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第33章（第1页）

她想问，但不能问。乔?派在身边挨得这么近，他的皮肤这么红润，嘴唇这么暗，牙齿这么白，山羊胡子显得这么阴险狡诈，他的举止‐‐既然&ldo;下了台&rdo;，既然可以还其&ldo;本色&rdo;‐‐这么亲密，令人倾倒，使她感到晕头转向（她，露丝?马洛?奥登，通常总是厌恶男人，讨厌男人的肉体，居然听任这个吹牛皮的人以为自己被他引诱了‐‐不过与此同时她感到十分紧张，甚至说话都说不清晰了）;不过她必须了解，搞清就里，把它当一回事。然而，乔?派还是讲个不停。仿佛乐此不疲，刚开了个头。仿佛这是正常的谈话。她有什么爱好?养什么宠物?她是不是在托非特长大，又在当地读书?她父母住在什么地方?她丈夫做什么生意?‐‐她是不是专业人士?她外出旅行多吗?她有&ldo;事业&rdo;吗?她谈过恋爱吗?她有过谈情说爱的打算吗?

露丝羞得一脸绯红，听见自己难为情地吃吃笑，说话磕磕巴巴。乔?派这个穿着丝绸睡裤、缠头巾的小丑，笑得热情过头，搔着她的前臂，凑得更近了。他扬起黑眉毛，白眼球发着光，厚厚的嘴唇撅得恰到好处;此人不可抗拒。连鼻孔都由于装模作样而发亮……露丝一发而不可收拾地咯咯笑起来。

&ldo;你是个非常有魅力的姑娘，特别是这时候肯跟我来，&rdo;乔?派温和地说。&ldo;你知道我们可以到我的房间去，在房间里，可以更不受他人干扰。你愿意吗?&rdo;

&ldo;不，&rdo;露丝说，不安地深深吸了一口气，使头脑清醒过来，&ldo;我不是姑娘。三十九岁了，算不得姑娘。&rdo;

&ldo;在我的房间我们有更多私人的空间。谁也不能打扰我们。&rdo;

&ldo;我父亲身体不好，他在等我。&rdo;

&ldo;这个时候他已经睡着了，很可能睡着了!&rdo;

&ldo;噢，不，不‐‐他患有失眠症，跟我一样。&rdo;

&ldo;跟你一样!是吗?我也有失眠，&rdo;乔?派激动地挤压着她的手说。&ldo;自从有一次在沙漠遇险后……在世界的另一边……不过我以后才给你讲那一次的经历，等我们成了亲密朋友之后才告诉你。如果我俩都失眠，奥利维亚，我们两人可以做伴。托非特的夜这么长。&rdo;

&ldo;夜是长。&rdo;露丝红着脸说。

&ldo;可你母亲，她这时没在等你。&rdo;

&ldo;母亲已经去世多年。我不用说她得的是什么病，你可以猜得出。这病一直缠着她。她病故后我把所有的东西‐‐我这可笑的事业一直红红火火。我不细说，以免你感到厌烦‐‐把所有的文稿‐‐故事、随笔诸如此类的东西统统付之一炬，从此日日夜夜待在家里。我把东西统统烧掉之时感到心情舒畅，回忆起来也感觉良好，而‐‐而此时也觉得挺不错。&rdo;露丝对抗地说，喝完了饮料。&ldo;所以我知道我以前所做全是一种罪过。&rdo;

&ldo;你相信罪过，像你这样明白事理的姑娘也相信罪过?&rdo;乔?派满面笑容地问道。

酒精温暖的气息充满了她的肺部，流遍她的全身，一直贯穿过她的脚趾头，传到她的耳根。她全身热辣辣的，手却依然冰凉：乔?派爱摸就让他摸吧。她就这样在受诱惑。跟她想象的一样又蠢又笨，还是小女孩的时候她想象的这种事情就是这样蠢笨。就这样。正如笛卡尔所见，我就是我，上至我的头，我的身体是我的身体，延伸至太空，在外太空那儿观察所发生的事情一定很有趣，露丝镇定地想道。可她并不镇定。她开始颤抖。但她必须镇定，这一切太荒唐了。

在他们上楼到302号房的路上（电梯出了毛病，或者根本没有电梯，他们必须从楼梯上楼，露丝头昏目眩，楚楚动人，陪同她的人必须用手挽着她的腰），她对乔?派说她不应该得奖，该退还那100美元，或者把100美元给洛白丽亚。（可她不知道洛白丽亚姓什么，真遗憾!）因为实际上是洛白丽亚的牌赢了，而不是她的牌赢。乔?派虽然看起来并没有听明白，但却一路点头。他把门锁打开的时候，露丝前言不搭后语地说起自己的故事，或者不如说坦白，十一岁的时候做过的事情，这些事情她从来没有告诉过任何人。乔?派把她领进房，开灯，房间刹时像舞台一样明晃晃地亮起来，连电视机也开了。但他紧跟着关了电视机。地毯的纹路宛如蛇群，露丝看得眼花缭乱，她口齿不清地结束自己的坦白道：&ldo;……她那么逗人爱，长得那么漂亮，我恨她，上学的时候我比她早离开家，从家里走出来以后我就放慢脚步让她赶上来。有时候这法子有效，有时候没有效。我就是恨她。我买了一张情人节卡片，是那种打趣式的，大约一英尺长，卡片很有光泽，面子上印着一个愚人，打开卡片你就可以看见母亲曾经爱过我，可是，她死了，于是我把它送给桑德拉，因为她的母亲死了……我们在五年级的时候……还有……还有……&rdo;

乔?派取下金鸡，解开头巾，头巾很长。露丝咧着嘴摸索衣扣，扣子很小，是用布包的，她费了好大的劲也解不开。可后来终于把扣子解开了，站着喘大气。

她将把这件事当作并非个人的事情看待。我必须这样想，只是身体上的事，与精神无关，权且把它当作妇科检查。可露丝憎恨这类妇科检查。憎恨、害怕，总是推迟，在最后一刻取消预约。我活该，她常常这样想。万一……可她母亲的癌症在别处，在身体的另一个部位。也许其间并无联系。