两人往后院去用饭时,刚上长廊,只见一道黑影极其狡黠而敏捷地从眼前一窜,钻进了花木丛中。嘉柔吓的心一紧,顿时抓紧了桓行简的胳臂,低呼出声。
“怎么了?”他把人一揽,嘉柔捂着胸口,讶然道,“大将军没看见吗?一团黑漆漆的,会不会是老鼠?可老鼠没这么大呀。”
桓行简皱眉,一本正经回答她:“毛诗里有硕鼠篇,也许,是个老鼠精?要成仙了吧。”
听他满嘴胡言乱语,嘉柔愕然,脱口而出排揎他:“老鼠怎么成仙?要成仙,也得是大将军这种洛阳清贵子弟,可惜,错过冬日行散嚼梅咽雪的时令,春天是难成仙的。”
没想到,桓行简倒十分认真地接着她的话说道:“不错,我怎么没想着趁冬日下雪的时候,天地皆白玉合成,服一剂寒食散,心胆迷醉,就此成仙而去呢?等到下一个冬日,夫人可要记得提醒我。”
一听夫人二字,嘉柔回神,人又冷冷淡淡的,桓行简看她不做声了,边小心扶她下台阶,边说道:
“我记得,你提过开阳门外立着的熹平石经,好像很感兴趣,我教你拓碑如何?这样,就能把碑上文字保存到纸上。”
这倒稀奇,嘉柔忍不住问:“要怎么做?碑上的字怎么能变成纸上的字?”
“这是士季闲来无事想出的一个法子,把皂荚水里的滓子滤掉,用这种水来研墨,这样的话墨色如漆。至于纸,黄麻纸是不行的,得用歙县的银光纸,这样拓下来,黑白分明,字迹清楚,假如若干年后熹平石经再次不幸毁于战火,人带着纸张,总比带着石碑要容易保存。”桓行简说着,将新发伸出来的枝条一撇,怕剐到了她,以为嘉柔会很感兴趣,片刻后,听她低低说道:
“不了,我一见到熹平石经,就会想起当年兄长带我去看石经的那个春天。石经还在,可我兄长已经被大将军杀了。”
触到不可碰的话题,桓行简不再坚持,两人用了饭,他想陪嘉柔再走动走动,嘉柔因为月份越来越大,人惫懒,不肯再动,拿蓖麻子在那仔细擦拭砚台。有蓖麻子的滋润,砚台很亮,桓行简在外头走了圈再进来看到这一幕,噙笑问她:
“这什么?”
嘉柔看也不看他:“蓖麻子。”
“哦,用来擦砚台似乎不错,这是谁教你的?”他一撩袍刚坐定,嘉柔莫名烦躁,她近来脾气捉摸不定,动辄发火,把蓖麻子一丢,“反正不是你,大将军能不能不要总在我眼前乱晃?”
语气很冲,桓行简似乎也习惯了她有一阵没一阵的发脾气,一笑带过:“我几时晃了,这一进来,不就坐着了吗?”
“我不想跟你说话,你不要出声了。”嘉柔起身,手被桓行简一拉,玩笑道,“好,你别气,你这么大人了无所谓,可孩子小,他娘亲这么暴躁可怎么好?”
这话一下又惹恼了嘉柔,她思想片刻,扭过头:“大将军,你终于承认了,你只是因为孩子,我怎么样,其实根本不重要。你放心,孩子也是我的孩子,我会爱护他,你不用假惺惺地每日来我这里,你不来,我更好。”
“柔儿,我跟你说笑一句,你都听不出来吗?”桓行简扶额一笑,无奈看着她,“你跟孩子我都很关心。”
“你后宅里任何一个女人坏了孩子,你都会很关心,对我,并没什么特别的,我不会感激你。”嘉柔讥讽道,“如果将来张莫愁替你生了小郎君,我生个女郎,大将军更疼爱哪一个?有阿媛的前车之鉴,女儿对于你来说,就是用来笼络人的,只有小郎君,才算得上你的孩子。这些,我都明白得很,所以,大将军每日来我这里演戏,自己不累吗?看来还是公府的庶务不够多。”
桓行简静静望着她,还是旧模样,朱唇皓齿,水波荡漾的一双明眸,如此美丽,却又如此尖刻,他微笑道:“柔儿,你一定要这么跟我说话吗?这么跟我说话,你就高兴了?”
嘉柔微微一愣,见他波澜不惊,一时间,表情里闪过一分无措,那眉心的花钿在烛光下光灿如星,馥白的脸上不由多出份稚气来--她并不高兴。
这样的神情,像是天问,让人看得心软,桓行简把她抱到腿上,蓦地一沉,他揉着她手,抵在唇边亲了亲:“你刚才那番话,我都听到了,这样,等孩子生出来不管是女郎还是小郎君,我如何待他,你可以亲眼看看,到时你再给我下定论也不迟,是不是?还没发生的事,你就言之凿凿给我定性了,不公平,对吗?”
尾音微微挑高,却是十分温柔,嘉柔低眉,桓行简便倾过身子阖目在她鬓发上缓缓蹭了蹭:“柔儿,我知道你害怕,我身为一个男人,不能让你信任我,仰赖我,是我的过失,不是你的。”
“你想怎样做便怎样做,我左右不了你,所以,大将军不必跟我说这些。”嘉柔抗拒地推开他,从他腿上下来,默默洗漱后,往床上一躺,帐子上绣着仙草,她有点凄惶地望着帐顶出神,最终,人昏昏沉沉睡去,却不安稳,像漂浮在海浪中的一叶小舟,不知道自己要到哪里去。桓行简卧在她身旁,一声不出,只撑起身子,托腮看她,等嘉柔鼻息均匀了,才把她揽到怀里来。
后院一方天地是如此狭仄,和洛阳城比起来,但又是如此祥和。天子被废,桓行简遣出使臣仪仗将新帝从封地接到洛阳,十三岁的少年,十分自矜,一行人先在洛阳郊外驿馆留宿一夜,断然不肯入住天子旧居,使臣再三请求他也不肯。