蓝衣人叫方远志,一时的痴呆过后,事情倒是办得利落爽快,青衣人罗允真很快知道了那船上的女眷是谁家的,小心地借着一个话风,说给船舱里的端王听。
“刚入秋,天气凉爽,倒是出门远行的好时机,走水路的人极多,江上商船来来往往有点拥挤,南下还好些,北上就有点难行,方才与我们擦身而过的几只船,应该是扬州宋指挥使的船,上边有指挥使司的侍卫!”
“扬州指挥使?宋子仪?我们此去要不要见他呢?”
罗允真低着头不作声,他知道这句话不需要他回答,躬身行礼,轻轻退出舱房。
窗前身形挺拔修长、负手而立的年轻男子转过身,二十来岁,剑眉星眸,鬓若新裁,墨黑的头发以缎带束起,披散于肩后,一袭杭绸玉色常服衬得他的皮肤有点暗黑,这是常年在外风吹日晒的结果,他衣着简朴,身上没有半点佩饰,但那令人窒息的、尊贵华美的气质仿佛与生俱来。
这就是当今皇帝第四子端王赵瑜。
也是七年前的汪浩哲,曾经与小乔兄弟相称,逃到吴州花桥县莲花村住了一年多。
当年靖国难夺皇位之后,奉父皇命往西北收复国土镇守边关,他六五岁时父亲亲自教他习武,时常带在身边,之后父亲镇守北边国门,十二岁他随同传授自己武艺的师父四处去游历,走到北边时就留在父亲身边一呆就是三年,父亲回京探亲后没有再带他走,让他跟着兄弟们进宫,听皇帝祖父教诲。
众多皇子皇孙,皇帝祖父只看重晋王和楚王的儿子们。而大哥赵琮和他又多得皇帝祖父照拂,赵琮甚至被留在宫中住宿,与皇帝祖父早晚相伴。晋王叔叔看着他们兄弟的目光越来越凶厉,直至后来发生那样的事情,大哥和二哥、三哥突然被拘。他得了密报潜进宫内,有内侍们的帮助下。兄弟四人出了皇宫,拼死冲出城门,晋王丧心病狂,竟指令禁卫军痛下杀手,可怜二哥三哥死于乱刀之下,大哥在十多名死士护卫下,历经千辛万苦将密旨送到父亲手上。而赵瑜自己,如果没有小乔,必死无疑。
可是如今小乔在哪里?那个聪明机灵、有经商之才、被火苗烧黑了脸、被人打落门牙、偏偏爱笑又多嘴的娇憨小子,他……还在不在这个世上?
赵瑜两眼空洞,俊美的脸上满是忧伤,无助的神情与他通身散发出的阳刚之气,行动间的沉稳干练极不协调。
所以才等侍卫退出才转回身,是因为他一时收不回低落的情绪,不想让属下看到他失态。
他不怕找不到小乔,怕的是小乔真的像大哥说的:“已经没有了。消失在那场大火里!”
他得了这句话,足有十天不理大哥,连面也不想见,最后大哥无奈。只好绑了张兆亮来,那时另一个姓彭的侍卫已经在战场上折殒。
张兆亮说:“属下护卫不力,请四公子处置!”
大哥说:“我原先确实不知道小乔是你义弟,那就是小主子,护卫们保护不了他,便是犯了死罪!你杀了他吧,左右都是死,他不敢有怨——在当时那样的情形,如果他们为了救小乔而舍弃你的命,我也会将他碎尸万段!”
他没话说了,道理他不是不懂,但他有恨,恨这些侍卫不把他的话当真,如果小乔是他亲弟弟,他们敢大意么?
还敢隐瞒他,虽说又是大哥旨意,连同大哥身边那个方先生都不是个好东西,给他做的什么针炙,弄得他头脑乱了好一阵子,在大哥的帮助下他倒是把身世搞清楚了,却又忘了小乔!
但他终究是慢慢想起来了,或许潜意识里觉得那段经历太重要,每天总觉得脑子里有某种东西、某件事没办好,他也不急,闭目静静地思想,直到某天他脑海里出现了一个机灵可爱的小男孩,那小男孩笑容可掬,天真无邪,仰头冲他喊:“哥哥!哥哥!”
只是一瞬间,所有善于他们两个人的记忆都随着这一声哥哥回来,他独自闷在房里半天,出来带人抓了张兆亮和他的手下,拖到校场上一通暴打,所有人目瞪口呆,大哥赶来怒斥他,也不管用,兄弟争执不下,惊动了父亲,他的解释只有一句:“小乔,在哪里?”
赵琮呆住,张兆亮等人低下了头。
赵琮实话实说,小乔确实是“消失”在那场大火里,他想着大家应该心知肚明,七八岁一个小孩,难道还有能力逃生?他不说“死了”,还是怕刺激赵瑜。
赵瑜气怒难消,凭什么这样断定?过后派了人立即赶去查看了吗?
