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第16章（第1页）

&ldo;没事，不会有人伤害你了，没事。&rdo;丈夫摩娑着我的背。我的呼吸逐渐缓和下来。&ldo;已经结束了，一切都结束了。&rdo;

咒语般的声音在我耳畔呢喃。我们犯下恐怖的罪，一生无法获得原谅的罪，片刻不能遗忘。为了共有它，我们结为夫妻。

不过，当我们在一起时，我们的存在便会不断纠弹我们的罪，活像是面对面互相推开心门，暴露出骨肉和内脏，翻出染上污血的阴暗面。年轻时还能忍受，我们告诉自己，我们有充分的理由这样做，于是大胆投入痛苦的深渊，但随着年龄增长，早已精疲力尽。我还好，可是担任重要职务的丈夫苦不堪言。我觉得他一天天失去存在感，宛如海市蜃楼逐渐融入背景中消失。

丈夫在等待，等待罪有应得的惩罚降临。

---生啊，在死之前，该还的债都得还清。

嘶哑的声音在黑暗中响起。

一九八五年秋

希美带来好多她用手指编织编出来的花。看到纸袋里满满的毛线花，我大声欢呼。&ldo;好棒!这么多i而且你已经做得很熟练了。我最近有点腻，都在偷懒呢，你救了我。&rdo;

希美喝下一大口我用马克杯装的咖啡。

&ldo;好喝吗?&rdo;

&ldo;好难喝。&rdo;

希美立刻回答。她是为了自虐或惩罚自己才喝苦涩的咖啡吧。想必跟误以为变成鬼火的那个人有关。她慢慢将黑咖啡喝完。

&ldo;真的就跟你说的一样，一编就停不下来呢。我现在手指还会动个不停。&rdo;希美旋即改变语气说。

&ldo;对吧?&rdo;

和希美这样闲聊真开心。我深爱如此再普通不过的日常生活，爱到甚至感到心痛。有心灵相通的朋友，居然能带来如此丰富安适的感受。即使对由起夫先生的心思无以得偿，我也已经很满足了。

事情就是在这种时候发生的。

上亲子教室时，达也害朋友受伤了。大家挖好蕃薯，在庭院烤蕃薯的时候，达也见到火焰就突然发出怪声，撞到坐在旁边的孩子，害那名唐氏症女孩摔进火里。我太大意了，从火灾中获救的达也有多怕火，光想就该知道。而且他还因此住院好长一段时间，治疗过程相当痛苦。和背上的伤疤一样，他心里也有严重的创伤，甚至因此丧失语言能力。

女孩的头发着火。达也一边惊叫一边在庭院逃窜。有人呼叫救护车。而我只是呆站在原地。

和达也在城山下的公车站下车时，我整个人都虚脱了。那个女孩得剪掉烧焦的头发，幸好烧伤不严重，也不必住院，但精神上铁定受到莫大冲击。改天必须再登门道歉才行。我没力气爬坡走上城山，于是瘫坐在公车站的长椅上。我没想到达也竟会弄伤别人。我以为他会永远缩成没手没脚的不倒翁那样，被动地承受一切，就此过完一生。瞪着天空发出怪声音的达也，不是怪物是什么?虽然他现在平静下来了，但我完全不知道他是否明白自己做了什么、又到底在想些什么。如果再有这种暴冲行为的话，我就拿他没辄了。

原来父母要花这么多心力来收拾小孩惹出来的麻烦。这件事要由没生过小孩的我来做?这真的是我该负担的责任吗?想反驳这样太荒谬太不公平的心情不断翻涌上来。可奈欠债的事已经搞得我乌烟瘴气了，她死后我还要被她的小孩折腾个半死。真是够了。

吹着汽车废气和尘埃，坐在干线道路旁的长椅上无止尽地发呆，不知过了多久。我连回难波家都懒，也提不起劲向老师和由起夫先生说明始末。我记得无所事事的达也在旁边晃来晃去，但等我猛一回神，他不见了。

&ldo;达也!&rdo;

他不可能会回答的。他会自己走上通往难波家的路吗?我急忙走上往城山的坡道。这条路上面只有难波家一户而已，人车稀少。我不知为何心惊肉跳，汗水不断飙出。走到大转弯时，传来喀啷喀啷的声音，是达也挂在书包上的陶铃声。两侧是茂密的树林，声音从里面传出来。不知怎么回事，达也只喜欢那个陶铃。他被烤火吓疯时，安抚他的那位保育员说：

&ldo;要让达也冷静下来，最好的方式就是让他听这个陶铃声。我都是这样做的。&rdo;

我居然没发现这件事。

从昌化鹅耳枥和赤松的空隙间往树林里看，什么也没有，但听见小树枝被踩碎的声音。没办法，我只好走进树林。好几层落叶堆叠成腐叶土，非常难走。地面是缓缓的下坡。我发现因达也走过而形成的隐约路径。果然人就在前面。

走了好一段下坡路后，树木没了，出现一片洼地。好不容易走到底下，看见达也在洼地中央。我站在抱栎树旁边想开口叫他。达也困在洼地里动弹不得。那一带的落叶黑黑湿湿的，仔细一看，下面是一片积水，搞不好很深，但表面覆满落叶，我无从判断积水范围究竟多大、多深。

这就是间岛先生常说的&ldo;泊江&rdo;、&ldo;瀞&rdo;、&ldo;釜&rdo;这类涌水聚积的地方。达也一路沿着下坡走，不小心踏进去了。我想着这样很危险，打算靠近的那一瞬间，达也噗通陷下去，直陷到腰部而不断挣扎。涌水旁边没有东西可抓，他只能搜乱一堆落叶。他表情扭曲地环顾四周，我想踏出却止步，不仅如此，我还退到枸栎树后面躲起来。而达也一屁股跌倒，陷得更深了。