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第24章（第1页）

&ldo;是丹小姐？我能为你效劳吗？&rdo;

玛德琳低头望着紧握的双手，然后妩媚皱眉环顾着屋内，才将率真的目光转向巡官。

&ldo;事情真的很难启齿，&rdo;她说。&ldo;我知道非这么做不可。发生了昨晚那样的悲剧，总得有人行动啊。可是我不希望柯诺斯惹出麻烦。他绝对不可以，艾略特先生。&rdo;

&ldo;如果你有什么顾虑，丹小姐，请直说无妨，&rdo;艾略特明快地说。&ldo;不会有麻烦的。&rdo;

她感激地望了他一眼。

&ldo;既然如此‐‐你最好告诉他吧，柯诺斯。就是你告诉我的那些。&rdo;

&ldo;嘿嘿，&rdo;菲尔博士说。&ldo;请坐，老哥！&rdo;

&ldo;不了，博士，谢谢你，我‐‐&rdo;

&ldo;坐下！&rdo;菲尔博士吆喝。

好像生怕被硬推着坐下‐‐博士的手势极具压迫感‐‐柯诺斯顺从了。柯诺斯是个坦诚的人，有时候诚实得有些过火。他的脸孔每当处于精神压力时就会变得通红，好像贝壳似的能够被看透。他在椅子边缘坐下，那顶礼帽在手中转个不停。菲尔博士想拿根雪茄给他，但他婉拒了。

&ldo;我在想，巡官先生，我是否可以直说呢？&rdo;

&ldo;那再好不过了，&rdo;艾略特淡然回应。&ldo;如何？&rdo;

&ldo;好的，巡官先生。我知道我应该直接去找芳雷夫人，可是我不能对她说。我是说我实在做不到。你知道，马戴上校去世后，是芳雷夫人介绍我进宅园。我想我可以说，我关心她甚过我认识的所有人。我对上帝发誓，&rdo;柯诺斯出人意料地表露真情，几乎要从椅上弹起。接着他恢复常态。&ldo;她是茉莉小姐，医生的千金，来自苏登家族。我知道‐‐&rdo;

艾略特耐着性子。

&ldo;是的，我们了解。你要告诉我们什么事？&rdo;

&ldo;是关于去世的约翰&iddot;芳雷爵士，巡官先生，&rdo;柯诺斯说。&ldo;他是自杀而死的。我亲眼看见的。&rdo;

除了渐小的雨声之外，屋内一片冗长的沉寂。沛基转头查看他们是否将那把染血的折叠小刀藏妥了，他的袖子窸窣作响。他不希望玛德琳看见。刀子在桌上，用报纸掩盖着。艾略特定睛望着管家，似乎更强悍了些。从菲尔博士的方向传来一丝细弱的声音，半似哼唱半似闭着嘴吹口哨。他习惯不时地吹吹口哨，吹的是法国民谣《偎着我的金发女郎》这首歌曲的调子，尽管他看来像是昏睡着。

&ldo;你‐‐看见‐‐他‐‐自杀？&rdo;

&ldo;是的，巡官先生。今天早上我应该告诉你的，但是你没有问我。而且老实说，那时候我也不确定该不该告诉你。事情是这样的：昨晚我站在绿室的窗户前面，就是书房楼上那个房间。我看着窗外的花园，事情就在那时候发生。我全部看见了。&rdo;

这倒是真的，沛基心想。当他和巴罗一起去寻找尸体的时候，他的确看见柯诺斯站在书房楼上房间的窗口。

&ldo;每个人都知道我的眼力有多好，&rdo;柯诺斯殷切地说，连他的皮鞋都热烈地吱吱作响。&ldo;我已经74岁，可还能够看见60码以外的车牌号码。你们可以到花园去，拿个印有小字的盒子、标志或什么的‐‐&rdo;他挪动身体，往椅背一靠。

&ldo;你看见约翰&iddot;芳雷爵士割喉自杀？&rdo;

&ldo;是的，巡官先生。可以这么说。&rdo;

&ldo;可以这么说？这话什么意思？&rdo;

&ldo;我的意思是这样的，巡官先生。我并没有真的看见他割‐‐你知道‐‐因为他背对着我。可是我看见他两手举起来，当时他身边连半个人都没有。要知道，我是从楼上直接俯瞰他和花园的，我可以清楚看见水池周围的空地；而且在水池和周边最近的树篱之间还隔着足足5呎宽的砂地。要是有人靠近他，我一定会看见的。他独自站在那个地方，即使我死了还是会这么说的。&rdo;

菲尔博士的方向仍然传来慵懒、走调的口哨声。

&ldo;&lso;全世界的鸟儿……都飞来她身边筑巢，&rso;&rdo;博士喃喃念了会儿，然后才开口。&ldo;约翰&iddot;芳雷爵士为什么要自杀呢？&rdo;

柯诺斯抱着胸。

&ldo;因为他不是约翰&iddot;芳雷爵士，博士。另外那位先生才是。昨晚我一眼看见他就知道了。&rdo;

艾略特巡官不动声色。

&ldo;你说这话有什么理由？&rdo;

&ldo;这个很难向你解释，巡官，&rdo;柯诺斯诉说着。他生平第一次露出生涩模样。&ldo;我都74岁了。恕我这么说，1912年小约翰先生离开家乡的时候，我已经不是愣小子了。您也知道，在我这年纪的人眼里，这些年轻人像是长不大似的，他们永远是那个样儿，不管15岁、30岁或者45岁。天可怜见的，莫非您以为我见到真正的约翰先生竟然会认不出来？真是的！&rdo;柯诺斯再度忘情地举起手指。&ldo;别误会，我没说当那位过世的先生跑来伪装成新爵士的时候我立刻就识破了。没有，真的没有。我只觉得，呃，他变了。毕竟他去了美国，而且一直没见过面，感觉陌生也是很自然的事，况且我也老了。所以我从来没怀疑过他是真正的主人，虽说我得承认他偶尔会说些‐‐&rdo;