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第144章（第1页）

在一间宽敞的房间里，里卡迪将军正在主持召开一个紧急会议，查明遭袭击的原因，以便向上司汇报。他脸上那惯常的骄矜之色一夜之间消失得无影无踪。英国人只出动了20架飞机，耗用8条鱼雷和少量炸弹，就在短短65分钟内，击沉、击伤战列舰3艘，巡洋舰2艘，驱逐舰2艘，使意大利舰队折兵一半。损失之巨，甚至超过了日德兰海战中被歼德国舰只之和。

塔兰托一战，坎普奥尼吓破了胆。他赶紧下令意大利舰队放弃塔兰托港北撤，而把地中海中部的制海权拱手让给了坎宁安。

空袭塔兰托使在北非作战的英军时来运转。大约有一个月的光景，坎宁安舰队攻击意大利运送补给的船只连连得手，英国满载军需物资的船队，也平安开抵埃及。英军在给养充足的情况下发起反攻，将元气大伤的意大利军队打得溃不成军。

电讯将舰载机袭击军港的战况传向世界各地，远在地球另外一边的东京，为歼灭美国舰队而苦寻良策的山本五十六海军大将，眼睛为之一亮。

博伊德没有像以往胜利后那样狂欢。他在牵挂着他最得力的部下威廉森。

威廉森没有死，他受伤被捕，当了战俘。1943年意大利停战前，又被转送到德国。直到1945年德国投降，他才获得自由。他们再次相会时，是在大战结束后的伦敦。博伊德把一枚女王亲授的&ot;优异服务勋章&ot;挂在威廉森胸前。

&ot;我替你保管了5年，就是那个令人难忘的塔兰托之夜，使你获得了它！&ot;

纳粹空降兵的掘墓之战--德军克里特岛大空降

1941年7月7日，柏林。天下着小雨。

战争狂人希特勒为&ot;铁十字勋章&ot;获得者举行的招待会正在热烈的气氛中进行着。

希特勒在进行完一番慷慨激昂的讲演之后，走到第11空降军军长斯图登特面前，请他谈谈战况。当他们谈到克里特激战时，希特勒长长地叹了口气：&ot;将军，通过克里特岛的激战，可以说德国伞兵时代结束了吧？！&ot;这位德国空降兵的创始人阴沉着脸，坦率地说道：&ot;元首阁下，您应该确切地说，克里特岛已成为德国伞兵的坟墓！&ot;

下面要说的，正是发生在几十年前的那场残酷的、鲜为人知的战斗。

&ot;水星&ot;计划出笼

1941年4月下旬，纳粹德军以势如破竹之势，迅速占领了位于巴尔干半岛最南端的希腊。希军和驻希腊的英联邦军被迫撤向与巴尔干半岛隔海相望的克里特岛。英国首相丘吉尔为确保英国在地中海、北非和中东的利益，命令撤到岛上的英联邦军停止撤退，坚守克里特岛。

然而，德国人是决不会允许英国人在他们的背后留下一颗钉子的。此时，纳粹德国的将军都想尽快结束这场战争，然后抽出身来全力对付苏联。因此，纳粹德国的不少高级将领都不约而同地把目光盯在了克里特岛。

&ot;应该用第11空降军的机降和伞降部队去夺取克里特岛，&ot;德国第4航空队司令亚历山大&iddot;洛尔上将在赶赴东南前线前向空军总司令戈林提出了这个大胆的建议。

戈林若有所思地听着。他也在琢磨应该把这一大赌注下在哪里。

几天以后，德国空降兵创始人、受命指挥新组建的第11空降军军长库特&iddot;斯图登特中将亲自到戈林那里陈述夺取克里特的计划。戈林同意了这个计划。4月21日，戈林派斯图登特和空军总参谋长耶顺内克前往最高统帅部，向希特勒面陈这一计划。

斯图登特小心谨慎地向希特勒报告了自己的想法。他一边讲，一边不时地观察这位喜怒无常的元首的表情，唯恐不合元首的心意。

然而，希特勒始终一言不发，只是认真地听着，直到斯图登特讲完。

沉默，令人难以捉摸的沉默。房间里的空气几乎窒息了。

&ot;最好使用空降部队攻占马耳他！&ot;德军最高统帅部参谋长凯特尔元帅提出了统帅部的意见。

&ot;不！&ot;希特勒突然从椅子上跳了起来，冷眼斜视了一下凯特尔，然后把目光转向了斯图登特。

显然，这个战争狂人已经有了打算。尽管马耳他这个英国基地比克里特岛更重要更危险，但是，希特勒想以辉煌的胜利来尽快结束巴尔干战争。因此，他要把赌注下在克里特岛。

克里特岛位于地中海东部，是爱琴海的门户，也是从西欧到中东的海上必经之地。控制了克里特岛，就会打乱英军在地中海区域和中东的部署，保护其盟国罗马尼亚的普洛耶什蒂石油基地免遭英国袭击，还可以把该岛作为入侵中东各国的前进基地。

根据希特勒的旨意，第11空降军军长斯图登特拟订了一个旨在夺取克里特岛的空降作战计划，并把该计划命名为&ot;水星&ot;。

&ot;水星&ot;计划规定，由第11空降军对克里特岛实施空降突击，第4航空队的第8航空军负责火力支援。

第11空降军共有运输机530架，滑翔机100架，辖第7伞兵师、第22机降师和独立伞兵突击团。第22机降师因正在罗马尼亚执行任务，德军统帅部后将第5山地步兵师划归第11空降军军长斯图登特指挥。

4月25日，希特勒下达了攻占克里特岛的第28号作战命令。命令规定：空中作战由第4航空队司令洛尔上将统一指挥；伞兵着陆后的地面作战由萨斯曼上将统一指挥；发起空降作战的日期不得超过5月中旬。