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第321章(第1页)

一席话说得明霞赶紧收了泪,「母亲,我知道错了。」

「你不过是关心则乱。」伯母抚了女儿的头发说:「刚刚我之所以先含糊应下,其实是为了她们人多势重,硬要聘礼留下我们拦不住,将来再退或有麻烦,万一乔夫人污赖少了几两金子,或者哪块玉被换了,谁与她们理论?因此才婉转将她们与聘礼一同送走。」

想想乔夫人市侩行为,还真能做出退聘时污赖少东西的事情,可乔夫人虽然狡诈,但伯母更是有智有谋的人呢。素波原本因伯母方才的「畏惧权势」而生出的些不快立即就消散了,便拍掌笑道:「伯母,你好聪明啊!」

伯母就一笑,「也不是聪明,而是世事经历多了些而已。」

看来乱事之中伯父和伯母也是经历了许多难处的,素波便好心道:「若是郡守夫人真以势压人,我们便用后族的身份压制她们!」

「江阴徐氏虽然出过数位后妃,还是当今的后族,可我们家从不以外戚自居,而是堂堂正正凭本事谋生进学。」伯母教导之后又笑着又安慰两个女孩子,「乔家虽然势大,又勾结上郡守夫人,可你们也别怕,需知你们可是有父兄的!你们的伯父、父亲虽然只是西席,但郡守大人见了也要叫一声先生的!还有你们的兄长,现在可是考入了太学,那可是天子的门生!他又是肯努力上进的,将来出仕,到了郡守的年纪,焉知不如万郡守!」

素波听了越发有底气,说起来自己的命果真就是好,到了江城竟找到了伯父一家,人品又好,又肯替自己出头。乔家的事,又算得了什么?自己一定能想出办法来!

说起徐家与乔家的亲事,从开始到结束竟都与素波有关。

还是在几年前,素波为胶东王出主意摒弃举荐,采用开科考试录用太学生,消息传到了各地,改变了不知多少寒门的命运。

徐家就是其中之一。

当时徐伯父在郡守府里做书吏,薪俸微薄,境遇比现在还要差许多。但从太学要通过考试才能进入之后,郡守便对自家子侄的读书更加用心了,选了郡守府里学问最好的伯父为西席,每个月得的俸钱比过去多了一倍,家里的日子就宽裕多了。

日子好过其实还不算什么,真正的改变是徐家自那时起便定下了一个远大的目标,要供养儿子考入太学!原来徐家堂兄从小跟着父亲读书,经史皆通,后来为了谋生去了乔家的铺子记帐,那时便辞了工,专心读书。

而这时乔家也认识到读书的重要,乔二十三郎便因堂兄之故附在郡守府里跟着伯父读书,再接着因此际遇乔家和徐家才定下儿女亲事,便是乔二十三到京城也是与堂兄同去的,只是堂兄考入太学便留在京城,而乔二十三在京城游历一番重回了江城。

乔二十三之所以要回江城的一个原因就是,乔徐两家早约定今年为他们办亲事。

不想乔二十三遇到了素波,吃到了素波做的全羊宴就生了非分之心,竟到徐家要与明霞退亲,徐家当然不会赖着乔家,伯父立即就将乔家的聘礼退了回去,解了婚约。

可是乔夫人却不甘心失去徐家这门亲,毕竟现在徐家大郎已经成了太学生,前途正好,可是她又拗不过儿子,又看中了素波的厨艺,于是便设了圈套,遂有今日之事。

大家议论了半晌,素波就叹一声,「还真是巧合呀!」

伯母当然想不到素波言下之意,也道:「果然是巧,谁想到你竟与明霞是姐妹呢。」

「想来乔夫人一定多方探听,早将我们的情形打探清楚了,而我们倒全被她瞒在鼓里。」素波现在回想租望江楼,还有自己为乔家做的全羊宴一点也没有流传出去,其实都是乔夫人的手段。想破她的圈套,自己其实有好多办法,最简单就是,「要么伯父、伯母带着明霞姐姐去京城,也就摆脱了乔家,而且正可以与堂兄堂嫂一家团圆。」

这个想法徐家也曾有过,但是却未成行,伯母就说:「到京城千里迢迢,我们一家子人有老有少,还有年轻女孩,雇车便不是小数目,如今还真拿不出来。」

既然一切都由自已而来,那么自己倒应该再尽最后一份力,素波就大方地道:「望江楼颇赚了些钱,路费我来出。」

「我们哪里能用你辛苦得来的钱?」伯母就说:「更何况我们一家走了,你们兄妹三人留在这里无依无靠的更不容易了。」

「我们断不能先走,将侄女兄妹三人在此处,」伯父自外面走了进来,看着妻女和侄女询问的目光,「事情我已经知道了。你们都放心,我方才一口回绝了黄管事帮乔家提的亲事。」

伯母便赶紧问:「黄管事没有用郡守来压你?」

「他隐隐透出了些意思,我只做没听懂,坚决不答应亲事!」伯父坐下时脸色还不太好,想来在黄管事面前一定生了气的,肃然道:「据我想郡守未必真正知道,最多不过乔夫人给郡守夫人献了一份大礼,郡守夫人才打发黄管事夫妇出面而已。若是郡守果真要为乔家强娶明霞和素波,我就拼了命也要告到京城天子跟前!」

明霞赶紧倒了一杯茶送上,伯母也道:「我想的竟与你一样,万郡守想是不知,或者装做不知,却不敢明着来帮乔家。因此乔夫人才带着黄嬷嬷来利诱我们。」

伯父喝了茶神色才稍缓,又正色道:「如今并不是先前的乱世,国家安定,天子圣明,不论乔家也好,万郡守也好,想仗势欺人,也是在作梦了。至于想拿着些钱财来引诱我们,更是可笑!」

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