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第20章（第1页）

皇上不疑，难道朝野不疑？今日不疑，难道今后不疑？小人骂小人，舅舅的神态再次使吕烈觉得可笑可鄙，不想再继续这个话题：不说了，不说了！小人之辈十恶不赦，都该千刀万剐！还是说说我们登州的四十五万吧！

徐璜皱皱眉头：你向来是从军吃粮、万事不管的人，对这四十五万何以这般牵肠挂肚？莫非拨得款下有你的回扣？

吕烈冷冷一笑，靠椅背坐定，一声不响地看着舅舅。

徐璜越加慷慨：如今贪风炽烈，朝野尽然。今日在朝房，不知谁提到一个新城王叔圃，竟然众口一词，赞美不已，大有荐举之意。哼，必是广行贿赂！如此朝政安得不乱！

他正高谈阔论，守门老仆持一名刺禀告：老爷，新城王使君候谒。

徐璜一看名刺，正是他刚才骂的那位王叔圃，登时发怒：谁叫你乱递名刺？没眼色的奴才！这不是要坏我清白，辱我名声吗？拿鞭子来！听见没有？他瞪眼冲妻子吼。老仆吓得叩头求饶。吕烈坐在一旁剔牙，仿佛没看见。

丫环取来鞭子双手奉给冯氏，冯氏又双手奉上，胆怯地小声劝说：老爷息怒，不要气坏身子

多口！徐璜顺口斥责，冯氏立刻垂头不语。他拿着鞭子反复折拗试软硬，却一眼一眼地看吕烈，嘴里不大连贯地念叨着：清廉家声，岂容亵渎？

吕烈只不做声，毫无劝阻的意思。舅妈硬着头皮小声说：吴桥王家是大族我家表姑夫姓王，祖籍仿佛不是吴桥，便是新城

徐璜想了想，沉吟道：若是亲戚

这时吕烈才哈哈一笑：舅舅，不见面怎知他来意？

徐璜连忙接过话茬儿：依你说，是见见他为好？也罢，传他客厅相见。若有不轨之心，我可不留面子！说着气昂昂地去了。

吕烈又坐回桌边陪舅母，替她布菜端汤。舅母感激地笑笑，温和得可怜：你难得回家，不要为我忙累。

舅妈，舅舅怎么还是这般形景儿？吕烈很不平。

随他去吧。烈儿，你老大不小，到下月初八就二十六岁了。再不求亲成家，惹人笑话。不孝有三，无后为大啊！说到后来，舅母的声音微微发抖。吕烈不愿引起无儿无女的舅母伤心，但又不愿对柔弱温存的舅母说假话，哼了一声，咬牙道：

父慈子孝，他不慈我便不孝！若不看母亲面上，我都懒得叫他这声爹！

想起吃喝嫖赌无所不为的浪荡父亲，吕烈打心底里厌恶。照说男子汉不嫖不赌上不得台盘，但他那样不成器、没皮没脸却世间难寻。记得小时候家里全靠舅父舅母周济过活，父亲竟也心安理得地游手好闲吃白食，好多次把家用粮米银钱偷去赌博输个精光，害得母子在家挨饿，他却又向舅舅伸手。钱一到手，进ji院一住就是半月，无赖至极，填不满的无底洞！舅父舅母仿佛欠他什么情也似的，总是有求必应，真叫幼小的吕烈难解难猜。

还是母亲怕耽误了孩子，在吕烈八岁那年送他进京，从此在舅舅家长住。舅舅为使外甥安心攻读，竟把妹子也接来同住，直到九年前病故。母亲去世，独自留在钱塘的父亲另娶，吕烈和他几乎断绝了来往。舅舅得知吕烈的父亲婚后连生二子一女之后，便提出过继吕烈为子，改姓徐。据说父亲无异议，吕烈却不肯。为什么，他自己也说不清，越是厌恨父亲，越不愿改姓。或许还是自小养成的习惯：想方设法，专跟父亲作对，叫他不得痛快！

冯氏叹息着劝解：他终归是长辈，你怎好这样说他？如今他年将五十，家累又重，听说业已收心，改好多了

吕烈哼一声，心想：狗能改了吃屎？只听舅母用更加温存的口吻说：烈儿，我看着你长大，就像自己亲生的一样，过继改姓，你怎么就不肯依呢？

吕烈一抬头，正色道：舅妈，看舅舅这么待你，叫我想起那人待我母亲的样子，心里怎么能顺！舅舅是为什么？

舅妈怔怔地看着吕烈，泪光荧荧，默默无语。

嫌你不生儿女？再娶几房侍妾又有何难！

舅妈渐渐低了头：我也劝他纳妾，劝了十多年，他终是不松口，宁可去勾栏瓦舍我也弄不明白

吕烈愣住了，这是头一次从舅妈嘴里获悉的真情，竟是如此不近常情。他思忖片刻，随即冷笑了几声，说：这也不难解，要倚仗舅妈娘家为靠山，他焉敢纳妾娶小！舅妈的娘家亲友门生遍朝野，而舅妈的亲娘最是忌刻，舅舅在此事上，不得不格外赔小心，免失老泰山的欢心。舅母张嘴啊了一声，叹口气，放下了碗筷。

守门老仆快步走来禀道：夫人，老爷命奉茶待客。要好茶，快些送去客厅！

冯氏如闻军令，赶忙起身催着丫环快去唤人送茶。吕烈不怀好意地笑道：看来，留面子给他了！他陪舅母回到后堂，刚坐定吃茶，老仆又追来禀告：夫人，老爷命上酒肴待客，用状元红，八珍攒盒。