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第27章(第1页)

头盔立刻被水包围,茱丽叶第一次真真切切地感觉到了汹涌而来的恐惧,呼吸不由得急促起来。在外面与在水底,完全就是两码事。水似乎进到她的嘴里,她似乎又在拼命寻觅这一个个气泡,吸着它们里边那一点点可怜的空气,而楼梯上那夹杂着钢铁和铁锈的味道似乎又在唇齿间鲜活了起来。她忘了自己下一步究竟该做什么了。

不经意间,铁缸底部的一个把手映入了眼帘,她赶忙伸手抓住,将自己朝着缸底拉下去。一步步地,她找到了焊接在铁缸另外一头的铁杆,连忙将双脚滑进去,勾住,稳稳地潜在水底,暗暗祈祷自己的后背可千万别露出水面。由于得同防护衣巨大的浮力相抗衡,茱丽叶的双臂渐渐有些疼痛。尽管隔着一层头盔,而且还藏在水底,她依然能够听到水漫过缸沿流到气闸室地面上的声响;依然能够听到火苗席卷而来,舔舐铁缸的动静。

&ldo;三、四、五‐‐&rdo;听着卢卡斯报着一个个数字,一段痛苦的记忆浮现在脑海中:应急灯上那团恹恹的惨绿色,胸中那无法遏制的慌乱‐‐

&ldo;六、七、八‐‐&rdo;

她几乎已能尝到自己从洪水深处逃出生天,终于浮出水面时呛进口中的那股煤油味。

&ldo;九、十。焚烧完毕。&rdo;他说。

松开把手,她将双脚从铁杆中挣脱出来,忙不迭地浮上了沸腾的水面。热气隔着防护服,直透肌肤。她奋力踢踏着双腿,一时水花四溅,热气蒸腾。她怕在这个地方待得越久,便会有越多空气附着在她身上,而第二间气闸室受污染的几率也就会越高。

她匆匆朝门口走去,湿滑的靴子踩在同样湿滑的地面上,异常危险。内闸门上的转盘已经转动起来。

快,快,她暗暗催促自己。

门开了一条缝,她试图从中挤过去,不料脚下一滑,重重地撞在了门框上。几只戴着手套的手同时探了进来,抓住了她‐‐两名身穿防护服的工程师,猛地将她拽了过去,&ldo;砰&rdo;的一声关上了闸门。

尼尔森和苏菲亚‐‐防护衣实验室的前工程师‐‐早已准备好了刷子。看见她进来,赶忙将各自手中的刷子在一大桶中和溶剂当中蘸了蘸,将茱丽叶从头到脚刷了一遍,这才转身互相刷了起来。

茱丽叶转过身,好让他们将自己的后背也刷一遍。随即,她走到桶边,拿出第三把刷子,转身开始刷起苏菲亚的防护服,但在那头盔后面,她看到的却不是苏菲亚的脸。

她捏住了指尖的话筒开关:&ldo;这到底是怎么回事,卢克?&rdo;

卢卡斯耸了耸肩,脸上颇有一些尴尬。她猜,他这是受不了别人来冒这个险,抑或,是想若是气闸室出了什么状况,自己能亲自在场。茱丽叶无法责备他,若是换成自己,大概也会这么做。

彼得&iddot;贝尔宁同另外几人,一起在保安官办公室中关切地注视着这边的情形。他们开始洗刷起第二间气闸室,一时间,中和剂所产生的泡沫纷纷飞到半空中,朝着新气闸室中向第一道闸门充气的气孔颤巍巍地飘浮过去。尼尔森开始刷起顶棚,他们只好俯下身子,方便他工作。里边的空气越来越少,压力越来越小,举手投足间,似乎轻松了许多。茱丽叶仔细看了看尼尔森的脸,试图看出他待在内闸中这段时间里有没有碰到什么麻烦,但却只看到一张满是汗水和兴奋的脸。

&ldo;你们已经处于完全真空状态。&rdo;彼得透过他办公室中的无线电说道。茱丽叶朝另外两人打了一个手势,用一只手握了握脖子,随即紧了紧。两人点了点头,继续刷起来。等到新鲜空气从餐厅循环进来时,他们又替彼此刷上了一遍。茱丽叶终于有了片刻的空闲,意识到自己确实回来了,回到了里边。他们做到了‐‐没有烧伤,无需前往医院,也没有污染,眼看着就能通过那些样品分析出一些东西来了。

