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第18章（第1页）

再往前走一点，对着寺门，右手方向有一个不太陡的坡。宽敞的柏油马路一直伸展到坡下。吉川陆军少将阁下的家，就在那个坡上的三分之一处。那天说是在寺的对面，其实是离得相当远的斜对面。尽管那样，对于寺的正门来说，仍然是最近的一家。

房子的前面，有一块小小的空地。有一棵很大的八仙花孤独地向四面伸出枝杈。旁边，有一个小小的平台，两个男人正借着路灯的亮光在下将棋（日本的棋类，类似我国的围棋。‐‐译者注）。一位是头已经开始秃顶的矮矮胖胖的男人，一看就是退休的小职员，另一位毫无疑问，一定是那位&ldo;少将阁下&rdo;了。虽然看上去已七十出头，但有着一副宽肩膀的上身却挺得笔直，粗壮的手腕子，使人想起经历了漫长岁月的老橡树，显得非常坚实。银白色的头发向后梳成大背头，鼻子下面，银针似的白色胡须，直挺挺地指向南北两极。在小平台的一端，一个陶制的蛟香盘里轻烟飘渺。

哥哥在小平台旁停下来，默默地看着棋盘。秃顶的那一位，瞟了哥哥一眼，马上又俯下身去，把手移向棋盘。

&ldo;啊，不行！你那一步……&rdo;哥哥脱口而出，&ldo;你如果只注意飞车（日本将棋的棋子。‐‐译者注），这边的挂马（同上‐‐译者注）就要将你的军了。那时，你就无路可逃了。&rdo;

&ldo;哎呀呀，反正定哪个都不行了。&rdo;

矮胖的老人似乎已经无所谓胜负了。你说你的，他走他的，有气无力地移动着棋子。的确，从棋盘上来看，显然少将阁下占压倒优势。看来，即使飞车占据了所有四个角，也不能挽回败局。虽然我下棋远不及哥哥，但下到了这一步，我也能看出个大概。其实，即使不看棋盘，只要看看少将得意的微笑，也就十分明白了。

&ldo;怎么样？你能挽回败局吗？&rdo;

少将不停地敲打着大手掌上的棋子，看着哥哥的脸。哥哥一言不发，只是微笑。

少将的对手已无心恋战，三下两下胜负就见了分晓。

&ldo;还是不行哪！下次还得请你让三步呢。&rdo;

矮胖的老人说着站起来，说了声&ldo;晚安&rdo;，就消失在坡下了。

&ldo;来下一盘，怎么样？&rdo;

少将阁下把一个旧金属盒递到哥哥面前。哥哥从里面取出一支雪茄，笑着坐下来。我真烦死了。不知为什么，凡是男人，从小学生到八十岁的老头，都这么喜欢将棋。

好在胜负比我预料的要来得快。

&ldo;嗬！输了。你真行哪！&rdo;

少将阁下哗哗啦啦地把棋子扔到盘上，惋惜地笑着。

&ldo;你家在哪儿？在这一带好象没见过你。&rdo;

哥哥回答说我们是大前天才到箱崎家借宿的。

&ldo;嗬！就是出了人命案的那一家？&rdo;

少将阁下闪着好奇的目光，朝哥哥面前挪了挪坐垫。

&ldo;是的。听说你昨晚听到汽车声了？&rdo;

&ldo;我吗？是的哟……&rdo;

少将的脸上，比他在棋盘上大胜时还要得意，露出了满足的神色。我不禁暗暗同情起吉川家的人来。尽管不知道这是个什么样的人，但在一天里，同样的事情要被问上五十遍，就凭这一点，也就值得无条件地同情。可能是因为有了一位自己找上门来的听众，吉川少将高兴地抖动着银针般的胡须，开始了他的第五十一遍叙述。

&ldo;昨晚，嘿，说是昨晚，实际上是今天的凌晨，我突然醒了，就躺在床上想着在杂志上看到的将棋的将军法。这时，坡下响起了停车的声音。我心想，真稀奇。中心街道的情况我不太清楚，可这坡下的路上夜里九点以后就不通车了。听声音，还是停在没有人家的坡底呢。我当然听得很真切。我还想，停在坡下的车，不是到我家来的，就是到胜福寺去的，反正跑不出这两家。于是，我就抬起头静静地听着脚步声是不是近了，是不是在我家门口停了？可是，不要说脚步声，什么声音都没听到。于是我又开始想别的事情。大约过了十五、二十分钟，咦，那不是脚步声吗？脚步声是从哪儿传来的？嘿？你猜猜看。&rdo;

哥哥摇了摇头。

吉川得意地说：&ldo;坡上！从坡上传来的。好象是一个人，踏着非常低沉的、沉重的脚步，通过我家门前下坡去了。就连警方都说这是很重要的情况呢！&rdo;

&ldo;是啊。汽车响的时候，大约是几点钟？&rdo;

&ldo;今天凌晨两点十分左右。从汽车停下到听见脚步声这之间，我听见钟打了两点。我听得很清楚，脚步声一到坡下，汽车就开走了。&rdo;

&ldo;你们家的人都没听见开车声和脚步声吗？&rdo;

&ldo;没有，都睡得死死的。我想那一定是杀死箱崎家老人的家伙。你在医院里，能不能给我讲讲警察是怎么搜查的？&rdo;

&ldo;我只是一个借宿的人。&rdo;

哥哥回避了吉川的刨根问底，站了起来。

&ldo;就走吗？再下一盘吧！&rdo;

少将阁下一看哥哥似乎已经厌烦，一面慌忙挽留，一面摆开了棋子。我们找了些别的借口，离开了那儿。

&ldo;哥哥，你还是认为平坂杀了老奶奶，拿着茶壶逃走了吗？&rdo;