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第27章（第1页）

菲尔博士说着皱眉盯着报纸，浑然忘了他正把模样恐怖的物证举在玛德琳的脸孔前面。接着他回头望着管家。

&ldo;但是话说回来，我们又如何能怀疑老哥的好眼力？他说水池边只有芳雷一个人；这说法相当可信，纳塔奈&iddot;巴罗也说他是独自一人。芳雷夫人听见水声之后立刻跑到阳台观看，也说水池周边没有别人。因此我们必须抉择。一方面我们得接受这是桩荒谬的自杀事件，但另一方面，这又是桩根本说不过去的谋杀案。谁好心给个合理的解答？&rdo;

第九章

菲尔博士热切甚至激动地说着话，或者该说自言自语。他没有期望能得到回应，实际上也没人回应。他久久对着书柜眨眼，直到柯诺斯突发一阵猛烈的咳嗽才把他给惊醒。

&ldo;借问一下，博士，这就是……&rdo;他的头朝那把刀子点了点。

&ldo;应该没错。是在水池左边的树篱里找到的。你认为这该如何解释？&rdo;

&ldo;我不知道，博士。&rdo;

&ldo;你看过这把刀子没？&rdo;

&ldo;我记得是没有，博士。&rdo;

&ldo;你呢，丹小姐？&rdo;

尽管玛德琳被吓一跳似的面露惊愕之色，但她还是娴静地摇了摇头。然后她往前倾身。这时沛基再次发现，她那张宽阔的脸庞、稍嫌宽圆的鼻子不但无损于她的美，反而更增妩媚。每次他见到她，总忍不住在脑中搜寻适合她的比喻。他发现她身上所流露的中古风味、细长眼睛和丰润嘴唇所散发的某种气息，以及泉源般的恬美内在，都让他联想起玫瑰花园或者城堡塔楼。这样的比喻容或有点滥情，但他确实有这感觉并且认真看待着。

&ldo;您知道的，&rdo;玛德琳近似哀求地说，&ldo;我恐怕根本没有权利到这儿来，因为这件事原本就与我无关。不过‐‐唔，我想我还是得说吧，&rdo;她对柯诺斯微笑着说。&ldo;我在想，你是否可以到车上去等我？&rdo;

柯诺斯鞠了个躬，走出了屋子‐‐满头雾水。屋外仍旧下着灰蒙蒙的雨。

&ldo;好了，&rdo;菲尔博士再度坐了下来，两手在手杖头交叠着。&ldo;我想问你的问题也不少，丹小姐。你认为柯诺斯的观点如何？我是说关于真爵士的事？&rdo;

&ldo;我只能说，这比你所料想的困难得太多。&rdo;

&ldo;你相信他说的话吗？&rdo;

&ldo;这个，他绝对是坦诚的，你一定也看见了。可是他毕竟老了。在所有孩子里头，他最疼爱的就是茉莉。你知道，她的父亲曾经救过柯诺斯的母亲一命。再来是小约翰&iddot;芳雷。我记得有一次他为约翰做了一顶圆锥形的精灵帽，用纸板漆上蓝色，上面缀着银纸星星之类的。发生事情之后，他对茉莉实在开不了口，就是没办法，于是他跑来找我。他们常常这样‐‐我是说，跑来找我。我也尽可能帮他们。&rdo;

菲尔博士皱起眉头。&ldo;我还是想知道……唔……你很早以前就跟约翰&iddot;芳雷相熟了吧？据我所知，&rdo;他注视着她说，&ldo;你们之间曾经有一段青梅竹马的情谊？&rdo;

她扮了个苦脸。

&ldo;你倒是提醒我，我已经不再年轻了。我都35岁了。大概是这年纪，你不能要求得太精准。没有，我们之间从来就不曾有过什么青梅竹马之恋。倒不是说我不想，而是他根本不放在心上。他‐‐他只亲过我一两次，就在果园和树林里。但他总是说我欠缺偷尝禁果的资质。总之是不够邪恶。&rdo;

&ldo;你一直没结婚？&rdo;

&ldo;噢，真是的！&rdo;玛德琳大叫，羞红了脸然后笑个不停。&ldo;瞧你说得好像我戴着老花眼镜坐在火炉一角编织似的‐‐&rdo;

&ldo;丹小姐，&rdo;菲尔博士庄重地强调，&ldo;不是的。我的意思是，我看见你门前的追求者不断，队伍长得简直像中国的万里长城；我看见一长列努比亚黑奴被肩上的高级巧克力礼盒压得弯下腰来；我看见‐‐唔，算了。&rdo;

沛基不知有多久不曾看见人家脸红了。他认定这种机能早已枯竭并且随着多多鸟一起绝迹了。不过他不介意见到玛德琳脸红，因为她接下来说的话是：

&ldo;要是你以为我多年来一直对约翰&iddot;芳雷无法忘情，那么你是大错特错了，&rdo;她两眼一闪。&ldo;我一向有点怕他，我甚至不确定我‐‐那时候是否喜欢他。&rdo;

&ldo;那时候？&rdo;

&ldo;是啊，我后来才喜欢他的，但也只是喜欢。&rdo;

&ldo;丹小姐，&rdo;菲尔博士从多层下巴隆隆发声，边好奇地摇头晃脑，&ldo;我心里似乎有些小声音在对我说，你想传达某种讯息给我。你还是没回答问题。你认为芳雷是骗子吗？&rdo;

她比了个小手势。

&ldo;菲尔博士，我不是故作神秘，真的不是。我的确有事情要告诉你。但是在我说之前，你‐‐或者哪一位‐‐是否可以先告诉我，昨晚宅园的情况？我是说，他们两位在争论谁是真爵士的时候都说了或者做了些什么？&rdo;

&ldo;我们就再把故事温习一遍吧，沛基先生，&rdo;艾略特说。

沛基重述了一次，就记忆所及尽可能地刻面所有细节。这当中玛德琳好几次点头，呼吸急促起来。