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第18章（第1页）

蓦然一声尖叫半途停了下来，跟着阒然无声，赖姆塞太太心头一提，这样寂静太不自然了。她踟躇地立在那里，手中拿着扫起碎瓷的备箕。厨房的门打开了，毕尔站着，十一岁的脸孔上露出一种不寻常的兴奋表情。

&ldo;妈，&rdo;他说，&ldo;外面有探长和另一个。&rdo;

&ldo;噢，&rdo;赖姆塞太太松了一口气说，&ldo;亲爱的，他有什么事吗？&rdo;

&ldo;他要找你，&rdo;毕尔说，&ldo;我看一定是关于谋杀的事。你知道，佩玛繻小姐的家，昨天发生的事。&rdo;

&ldo;我不知道他为何来找我。&rdo;赖姆塞太太的声音里有些许懊恼。

生活就是这样，一事未了又一事，她心里想着。偏偏探长选在这尴尬的时候，让她如何来得及弄好马铃薯准备爱尔兰炖肉？

&ldo;嗐，好吧，&rdo;她叹了一声说，&ldo;我就来了。&rdo;

她将碎瓷投入水槽下的垃圾筒里，洗洗手，把头发掠顺，正准备跟毕尔出去，毕尔早已不耐烦地说；&ldo;噢，快啊！妈。&rdo;

赖姆塞太大走进起居室，毕尔紧紧贴在旁边。室里站着两个男人。小儿子泰德招呼着他们，瞪着两只钦慕的大眼睛。

&ldo;赖姆塞太太吗？&rdo;

&ldo;早安。&rdo;

&ldo;孩子们一定告诉过你，我是哈卡斯特探长。&rdo;&ldo;实在抱歉，&rdo;赖姆塞太太说；&ldo;非常不凑巧。今早特别忙碌。需要很多时间吗？&rdo;

&ldo;不要，几分钟就好了，&rdo;哈卡斯特探长保证地说，&ldo;我们可以坐下来吗？&rdo;

&ldo;哦，是的，请坐，请坐。&rdo;

赖姆塞太太坐在一张高背椅上，不耐烦地看着他们。她心里怀疑，恐怕不只几分钟吧。

&ldo;你们两个可以不必留在这里。&rdo;哈卡斯特堆着笑脸。

&ldo;咦，我们才不走。&rdo;毕尔说。

&ldo;我们不走。&rdo;泰德回响着。

&ldo;我们要听你说。&ldo;毕尔说。

&ldo;是啊！&rdo;泰德又加了一句。

&ldo;流了好多血吧？&rdo;毕尔说。

&ldo;那人是小偷吗？&rdo;泰德说。

&ldo;不要说话，孩子们，&rdo;赖姆塞太太说，&ldo;你们没听见--哈卡斯特先生的话吗？他并不需要你们。&rdo;

&ldo;我们不走，&rdo;毕尔说，&ldo;我们要听。&rdo;

哈卡斯特走到门口，打开门，望着孩子们。

&ldo;出去。&rdo;

只有两个字，平静地说出来，却具有莫大的权威。两个孩子乖乖地站起来，拖着脚步，走出房间。

&ldo;实在不简单，&rdo;赖姆塞太太打从心底佩服地说，可是我为什么做不来呢？&rdo;

但她再一想，她是孩子们的母亲。她听说过，她的孩子到了外面就和在家里完全不一样。做母亲的总是比较纵容孩子，然而别人毕竟不是自己，不愿意看见不听话的孩子。但是孩子在家彬彬有礼，出外却惹事生非，引人告议，恐怕更糟糕吧--是的，一定更糟糕。当哈卡斯特探长折回来坐下时，她想起来他们今天来访的目的。

&ldo;如果你们想知道十九号昨天发生的事，&rdo;她紧张不安地说；&ldo;我真地无法帮上什么忙，探长。我什么也不知道，我甚至不认得住在那屋子里的人。&rdo;

&ldo;住在那房子里的是一位佩玛繻小姐，她眼睛失明，在亚伦堡学院工作。&rdo;

&ldo;噢，是这样子啊，&rdo;赖姆寒太太说，&ldo;胡同那一边的人，我恐怕一个也不认得。&rdo;

&ldo;昨天下午十二点半至三点钟之间，你本人在家吗？&rdo;