赵琮无奈,主仆二人方给他演了那一场,之后大哥倒也花了不少力气替他寻访打探小乔消息,但也和他一个样,都是竹篮打水。
父亲和大哥都有些好奇,找着机会问他小乔的事,何以就成了他的义弟?他告诉他们,他受重伤失去意识,是小乔救了他,父亲和大哥恍然大悟,表情就是:原来如此。
他们却不知道,在他心里小乔比他的命还珍贵,过去是,现在,他依然这么认为。
就算了解真相,前前后后所有的记忆全部在脑子里汇合疏通,知道小乔不是他的手足、跟他毫无血缘关系那一刻,他仍然把小乔放在心里,幻想有天忽然在街上遇到他,他定会把他当亲弟弟一样珍爱,告诉他以前在厚院跟他说过的话,许过的承诺,不会因为不是亲兄弟而有所更改!
可是幻想终归是幻想,这么多年,江南吴州几乎被他的人翻了个遍,却没有小乔的消息,倒是给他报来当年沿河一带死于那条河边、与小乔年龄相当的数名小孩情况,把他气得脸发青,直接将人拖下去打板子。他不相信小乔会死,那样活蹦乱跳、聪明灵慧,哄人的时候嘴巴像涂了蜜糖,随意将他扔在哪个城镇,都不可能饿得着他。
可是荒郊野外呢?火海、深河、人贩子强盗手里呢?赵瑜不敢想这些,心会发抖缩成一团,揪然生痛!
想起小乔的时候正是靖国难战事最紧之时,作为父亲手下独挡一面的主干将,他不能有半点分心,只能派了几个人下江南寻找,自己则全力以赴用在大事上,之后离间计成功,析离瓦解城外守军,用奇兵入城进驻守卫楚王府,与死守皇宫的晋王亲信和晋王诸子短兵相接,殊死搏斗,晋王大势已去,终究是螳臂当车力不从心,父亲顺利登基,又经过半年多肃清朝官党羽,第一批下江南寻找小乔的人回来禀报:一无所获。
他又派去第二批,第三批,后来终于空闲了些,迫不及待地要下江南找人,谁知北边又吃紧,父皇一道圣旨下来,他连夜就整装赶赴边关,离小乔,更是远了。
但他从来没有忘记寻找小乔,他画了最详细的路线图,交给亲信去找,让他们找大牛协助,不必说出他的身份,就说是汪浩哲,在寻找他的弟弟汪小乔。
大牛很快有信给他,通篇写的什么他不记得了,只知道一个很明确的意思:四处找过了,不见小乔踪迹。这么年来,酒店生意兴隆,门庭大有改变,但喜来登三字没变;莲花村潘家院子翻新重盖,厚院小木楼封存着未动分毫,但小乔他没来过……
北边冰天雪地,逆风如刀,都不及大牛这封信所带来的寒冷,那一刻,他觉得整个心都冻成了冰。
在北边磨牙守了几年,这次终于把那些小毛贼彻底打回老家,将士们恨得把他们老窝都拆碎了,他们想要重新组建一支良好的、能够跟天朝对抗的骑兵部队,最起码得十几二十年,更何况他们未必有这个能力!
北边平安,他凯旋归来,匆匆回京交差受封赏,连自己的王府都没有好好看清楚,把一切事务丢给手下,急忙寻了条官船,顺流南下,他要亲自来找小乔!
高大的官船比之当年那艘商船平稳多了,他记得与小乔在船上一个多月的生活,点点滴滴,如清泉滋润心间,终于知道为什么念念不忘,总也放不下这小子,他根本就是把自己当成亲哥哥,那样全心全意,至真至诚,端来的饭菜先喂哥哥吃,等到弟弟吃的已经冷硬了,船工们好心给一碗热气腾腾的鱼汤,哄着哥哥喝完,说自己喝过了才拿回来的,如果不是长根,他还不知道,为什么弟弟要把菜埋在饭碗底下,因为小乔两天吃一次肉,哥哥是病人,每餐都要吃……
他重新看小乔指点过的景致,小乔说:哥哥,那个就叫月洞山吧!哥哥,这个可以叫公鸡山吗?他含泪笑了,小家伙尽心照顾他,还要费心思逗他说话,让他心情好起来,到底谁才有资格做哥哥?
走到那处峭壁,依稀还能见到那几棵酸柠果树,上边却没有果实了,当年小乔不听他的阻拦,自顾跟着长根上岸去,回来他逼着他把果子统统扔进河里,看得出来他很爱那几个果子,依依不舍,一个一个慢慢扔,清澈的眼里涌出泪水,委屈得小脸通红,他其实很心疼,但他没表现出来,他只想让小乔知道:一定要听哥哥的话,绝对不能背弃哥哥!(未完待续)Q