十一月中旬,李侍尧率领的五十艘战船终于装满了矿石,一切准备停当,辞别了兆惠等人,起程返航了。
在山打根港稍作停留,补给了淡水和菜蔬后继续起航,越向北走便感觉天气渐凉。
一行人在途中过了年,出发去澳省的时候还是乾隆六年,如今已经是乾隆七年了。
二月里,终于到了泉州,拜见了陈宏谋,向南洋大臣衙门及户部福建分司移交所运的金矿石。
上千个人,两百多杆大秤足足称了三天才过完了所有的矿石。
收好了两个衙门出具的凭据,又向南洋大臣衙门移交了战船,李侍尧带着水师学堂的官兵乘船返回天津时已经是二月底了。
养心殿西暖阁里,乾隆看着比走之前变得又黑又瘦的李侍尧道:“这一趟走了半年之久,着实辛苦你们了!”
“回皇上,”李侍尧道:“为国家朝廷效力是臣子的本分,臣不敢言辛苦。”
“嗯,水师学堂的学生们这一趟下来长进的如何?”
“真正如皇上所说,”一说到学生们李侍尧便来了精神:“学生们走了这一趟,强过了在学堂里一年的长进。”
“只是大伙儿都有些遗憾,来回的途中不要说是敌船,海盗船都没遇上一艘,炮都没捞着放一下。”
“呵!”乾隆笑道:“还有盼着打仗的?那是什么好事,真的打起来,一炮过来立时血肉横飞,那是要死人的!”
“海盗们历来都只敢劫掠商船,他们吃了熊心豹子胆,敢来打劫你们这一大队战船?”
“不过话又说回来,虽然兵凶战危,但身为军人就要时时刻刻准备着上阵厮杀,水师学堂的官兵们有这份不畏战的勇气,就可堪嘉许,也是你教导有方。”
“放你们一个月的假,让官兵们都回去探家,也就便歇歇,返回学堂后接着勤学
苦练。”
“朕要的不是只会上阵拼命的兵士,要的是统御战船,指挥作战的将佐!”
“等到平定了西北,以后国家主要的战事都是在海上,只要的强敌也都会来自海上。”
“所以不仅水师的战船及武器装备要时常更新换代,水师官兵的总人数也要大幅
提高。”
“前些日子朕让兵部把水师学堂教学操演的规范拿来细看了一下,别的都还不错,只是教习陆战的内容似乎少了些。”
“国家将来的水师是要陆海全能的,上了战船上能击毁敌舰,称霸海上;到了陆地能策马冲锋,攻城拔寨!”
“休假回来就要开始招收新学生了,你同兵部的人议一下,将教习陆战的内容都增补进来。”
“学生们的伙食用度不要太过精打细算,让大家吃得饱吃得好,训练起来可是一丝不能含糊,要把每一次操练都当成实战来对待。”
“趁着朝廷在西北用兵,给你一些时日抓紧练出一大批过硬的水师人才,自学堂毕业后就补进各水师中带兵去。”
“少则两年,多则三年,就要靠他们来出力了,这个时间并不宽裕,你切勿稍有懈怠。”