影子把头深深埋在双手中。他没有追上他们,他无法、也不愿接受他亲眼所见的一切。
灯光消失了,现在,唯一的光源来自那个小小的月亮,它一直高高悬挂在他头顶,散发出光芒。
他继续走下去。在道路的一个转弯处,他停了下来,用力嗅了嗅空气中的味道。
他感到一只手轻轻从他背后向上抚摩,轻柔的手指弄乱了他脑后的头发。
&ldo;你好。&rdo;一个朦胧如烟、猫一样的声音,越过他的肩膀,悄声说。
&ldo;你好。&rdo;他说,转身面对她。
她有一头褐色的秀发,还有褐色的光滑肌肤,她的眼睛是深金琥珀色的,是上好蜂蜜才有的那种漂亮颜色。她的瞳孔和猫一样,中间有一条垂直的裂缝。&ldo;我认识你吗?&rdo;他有些迷惑地问。
&ldo;关系很亲密。&rdo;她说,笑了起来,&ldo;我过去总爱睡在你的床上。我的族人始终为我监视着你。&rdo;她转身走到他前面的路上,指着他将要面对的三条分叉的道路。&ldo;好了。&rdo;她说,&ldo;一条道路可以让你更加睿智,一条道路可以让你健康,还有一条道路会杀死你。&rdo;
&ldo;我想我已经死了,&rdo;影子说,&ldo;死在那棵树上。&rdo;
她嘟着嘴唇,做个鬼脸。&ldo;死有这种,&rdo;她说,&ldo;也有那种。死跟死不一样,都是相对的。&rdo;说着,她又笑了起来,&ldo;知道吗,我可以给你讲个笑话,跟死亡的相对性有关。&rdo;
&ldo;不用了。&rdo;影子说。
&ldo;那么,&rdo;她问,&ldo;你想走哪条路?&rdo;
&ldo;我不知道。&rdo;他坦白说。
她的头微微一偏,姿势像极了一只猫。突然间,影子想起那一次肩膀上留下的猫抓的伤痕。他感到脸慢慢起来。&ldo;如果你信任我的话,&rdo;芭丝忒说,&ldo;我可以帮你作出选择。&rdo;
&ldo;我信任你。&rdo;他毫不犹豫,脱口而出。
&ldo;你想知道你要为此付出什么代价吗?&rdo;
&ldo;我的名字已经失去了。&rdo;他告诉她。
&ldo;名字来了又去,可以不停更换。这个交易值得吗?&rdo;
&ldo;值得。也许吧,我也说不准。这个交易让我看到了许多东西,许多私人性质的东西。&rdo;
&ldo;任何人看到的任何东西都是私人性质的,属于他一个人所有。&rdo;她说,&ldo;所以,所谓亲眼所见,其实全都是不确定的。&rdo;
&ldo;我不明白。&rdo;
&ldo;你不需要明白。&rdo;她说,&ldo;我要拿走你的心脏。以后我们用得着它。&rdo;她伸手深深插入他的胸膛,掏出一个不住跳动的东西,抓在她尖锐的手指甲间。它的颜色和鸽子血一样,是由纯粹的光组成,正在有节奏地扩张、收缩。
她合拢手指,它立刻消失不见。
&ldo;走中间那条路。&rdo;她说。
影子点点头,走了过去。
道路变得滑起来,岩石上布满了冰。头顶泻下的月光在空气中的冰晶上闪烁,亮晶晶的。月亮的外围笼上了一层光晕,形成漫射的光。淡淡的月光美倒是很美,借着它行走却更困难了。这条路显得非常不可靠。
他退回道路分岔处。
他看着第一条分岔路,有一种似曾相识的感觉。它一直通向一个巨大的房间,或者说是一组房间,好像一座黑沉沉的博物馆。他知道这是什么地方了,他能听到无数细小声音,发出悠长的回声,还能听到灰尘落下的声音。
这里就是他很久以前在旅馆里梦见过的地方。这个无边无际的纪念大厅,为了纪念被遗忘的众神,那些曾经存在、但现在已经不复存在的众神。
他倒退一步。
他朝距离比较远的那条路走去,同时向前张望。这条路有点迪斯尼世界的感觉,黑色树脂玻璃的围墙上装着探照灯,彩色灯光不停闪烁,营造出如梦如幻的氛围。不知为什么,他觉得这里像是电视剧里星际飞船上的控制台。
他还能听到声音:一种低沉的振动的嗡嗡声,影子的胃部都感应到了这个嗡嗡声。
他停下脚步,环顾四周。这两条路感觉都不太对劲。选路的事,他已经受够了。中间那条路,就是猫女神指给他的路‐‐就是这条,走下去。
头顶的月亮开始慢慢变淡变弱,月亮的边缘变成粉红色,逐渐黯淡下去。中间这条路通向一道巨大的门。
一片黑暗中,影子穿过拱门。空气很温暖,还有湿润的泥土味道,仿佛城市里下过夏天第一场雨后的街道。
他丝毫不觉得恐惧。
他不再恐惧。恐惧已经死在那棵树上,和影子一样。现在,他心中没有任何恐惧,没有仇恨,也没有痛苦。除了他灵魂的本质精髓,一切都已不复存在。
远处有什么巨大的东西静静地溅起水花,水花的声音在广阔的空间里回荡。他眯着眼向前眺望,但什么都看不到。这里实在太黑了。但没过多久,水花飞溅的方向出现了一团幽灵般的鬼火,发出微弱亮光,划破了黑暗的世界。原来他身处一个巨大的洞穴中,在他面前是光滑如镜的辽阔水面。
溅水声接近了,那团光也越来越亮。影子在岸边耐心等待着。很快,一艘低矮扁平的船出现在视野里,一只灯光摇曳的白色灯笼挂在高高扬起的船首上,在玻璃一般的黑暗水下几英尺映出倒影。一个高个子的人影用竹竿撑着船,影子听到的溅水声,就是小船在地下湖面轻巧行驶时,竹竿从水中抬起和移动时发出的声音。