中过了一遍,才温和道:“皇帝即位不久,哀家这里也是乱成一片,好容易有了些闲暇,便想着同诸位夫人一叙,准备仓促了些,诸位夫人不要介意。”
这么一说,众夫人赶紧又起身一礼:“太后娘娘客气,此乃臣妾之福。”
太后于是又笑着请大家坐下:“夫人们安坐,万万不要拘束,不如请诸位小姐上前来让哀家瞧一瞧。”
众夫人于是道:“诺。”
当下由站在最前面的开始,先是彭将军夫人身边的小姐,她看起来约有十一二,当下莲步轻移,来到大殿中央,与她的母亲容貌有些相似,一眉一眼都略显严肃,神情同样有些刻板,想来是家教极严。
太后细细地将她看上两眼,柔声细语地问了几句话,诸如多大了,叫什么,平日喜欢做些什么云云,最后再赏下个物件,就轮到下面的了。
在六位尚书家的小姐们上前见过之后,便是三品夫人家的小姐了,她们大的已经十六七岁,小的不过七八岁,声音或柔婉或稚嫩,看得凌云倒是母性大发,想到自己腹中的孩儿,心内一片柔软。
太后注意到凌云的神情,在一个小姐刚退下之后打趣道:“君夫人腹中所怀不知是男是女,想来总有一半是女子的概率,她的那一份本宫暂且不给,等两位公子小姐降生之时,本宫再给他们补上。”
凌云轻笑着答:“借娘娘吉言。”
听二人如此对话,立刻便有一位尚书夫人接话道:“君夫人一举两得,此次定能儿女双全!”
太后闻言笑看着这位夫人,对凌云道:“礼部尚书夫人果然是个能说会道的,瞧这话说的。”
凌云心里也高兴,对礼部尚书夫人道:“若能如此,真是再好不过了,届时定请诸位夫人过府喝满月酒。”
众夫人于是开口附和道:“君夫人定能心想事成!”