明代的东西厂锦衣卫,权力滔天,令百官闻之色变。宋代虽然风气清正些,可是特务机关还是有,便是这武德司,执掌着反贪肃清吏治之责。
“是哪位大人派你们来的?”柳明揭开轿帘问道。
“禀报状元郎,乃是晏相。”一位武德司使叩首道,“前方还有多路军马迎候状元郎。”
多路军马?
柳明眉头一抬,下了轿子。
在蒙面黑衣人的引路下,没走几百步,就见得官道路边旌旗飘舞,大约两路各三十多人的车队立等候在旁边。仔细观察这一行人,个个相貌英武,腰系佩刀,骑着高头大马,整齐肃然地候在一旁,给人一种压迫之感。
“开封府提刑官周豪,奉富弼大人之命,率队前来护送状元郎!”一队人马高声喊道。
“徐州校尉曾可,奉知州王素大人之命,率厢军前来护送状元郎!”另外一队也声震齐天。
对于柳明这趟远行,富弼和王素,都放心不下,分别派了自己的力量来保护。连那晏殊,也因为朝堂之争后,担心柳明有什么意外,也秘派了武德司的人,前来保护柳明。
这六七十人见到柳明,同时发声,声浪震动,树叶摇曳,连那飞鸟悉数逃回天空。
那些骑马的军户,见到柳明走上前,纷纷滚鞍下马,跪拜在地。
那铁柱已经看得目瞪口呆,心想这是进士出行,还是宰相出行啊?这么多人来护卫?
“大人辛苦……”一位校尉跪拜在地道。
“不辛苦,不辛苦。有这么几位尽忠职守的亲兵跟随。我怎么会辛苦呢?”柳明转身看着那几位亲兵,语调阴阳怪气道。
铁柱等几人一看这阵势,这三路人马,哪里还用得着自己保护啊?不欺负自己就算不错了。几个亲兵立即识时务地下跪道,“老爷,小的们有眼不识泰山,有眼不识泰山。一路上多有怠慢,多有怠慢……”
柳明冷笑道,“铁柱,记得我之前在汴京出关时,曾经问过你,说如果在外,是不是我的生命都仰仗着你们?”
铁柱明白此时要算清账了,他立刻一巴掌一巴掌地扇着自己的耳光,“小的无知,小的该死!老爷是文曲星下凡,老爷的生命怎么会依靠我们这些人?”
“这样吧。”柳明平静道,“你们是吏部配给我的亲兵。但是,我柳明对此颇不满意。请你们回去跟开封府尹说,我柳明要自带卫队前往辖地。”
铁柱苦着脸道:“老爷……你要是有什么异议,应该早些说了啊。这……小的们也好早点禀报。现在这荒郊野岭,再让小的回去禀报……”
柳明似乎没听到铁柱的诉苦,继续说道,“哦对了……你们身上的佩刀,都是本官亲自为你们购买的。你们还给本官吧,还是用吏部的佩刀吧。”
铁柱脸色崩溃道,“大人……我们的佩刀,早就扔在汴京了。”
“那我管不着。但是,我的东西,你们得还给我吧。哦对了……听说这荒山野岭,有七八伙贼寇,我已经让人发出消息,说有大约七八人的队伍,护卫着几箱金银珠宝正往这里走。你们把刀还给我之后,自己可小心点,捡点路边的石块什么的,做一下防卫。”
一位武德司使也笑道:“是啊,石块,捡大点的啊。”
任凭这几名亲兵如何求饶,可是依旧收缴了他们的刀具。谁都知道,在这贼寇出没的地方,几个赤手空拳的人,会遇到怎样的下场。
柳明坐上开封府护卫的轿子,拉上轿帘,命令道,“我们走!”
那几名亲兵在原地呆住了,他们虽然露出可怜巴巴的神情,却迫于对方的威慑,不敢上前跟着,只是一脸迷茫地呆在原地。
一位与柳明相熟的校尉凑到轿旁,低语道:“柳公子,您放心。我们已经跟周围的几家贼寇打好了招呼,把这帮亲兵揍一顿就完事了。”
轿中传来柳明的声音:“下手……就不要太重了。”
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