主张宋江没有投降的学者认为,在北宋一代的官私案牍记载当中,全都没有说过宋江战败而投降宋王朝,也没有宋江这支起义军到过海州境内的说法,更没有宋江受招安后从征方腊的事迹。这些故事都是进入南宋后,人们才编造出来的,《东都事略》是南宋人写的,《宋史》是元朝人写的,皆不足信。
有学者指出,宋江起义已在北宋末年,所以南宋人写的有关史料应有可信度,同时也可找到北宋末的相关记载以作佐证。如《三朝北盟会编》卷八十八引《张叔夜家传&iddot;以病乞致仕宫观札子》说到他&ldo;出守海墟,会剧贼猝至,偶遣兵斩捕,贼势挫创,相与出降&rdo;。据说离海州城南十五里的沿海古战场,其附近还有一大冢,相传埋着当年战死的梁山好汉们,如今民众还称它为梁山好汉墓。还有《丹阳集&iddot;王登墓志铭》说:王师心任海州沐阳县尉时,&ldo;遇京东剧贼数千人浮海来寇,公适就养在邑,命引兵邀击境上,馘渠酋数十人,降其余众&rdo;。其&ldo;剧贼&rdo;虽都没有指名道姓,但在《文定集&iddot;王师心墓志铭》中,便明确写出是&ldo;河北剧贼宋江者&rdo;。所以,宋江战败投降官军的说法似乎是有确凿的史料根据的。
还有一种说法,就是张守《毗陵集》卷十三《左中奉大夫充秘阁修撰蒋公(圆)墓志铭》。其载:&ldo;宋江啸聚亡命,剽掠山东一路,州县大震,吏多避匿。公独修战守之备,以兵扼其冲,贼不得逞,祈哀假道。公呒然阳应,侦食尽,督兵鏖击,大破之。余众北走龟、蒙间,卒投戈请降……陛见赐对,上问宋江事,公敷奏始末,益多其才。&rdo;这段文字表明,宋江起义军曾在沂州(今山东临沂)一带被蒋圆所率官军所打败,而后撤退转移,终&ldo;投戈请降&rdo;,受招安后,徽宗还在大殿接见了宋江。蒋圆死于建炎四年(1130),张守在绍兴五年(1135)为他写此墓志,其资料价值也颇引人注目。其中,说宋江投降与蒋圆在沂州大破其起义军有着直接关系,由于沂州之战离宋江受招安的时间可能较为接近,所以也不能说作者在捕风捉影,重要的是它为宋江受招安的又一个有力证据。
当时任元城县尉,后官至吏部侍郎的李若水所作《捕盗偶成》一诗,却如此描述宋江接受朝廷招安的经过,它也是最能说明这一问题的相关史料,特全引如下:去年宋江起山东,白昼横戈犯城郭。
杀人纷纷剪草如,九重闻之惨不乐。
大书黄纸飞敕来,三十六人同拜爵。
狞卒肥骖意气骄,士女骈观犹骇愕。
今年杨江起河北,战阵规绳视前作。
嗷嗷赤子阴有言,又愿官家早招却。
我闻官职要与贤,辄啖此曹无乃错!
招降况亦非上策,政诱潜凶嗣为虐。
不如下诏省科徭,彼自归来守条约。
小臣无路扪高天,安得狂词裨庙略。
其中,朝廷是在宋江诸人&ldo;横行&rdo;齐魏大地而官军难于征服之时,才飞敕招安的。宋江等三十六人接受招安后,授官拜爵,骑马入城,意气骄昂的样子跃然纸上,连民众看了都惊愕不已。就是说,宋江并不是在战败而迫不得已投降的情况下,再接受朝廷招安的。反过来说,如果宋江起义军已战败投降,也就不用朝廷&ldo;飞敕&rdo;招安了。所以,尽管宋江接受招安已无需怀疑,但是在什么样的情况下,宋江才接受招安的?还是让人颇费猜测。有学者以为,如果说一定要将宋江招安与海州战役联系起来的话,那么张叔夜也只能是担任了官府的说客,在与宋江谈判后,才取得上述结果。《皇宋十朝纲要》卷十八载:&ldo;宣和三年二月庚辰,宋江犯淮阳军,又犯京东、河北路,入楚州界,知州张叔夜招抚之,江出降。&rdo;《宋史&iddot;徽宗纪》也载:&ldo;淮南盗宋江等犯……海州界,命知州张叔夜招降之。&rdo;那么,《宋史&iddot;张叔夜传》中有关宋江战败投降的描写就与此有明显的矛盾。
然而还有问题,有史料显示,宋江在宣和三年的五月,就是官军在镇压方腊起义军之后,又出兵镇压宋江,这时宋江被擒获。如《东都事略&iddot;徽宗纪》载,宣和&ldo;三年二月,方腊陷楚州。淮南盗宋江犯淮阳军,又犯京东、河北,入楚、海州。夏四月,庚寅,童贯以其将辛兴宗与方腊战于青溪,擒之。五月丙串,宋江就擒&rdo;。范圭《折公(可存)墓志铭》中也说:折可存在平定方腊后,&ldo;班师过国门,奉御笔捕草寇宋江,不逾月继获&rdo;。所以有学者提出,宋江等人在接受招安一段时间之后。再度反叛,所以官军在镇压方腊后,朝廷又颁布&ldo;捕草寇宋江&rdo;的命令,一个月后将宋江捕获。那么,这样的假设能成立吗?
下面再考察一下,宋江受招安后是否参加了征讨方腊的战斗。相关史料有四条:一是《三朝北盟会编》引《中兴奸邪姓氏录》:&ldo;方腊反睦州,陷温、台、婺、处、杭、秀等州,东南震动。以(童)贯为江浙宣抚使,领刘延庆、刘光世、辛企宗、宋江等军二十余万往讨之。&rdo;据《宋会要辑稿》、《宋史&iddot;童贯传》等史料的记载,童贯是宣和二年十二月二十一日被任命为江浙诸路宣抚使,所统之兵为&ldo;陕西六路汉蕃精兵&rdo;,所派将官为&ldo;辛兴宗、杨惟忠统熙河兵。刘镇统泾原兵,杨可世、赵明统环庆兵,黄迪统脚延兵,马公直统秦风兵,翼景统河东兵,刘延庆都统制诸路军马&rdo;。其中并无刘光世和宋江,据方勺《泊宅编》诸书所载,此时&ldo;京东贼宋江等出青、齐、单、濮闻&rdo;。直到第二年二月&ldo;淮南盗宋江犯淮阳军,又犯京东、河北,入楚、海州&rdo;。因此,宋江绝对不可能在童贯出兵镇压方腊时,便挤入诸将行列。此外,方腊并没有攻&ldo;陷温、台、秀州&rdo;,&ldo;辛企宗&rdo;这个名字也搞错了,都证明这条史料是不可信的。