群情激昂,人们纷纷摸索起彼此的锁扣。茱丽叶将她背上那个沉重的包放到草地上,帮助拉夫,拉夫又转过来帮助她。等头盔终于松开时,她最先察觉到的是那些声音‐‐父亲和鲍比的欢笑声,孩子们开心的尖叫声。随之而来的是味道,有农场的气息,有水耕花园的芳香,还有肥得流油的泥土在呼喊种子时所散发出来的芬芳。此外,便是光,同种植区的灯光一般明亮温暖,却是远远地照射过来,将他们笼罩在其中。头顶是一片广袤无垠的虚空,除了远处的云彩,没有任何东西。
衣服上的领圈在哐啷作响,人们在相互拥抱。后边的几个小队的脚步加快起来,有人摔倒在地,很快被搀扶起来。一排排洁白的牙齿透过头盔露了出来,湿润的眼眸让泪水顺着双颊尽情流淌。拖在紧绷的软管后面的氧气瓶早已被忘到了脑后,只好任由最后一人独自抱着。
一双双手套、一套套服装被撕了开来,茱丽叶意识到,这样的场景这些人就算是做梦也从未曾想到过。没有刀子可供他们划开衣服,他们也从没有过离开那一套套银色坟墓的打算。他们穿着防护服离开地堡时,心境同所有曾经出来清洗镜头的人并没有什么两样,不过是因为那被拘禁一般的生活已叫人无法忍受;他们心底里所想的是翻过一座山,就算是死亡,亦成为了一份伟大的愿景。
鲍比设法用牙齿咬住手套,脱出了一只手来。费兹也在如法炮制。所有人都在笑着,流淌着汗水,努力解开彼此背后的拉链和尼龙搭扣,一条条胳膊从袖子中抖落出来,一颗颗脑袋脱出了项圈,一双双靴子更是难逃这些干劲十足的人们的双手。他们赤着脚,穿着脏兮兮而又五颜六色的各式贴身衣服。孩子们率先从防护服中扭了出来,一个接一个地翻滚到了草地上。艾莉丝放下那只一直抱在怀中的小狗,看着它消失在长草之中,尖叫了一声,再次将它抱了起来。肖咯咯笑着,将她的书从他的防护服中掏了出来。
茱丽叶弯下腰,伸出手,任由青草拂过指尖。它们同农场上的那些杂草有些相似,但密密匝匝地连成了一片厚实的绿毯。她想到了一些人塞进他们的防护服中带出来的那些蔬菜和水果,能把这些种子保存下来,此刻想来竟是那么重要。她已开始在想,他们也许可以支撑不止一天,不止一周。她的心已经开始朝那幅美好的愿景飞了过去。
拉夫刚从服装当中挣脱出来就立刻抓住了她,在她脸颊上亲了一口。
&ldo;搞什么鬼?&rdo;鲍比展开健硕的双臂,摊开双掌,一边转着圈,一边大叫,&ldo;搞什么鬼!&rdo;
父亲走到她身旁,指向山坡下面的盆地,问:&ldo;你看到那个了吗?&rdo;
茱丽叶抬手遮在额头上,望向洼地中央。一座绿色的山丘。不,不是山丘,是一座塔楼。一座没有塔尖,只有一片银色的屋顶,且绝大部分都掩藏在藤蔓当中的塔楼。放眼望去,高高的玻璃远远多于水泥墙。
山梁上渐渐站满了欢声笑语不断的人们,草地上也很快被盖上了一层由靴子和防护服组成的银色肌肤。茱丽叶注视着那座水泥塔楼,心里早已明白那里边会有什么。此地,便是播种一个全新开始的地方。她举起了包,里边满是沉甸甸的炸药。她掂了掂那个包,掂了掂他们的救赎。
63 佐治亚州,富尔顿县
&ldo;够用就行啦。&rdo;茱丽叶提醒道。每一个从水泥塔楼中出来的人,全都带了个盆满钵满,有衣服、工具、罐装食品、真空密封塑料袋、贴了标签的种子‐‐许多种子的名字,她连听都没听说过。
