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第150章（第1页）

1942年9月22日，在丘吉尔主持下，英美联合参谋部会议确定：英美联军于1942年11月8日在法属北非登陆，然后再由西向东对德、意军发动进攻，以彻底歼灭北非的德意军队，控制地中海，巩固中东，为而后在意大利和巴尔干半岛的军事行动创造有利的条件。丘吉尔声称：&ot;火炬&ot;战役不仅应照亮通往北非之路，而且还应照亮通往巴尔干之途。

美、英伞兵首次联手

准备参加&ot;火炬&ot;作战的英、美军队共有13个师、665艘军舰和运输舰，组成西、中、东3路特遣队，将分别在阿尔及尔、奥兰、卡萨布兰卡地域登陆。根据丘吉尔的建议，罗斯福任命艾森豪威尔将军担任&ot;火炬&ot;作战的总指挥。这是艾森豪威尔首次担任这么大战役的指挥，因此他深感责任重大。

为配合美、英登陆部队在&ot;法属非洲&ot;作战，盟军指挥部决定使用英、美空降兵配合中路特遣队夺取德军纵深内的机场和重要目标。但当时美英两国还未做好把大量空降兵投入作战的准备：美军的第82空降师和第101空降师于1942年8月份才由第82摩托化师改编而成，接到任务时，刚开始进入第6周的训练；而英军空降第1师虽然编制是3个旅，但只有1个旅训练过，另2个旅正在组建中。为此，盟军所能提供的空降部队只有美军伞兵第503团第2营和英军第1空降师第1旅的3个营。

应丘吉尔的要求，美伞兵第503团第2营于1942年秋天被海运到达英国，编入英军第1空降师。该营到达后，即在索尔兹伯里平原进行训练。美军伞兵是从c－47飞机上由侧门进行跳伞的，而英军伞兵当时由于没有运输机，只能在惠特利轰炸机上进行训练。所以当英国伞兵看到美伞兵从c－47飞机上轻松自由地从侧门跳伞时，都很羡慕。由于英国的轰炸机不能用于战斗空降，英伞兵部队只好重新进行从c－47飞机侧门跳伞的训练。紧张的训练尚未结束，英第1伞兵旅就接受了在北非空降作战的任务。

首　战　无　功

1942年11月7日21时，在机场上已等候了几个小时的美伞兵第503团第2营终于登上装满油的c－47飞机，开始了二战期间最远航程的空降作战。为了节省油料，本特利要求各机组尽快升空，以减少飞机在空中编队的时间。本特利上校的部属不全是老飞行员，而且没有一个人参加过战斗，39个机组中有14个机组是在几小时前才组成并接收到自己的飞机。绝大多数领航员不但缺乏领航经验，甚至没有足够的时间去熟悉自己飞机上的设备和研究航线。对于飞行员来讲，夜间编队飞行确实难度很大，好在英国空军为其中25架飞机提供了领航员。

飞机全部升空后，在康沃尔南端附近的波特里斯上空300米高度上编好队，由英国皇家空军的喷火式和波式战斗机护航，在黑暗中往南飞向直布罗陀。

飞行编队到达比斯开湾上空时，担任护航的战斗机返航。然后，c－47飞机的机组人员靠领航员的推算继续向前飞行。由于天气变坏，比斯开湾上空气流不稳定，飞机在航行中颠簸得很厉害。

天亮了，飞行员们通过机内通话后一致认为，在东南方看到的海岸便是北非海岸。快要接近陆地了，飞行员们都兴奋不已。靠近海岸后，机群继续沿海岸向东飞去。这时油料已经不多了，领航员细心观察着海岸线，极力想找到一个可识别的目标，但没有找到。这时，编队指挥官本特利上校发现在地面上有一个阿拉伯人。为了搞清自己所处的位置，他驾机在沙漠中的一个小道上降落。经询问，那个会讲法语的阿拉伯人告许他，奥兰在北边160公里远的地方。

位置确定后，本特利驾机起飞，指挥机群向北飞去。机群飞到洛默尔附近时，油料已快耗尽，有的飞行员想在卢尔梅尔机场着陆，遭到维希政府驻军高射炮的射击，有几架耗尽油料的飞机只好在该机场附近迫降。美军伞兵第2营营长拉弗乘坐运输机飞来时，看到地面有一支行军纵队，他误认为是敌军，便下令伞兵跳伞，准备对其攻击。伞兵们落地后才发现这支队伍是登陆美军第1装甲战斗群特遣队的一部分。运输机把伞兵投下后，利用最后一点油料，在一个干涸的盐湖上着陆，机组人员很快被法国宪兵俘获。本特利本人驾机空投完伞兵后，飞往塔发拉沃伊和拉西尼亚机场侦察，返回时油料耗尽，也迫降在盐湖上被俘。

拉弗中校从第1装甲师坦克驾驶员那里弄明白自己所在的位置后，立即指挥全营向塔发拉沃伊机场开进。接近目标后，拉弗发现该机场已被向奥兰方向推进的美装甲师所攻占。他的伞兵营接受了守卫这个机场的任务。由于弄不清楚法国部队的企图，拉弗便使用品车，向迫降在卢尔梅尔机场附近的飞机运去燃油，打算用这些飞机把伤员迅速运走，但有5架c－47飞机起飞不久，便被法国的战斗机击落。在这种情况下，拉弗只好征用一些车辆，费了九牛二虎之力，才把他的伞兵集中到塔发拉沃伊机场。

由于计划不周，对敌情知之甚少，美伞兵第2营的空降行动对战役没起多大作用。

纵深空降初见成效

东路特遣队在阿尔及尔登陆以后，11月9日，英军伞兵第1旅第3营312人在派恩科芬中校指挥下由英格兰乘美军运输机第51大队的c－47飞机直飞直布罗陀机场，在该机场落地加油后再次起飞。10日下午，英国伞兵抵达阿尔及尔附近的梅松布朗舍机场，准备在英军第6突击队的协助下进攻靠近突尼斯边界的波尼（安纳巴），由于飞机机械故障和恶劣的天气，途中损失了4架飞机。