彼得的声音再次回荡起来:&ldo;不大想在你们还穿着防护服的时候告诉你们这事,但半小时前,那条隧道已经贯通了另外一个地堡。&rdo;

茱丽叶只觉得高兴和歉疚同时涌上心头。她原本应该在那儿的,那该是一个历史性的时刻,但当时她觉得自己能出去的时机正在一点点消失,实在不能两头兼顾。她调整情绪,开始替孤儿和孩子们高兴,庆幸他们终于结束了这一段苦难。

第二道闸门‐‐密闭玻璃门,多亏了她从浴室里得到的灵感,开始滑开。身后,一道耀眼的白光在旧闸门后面显现了出来,那扇小小的玻璃窗立刻变成了血红色。第二轮烈焰涌了出来,在那斗室当中肆虐,舔舐着被污染过的墙壁,将每一寸空气焚烧殆尽,烧开茱丽叶带到地面上的那些水,同时将那口大缸变成了一口热气蒸腾的大滚锅。

茱丽叶挥手让另外两人撤出了新气闸室,而自己则心有余悸地注视着那间旧闸室,思绪万千。当初在那里边的情形再次浮现在脑海中。卢卡斯回身将她拉了出去,穿过那扇门,进了原来的羁押室,将内衣外面的衣服全部脱光,再次开始了新一轮的清洗。褪下一层层早已湿透的内衣时,茱丽叶唯一能够想到的,便是铁凳上的那个耐热铁盒。她希望它值得这样的冒险,祈求里边那些关乎许多残酷问题的答案,依然安然无恙。

21 第十七地堡

那台硕大的钻掘机一动不动地矗立在那儿,安静又沉寂。被撕裂的天花板上飘下的尘埃终于落定。同坚硬的岩石鏖战了一路之后,机器上的一颗颗钢铁巨齿及转盘全都闪耀着寒光。转盘之间,只见钻掘机尘土满面,挂满了废渣、残破的钢筋以及大块的石头,就这样突入了第十七地堡的心脏。一侧是一条黑魆魆的罅隙,连通着两个完全不同的世界。

就这样,吉米眼睁睁地看着那个陌生世界来的陌生人,一个个现出身来,进入他的世界。一个个身材壮硕的汉子,蓄着黑色的胡须,带着明媚的微笑,晃动着满是黑色油污的双手走了过来,眯着眼研究起头顶那锈迹斑斑的管道和地上的水坑,打量起这个昔日喧嚣繁华而今却死一般沉寂的地堡。

他们会拍拍他的肩膀,叫他一声&ldo;孤儿&rdo;,捏捏惊恐的孩子。他们告诉他说,祖儿向他问好。然后,他们便调整头盔上的灯光,在身前射出一道道金色的光束,踩着积水,进了吉米的家。

又一群矿工从身旁挤过去时,艾莉丝抱紧了吉米的一条大腿。两条狗随着那些人而来,停下来嗅了嗅水坑,随即又闻了闻浑身颤抖的艾莉丝,这才跟着主人跑开。柯妮‐‐茱丽叶的朋友‐‐在给一群人指示完工作后,再次回到吉米和孩子们身边。吉米注视着她的一举一动。她的发色比茱丽叶的要浅,五官轮廓更为清晰,虽然不如茱丽叶高,但有着同样犀利的气场。他不禁想到,是不是从那个世界过来的人全都一样:男人蓄须,一身漆黑;女人狂野,精力充沛。

瑞克森将一对双胞胎揽进怀里,海琳娜则轻轻摇晃着哭闹的宝宝,试图让她再次入眠。柯妮将一只手电筒递给吉米。

&ldo;电筒不多,没法给你们一人一只,&rdo;她说,&ldo;所以我想让你们紧挨在一起走。&rdo;她抬起一只手,捋了捋头发。&ldo;隧道的高度没问题,只消留意其中的支柱就行。还有就是地面不平整,所以尽量走慢点,沿着中间走。&rdo;

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