塔外,孤儿和老沃克正在研究一种带有立柱和帷幕的东西,想要弄明白它是如何立起来的。他们各自捋着胡须,争论不休。看到老沃克的状态这么好,茱丽叶很意外。起先,他还死活不愿意从防护服中出来,一直等到氧气耗尽,这才忙不迭地钻出来呼吸新鲜空气。
艾莉丝在他们旁边,正在尖叫着追逐她的小动物。或者,也可以说是肖在追逐艾莉丝,很难说得清。海琳娜正和瑞克森一起坐在一个硕大的塑料箱上,一边给孩子喂奶,一边仰望着天际的云彩。
费兹用一个氧气瓶点起火,热乎乎的食物香味飘荡在塔楼四周。这样煮东西可真算得上是最危险的法子了,茱丽叶暗想。她返身进屋,将装备整理了一下。柯妮手拿电筒,脸上挂着微笑,从地下室中走了过来。茱丽叶还没来得及问她都发现了什么,便见到塔内的电已接通,灯全都亮了起来。
&ldo;你是怎么做到的?&rdo;茱丽叶问。他们已将所有的地下室都搜索了一遍‐‐不过二十层的深度,而且楼层极低,按正常高度来算,更像是七层楼的深度。在最下面一层,他们并未找到摆放机电的空间,而是发现了一个空空荡荡的巨大洞窟,当中有两架螺旋梯,通向一块光秃秃的岩石。有人猜测,那是停放钻掘机的地方,一个迎接后来者的所在。不过,却没有发电机,也没有电‐‐虽然楼梯井和各个楼层当中都缀满了电灯。
&ldo;我追踪了一下电线,&rdo;柯妮说,&ldo;它一直通向屋顶上那些银色金属片。我会找几个小子清理一下,看看它们是怎么工作的。&rdo;
没过多久,楼梯井中央的一个移动台子便被开动起来。只见它上面连着许多缆绳和平衡锤,还装着一个小型的电机,可以上下滑动。机电区的人对此赞叹不已,孩子们更是不愿意离开那设备半步,不停地要求再坐一次。将物资搬运到外面草地上的活也不那么累了。不过,茱丽叶倒是觉得他们应该再多留下一些,给那些后来的人‐‐若真有人来的话。
自然,也有一些人想就在这儿住下‐‐都是一些为人谨慎,不愿再去冒险的人。摆在他们面前的种子和土地远超想象,而且仓库也可以变成公寓,它会是一个很好的家。茱丽叶静静地听着他们的争吵。
最终,还是艾莉丝解决了这一难题。她在一张地图上面翻开了自己的那本书,指着太阳告诉他们哪儿是北方,并说大家应该朝着有水的方向继续前行。她还说自己会抓野生鱼,说地里有一种叫作蚯蚓的东西,孤儿知道怎么把它们穿到钩子上。指着书中的一页,她说他们应该朝大海的方向前进才对。
大人们仔仔细细地看着那张地图,思忖着这一建议。争执又起,还是有一部分人觉得他们应该就在此处安家,不过茱丽叶摇了摇头。&ldo;这不是家,&rdo;她说,&ldo;这不过是一个仓库。咱们还想生活在那个阴影当中吗?&rdo;她朝视线尽头处的黑云和那个沙尘结成的穹顶点了点头。
&ldo;还有,要是又有人来怎么办?&rdo;有人指出。
&ldo;原因还多着呢,总之就是不能留在这儿。&rdo;瑞克森也附和道。
争论继续。他们不过一百多人,他们可以留在这儿种地,在罐装食品吃尽前完全可以种出一季庄稼来;也可以带上所需的东西,去看看传说中那些无穷无尽的鱼和一望无垠的水是不是真的。茱丽叶差点说他们其实可以双管齐下,这儿没有规则,有的只是广袤的土地和空间,还有就是所有的争斗都会在能源紧缺、物资入不敷出时爆发出来。